“律师，我以为，也曾经是孩子。”
故事在梅科姆这个老镇里。
斯库特是一个小女孩，杰姆是他的哥哥，爸爸阿蒂克斯，是一个律师，妈妈生下斯库特之后两年后就死了。
哥哥杰姆快十三岁时，胳膊肘严重骨折。他说是从迪儿来到的那个夏天，整个事件就开始了。
迪儿来的姨妈雷切尔小姐家过暑假，三个孩子扮演剧本里的人物，到了八月底，剧目因为不断重复上演，变得平淡无味了。就是在这时候，迪儿给他们出了个主意：引诱怪人拉德利出来。
梅科姆的怪人
拉德利家蹲着一个怪人，很多年一直不出来。任何暗中发生在梅科姆的小罪行都是他的功劳，小孩经过他家都会飞奔，连黑人不会在夜里从拉德利家前经过，传说吃了或者接触他家的东西就会死掉。一开始拉德利家的人尽管被整个镇上的人所接受，却选择不与人交往，这在梅科姆是个不可原谅的怪癖。
拉德利家的小儿子少年时结识来自老塞罗姆的庞大而混乱的坎宁安家人，镇上的人都认为他正和一群不三不四的人混在一起。老治安员康纳先生试图抓住他们，但他们拒捕，并把他关进了县政府楼的偏房里。镇上的人们认定必须采取行动了。于是这些少年全被带到未成年人法庭，被起诉行为不检、扰乱治安、人身攻击和伤害，拉德利先生说，如果法官放了阿瑟，他会负责不让阿瑟再惹任何麻烦，拉德利家的大门却从此就关上了，不论是在平时，还是在星期天，全都大门紧闭。拉德利家的男孩从那之后有十五年没露面了。
有一件事情，可以满足小孩对怪人的幻想，据邻居斯蒂芬妮小姐讲，怪人当时正坐在客厅里，从《梅科姆论坛》上剪新闻。当拉德利先生从旁边经过时，怪人一剪刀捅进他父亲腿里，然后拔出来，在自己裤子上擦了擦，又接着剪起报纸来。
它就像月亮吸引海水一样吸引住了迪儿，于是迪尔他们的小孩的把戏都是围绕着拉德利家，以怪人为原型创作剧本，打赌去引诱怪人出来，尝试送信给怪人，甚至暑假的最后一天晚上，迪尔离开前，他们还去偷窥怪人。毫无疑问，他们被发现了，并且被怪人的哥哥误以为是黑人的情况下，鸣枪以示警告，杰姆在慌乱逃跑的时候，由于被铁丝篱笆卡住，把裤子脱掉才挣脱出来。半夜的时候，他回去拿自己的衣服，发现整齐的折叠好放在篱笆上。
有天晚上，莫迪小姐的房屋着火了，阿蒂克斯把斯库特和哥哥都从床上叫醒，他们站在拉德利家不远处站着看大家救火，因为是寒冷的夜晚，斯库特站了很久，迷迷糊糊中才发现有人给她盖上了毛毯。
在拉德利家地盘的边上，有两棵大橡树；一天下午，正当斯库特放学跑过时，有个东西很亮眼，她把手伸进洞里，掏出了两片没有外包装的口香糖，后来她和哥哥又陆续发现树洞里面发现一些小礼物，口香糖、小奖牌、怀表还有兄妹二人形状的小雕像等。
白人老鲍伯尤厄尔状告黑人汤姆鲁滨逊强奸了他女儿，阿蒂克斯因为替黑人汤姆鲁滨逊辩护，尤厄尔怀恨在心，在一天夜晚靠近拉德利家的大象树下偷袭了斯库特和哥哥，是怪人杀死了尤厄尔，救下了手脱臼的哥哥。
将衣服叠好放在篱笆，在寒冷的夜晚送上毛毯，在树洞里面放小礼物，关键时刻勇敢相救。我想，怪人他只是不知道如何与这个世界相处，躲在角落，但他有一颗赤子之心，用自己默默的方式给与温暖与友善。
“首先，”他说，“斯库特，如果你能学会一个简单的小技巧，你就能和所有这些人相处得更好。你永远不可能真正了解一个人，除非你从他的角度去看问题……”
“是吗？”
“……除非你钻进他的皮肤里，像他一样走来走去。”
你射多少蓝鸟都没关系，但要记住，杀死一只知更鸟就是一桩罪恶
