吕蒙却独坐府中，面前搁着一顶笠帽。
那是今早一个汝南籍的士卒从民家取来的。笠帽很旧，边缘都破了，那士卒说：“都督，我见雨大，想用这笠遮一遮官铠。官铠是公物，湿了不好。”吕蒙认得他，是同乡，当年跟自己一起南渡的。
“你取笠时，可问过主人？”
士卒一愣：“没有，想着一顶破笠，不算什么。”
吕蒙沉默良久，窗外雨声淅沥，檐角滴水如泪。他想起少年时在邓当军中，为了一句“孺子何能为”就提刀杀人，逃匿山中。后来孙策见到自己，说“此子胆略过人”，将自己引置左右。那时年轻，以为刚猛就是本事。直到孙权劝学，才恍然明白“士别三日，即更刮目相待”的道理。军令如山，当年在孙策帐下学到的第一课，就是这个。
“军令者，生死所系。”吕蒙缓缓开口，声音很低，“你取民笠覆官铠，官铠虽公，然取笠时未得允许，已犯军令。我若因同乡之故免你，明日便有百人取民物，千人入民宅。荆州新附，人心未定，一笠之失，可能失一城之心。”
他起身走到那士卒面前，看着那张年轻而惶恐的脸，像看着当年的自己。“你……还有什么话说？”
士卒跪伏在地，浑身发抖：“都督，我知错了。但求都督看在家乡的份上——”
吕蒙闭了闭眼，“我自会抚恤你家人。”他转身对行刑的军士挥了挥手，“斩。”
那一声令下时，吕蒙的喉咙像被什么堵住了。他走到窗前，不愿看。雨更大了，将城中青石板路洗得发亮。片刻后有人来报：“已行刑。”吕蒙“嗯”了一声，没有回头。他忽然想起母亲，想起当年自己杀了人逃回家时，母亲抱着自己哭，说“汝南富陂，咱们回不去了”。如今自己贵为都督，却连一个同乡也保不住。但正因都督，才更保不住。
消息传遍全城。当晚，有百姓在门口摆出香案，向着都督府方向跪拜。关羽派来打探消息的使者，被吕蒙领着在城中走了一圈，看家家户户安好，看府库财物封存如旧，看吴军士卒在雨中巡逻却秋毫无犯。那使者回到关羽军中时，对众将士说：“家中平安，衣食无缺。”一句话出，关羽士卒斗志尽消，纷纷散去。
吕蒙听闻此事时，正倚在榻上喝药。药很苦，他却笑了笑。“人心，”他对陆逊后来派来的参军说，“比城池更难攻取，也比城池更易攻取。”
江陵城中渐渐安定，雾气散了，露出冬日难得的晴空。吕蒙站在城楼上，望着北面，那里关羽正从樊城撤军，尚不知荆州已失。他知道，用不了多久，麦城那边就会传来消息。
他身后的城中，炊烟袅袅升起，百姓开门出户，街巷渐渐有了人声。那些声音很轻，也很清晰，像江水日夜不停地流过荆州大地。
吕蒙忽然又咳嗽起来，这一次，咳了很久。
