根据世界卫生组织的数据，焦虑症是第三大最常见的精神障碍，大约13.6%到28.8%的成年人曾经在某段时间患上焦虑症。生活中的正常焦虑情绪和被称为疾病的焦虑症有什么不同吗？本书作者丹尼尔亲身示范，以一次平常写作过程中的分心到最后精神崩溃为例，呈现了正常焦虑和病理性焦虑的分界线。  

一、病理性焦虑的本质特征：患者会难以控制地去想象未来会充满不幸，并为之担心，等待一些可怕的事情发生，并伴随着明显的身体反应。这句话有三个重点，首先是“难以控制”，意思是说，他们控制不住自己的胡思乱想，所以让焦虑的人不要想，就跟让高烧的人不要发烧一样，是不可能的；第二个重点，有“明显的身体反应”，如丹尼尔在焦虑时产生的呼吸急促、出汗等现象；第三个重点，是“对未来危险的担心”，也就是说，这些危险是想出来的，脱离现实的，跟未来有关。

对未来危险控制不住的过度担心，会对生活造成巨大的伤害，焦虑症因此被称为最昂贵的精神健康问题。本书作者丹尼尔的三次焦虑大爆发几乎将他彻底毁灭。第一次大爆发，是他在大学的时候，每一件事情都可以引发他关于贫穷、无家可归、疾病、羞耻和死亡的幻想。他紧张到把十个手指头全都咬破了，然后贴上创可贴。第二次焦虑大爆发，是他在美国著名杂志《大西洋月刊》工作的时候，发表了一篇关于抑郁症电休克疗法的文章，这篇文章引起巨大争议，褒贬不一。焦虑使得他汗流浃背，不得不每隔1个小时就要到卫生间处理汗水。第三次焦虑大爆发是和女朋友出去旅行，各种担心和害怕，让他的心理时时刻刻都处在崩溃的边缘，这让他在旅行到威尼斯的时候再也无法忍受，跟女朋友提出了分手，从而结束旅行。

但是，作者担心的任何一件可怕的事情从来没有变成现实：他大学顺利毕业，分手的女朋友后来成了他的妻子，现在是一位专职作家。作者的这些亲身经历也正好说明了焦虑症对未来危险过度担心的本质特征，而事实上绝大多数对未来危险的过度担忧就像杞人忧天，从来不会发生。

二、丹尼尔对焦虑症根源的分析

1.遗传和环境因素。丹尼尔的焦虑症是否有遗传方面的解释呢？丹尼尔的父母和哥哥都有焦虑方面的问题。当然，这并不能作为焦虑遗传的铁证，很可能是充满焦虑症患者这个养育环境造成的。正如丹尼尔所说，虽然母亲在他20岁的时候，才告诉他自己患有焦虑症，但是，小孩子是非常敏感的，虽然家长不说，但是他们紧张的情绪会表现出来，久而久之，就像水滴石穿一样，一定会对孩子的性格产生影响。

2.诱发事件。焦虑的基因如果没有遇到特殊的事情，仍然只是一种潜在的可能，到底是什么事情，让这种可能变成了现实呢？16岁临近毕业，在一场计划之外的同性恋派对上，喝醉酒以及莫名其妙的难以拒绝，丹尼尔与在打工书店认识的女孩艾斯特发生了关系。这个事情是一个转折点，焦虑症这只猴子正在丹尼尔的体内醒来，悔恨和恐惧让丹尼尔不能学习、不能思考、不敢看别人的眼睛，他变成了另外一个人，成了焦虑的化身。

3.性格因素。艾斯特只不过是一个诱发焦虑症的导火索而已，没有艾斯特还会有李斯特。丹尼尔认为自己的焦虑症一定是由更深层次的缺陷导致的。可能是性格上的缺陷，丹尼尔分析自己性格软弱，就像明明不喜欢艾斯特，但还是无条件地顺从了别人的意志，或许是这个因素把自己推向了焦虑的深渊。

焦虑症其实不是病吗？哲学家克尔凯郭尔认为焦虑是人成长必须忍受的痛苦，也就是“天将将降大任于斯人也，必先苦其心志”，然而这种观点并不能给焦虑症患者带来安慰。病理性焦虑并没有伟大的根源，过度的仍然是一种疾病。

三、是病就得治，丹尼尔尝试了哪些治疗焦虑症的方法

1.揭开童年的创伤，就可以让丹尼尔的焦虑症康复吗？丹尼尔的母亲长期受惊恐障碍的折磨，后来成了专门治疗焦虑症的专家，跟很多心理治疗师一样，母亲认为焦虑来源于心灵的创伤，因此，只要找到那个最原始的创伤，焦虑症就会缓解。但丹尼尔发现，即使找到恐惧的童年根源，在知道了这一点之后，焦虑症也没有任何缓解。

2.呼吸放松法和“满贯疗法”是丹尼尔的母亲对抗焦虑的强大武器，但是对丹尼尔也没有效果。说出自己焦虑的事情，释放情绪，这是治疗焦虑症最传统的方法，但对丹尼尔来说，倾诉和释放情绪虽然能短暂地让人平静一会儿，但接下来仍然是无穷无尽的担心。

3.认知疗法，这种疗法认为焦虑情绪是由两个因素决定的，一个是客观的危险水平，另一个是人们对危险是怎么想的。焦虑症患者的根本问题在于高估了危险，因此，治疗焦虑症首先要去察觉情绪背后的想法，然后对这些想法进行审查，这些想法变成现实的可能性有多大？丹尼尔听从治疗师的建议，努力去觉察情绪背后的想法，并且对这些想法进行审查。结果证明，这个方法对丹尼尔是有效果的，通过练习，他的焦虑想法越来越少，焦虑持续的时间变短了，发作的频率也有所降低，即使焦虑发生，影响也不再像过去那样强烈。

本文分享自得到每天听本书，听这本书的时候想起自己从2007年到2016年间10年的生活焦虑。尤其是2014年从事远洋航运的时候的工作情景。那时候刚升职第一次做三副，航运业最不景气的阶段，在家休假的时候比在船工作的时间更长，升职和上船工作的机会都比较少，常常一次休假休8到10个月。加上一心想快速升职，按照大学时候的想法10年之内做到大副，船长，所以特别珍惜每一次上船工作的机会，也特别看重那份工作和那份工作带来的收入，生怕的得罪了船长被遣返，因此每天战战兢兢，心怀恐惧和焦虑。然而偏偏碰到一个比较极品的保加利亚的船长，不好合作，每天无数奇葩的工作安排和5分钟一变的指令以及每天在驾驶台3-5次的责难与质询，焦虑和和对未来的担忧充斥内心。当时全船就我一个中国人，焦虑，沮丧和恐惧都无处排解，每天下午不用上班就躲在房间喝酒。直到一次在驾驶台因为对方的嚣张和积累已久的情绪爆发，跟土耳其的二副爆发了冲突，当时的想法就是走也不能窝囊的走，干了再说（在船上打架通常是要被遣返的）。最终所有预想的坏结果都没有发生，打架后15分钟，土耳其二副跟我道歉了，这件事没有惊动船长，不了了之。我后来顺利完成了合同，还从船长那里拿到了不错的评价。

而现在我的人生轨迹都变了，当时看重或烦恼忧虑的东西，甚至都不在同一个轨道上。当时担心失去的或者会发生事情都没有发生，而我却为此消耗了大量的精力。所以悉心过好现在的生活的生活才是最重要的，未来还没有发生的，等着看。