老屋的客厅里，正在举行了一场临时会议。所有人一言不发，脸色难看。

步摇，海柳，鹤天，墨斗四人围桌而坐，上座则是木屋的三位主人——维维安，息与布拉克。

窗外乌云滚滚。

“所以情况就是这样。云端实力强大，我们无法招架。身为守护这座城市的付丧神，我们真的……非常抱歉。”步摇如实报告了与云端的遭遇。回忆起刚刚被冒迭碾压的惨状，她又不禁悲愤交加，只能不甘地捏紧拳头，徒然自责。

维维安没有说话，只是盯着面前的茶杯发愣。

许久，他神情低落着嗫嚅：“不是你们的错。都怪我。要是我能及时赶到，提醒你们云端的致命性，你们也不会受伤了。”

说罢，他还哽咽着，伸手去抹眼泪。

这下付丧神们可谓阵脚大乱。步摇连忙反驳：“您在说什么傻话！请您不要自责了，我们哪怕献出生命，也一定要把恶鬼赶出城市！”

“维维安真是善解人意，明明是我们被云端打败，他却没有怪我们……”墨斗也情绪低落。

闻言，维维安还是捂着眼睛，嘴角却阴冷一笑。

这时，似乎是想缓解气氛，耳畔突然传来不合时宜的打嗝声。众人四下巡视，最后把目光聚焦在墨斗身上。

“抱歉抱歉，那是我电话铃……是槐序打来的！”

墨斗连忙侧身接应：“喂！我在开会呢！什么？你问我云端的情况如何？呃这个……等等，你说早猜到我们会把云端打得落花流水，要给我们准备庆功宴？”

说罢，她捂住话筒，向大家投来求救的目光。

明明是付丧神们被打得摸不着北，这哪是庆功，要是当时冒迭下了死手，现在直接就全村吃饭了！

“平……平手！”海柳小声支招。

“对、对！我们的确和云端打了个平手！但现在我们在开会，庆功宴等云端被赶走后再说吧！我先挂了！”

墨斗光速挂断电话。

大家松了口气。

槐序是糊弄过去了，可真相还是戳着每个人的心。

“感谢维维安拖住云端，为我们争取了宝贵的撤离时间，”步摇察觉到气氛低落，连忙转移话题，“这么多年，您一直在为整个城市提供以灵，养育着所有的付丧神，我们一定不会让您失望的。”

维维安则脸色悲伤，拿着抽纸一个劲擤鼻涕，息就在旁边拍他的背。

“话说百器冢去哪了？”海柳也用食指敲桌子调节气氛，“泉上清可得到了第一手资料呢。最先被云端揍的就是他和百索。”

“他们去老城区发动当地居民了。”维维安回答。

“可付丧神不已经行动了么？”大家奇怪。

“这次是动员老城区的人类。”

闻言，众人大惊。

“这件事情由我们付丧神来就行！为何还要牵扯人类！”步摇始料未及，她清楚人类不是云端的对手。

“这是所有人的斗争。没有人可以置身事外。”维维安叹气。

“可是，把他们牵扯进去只会徒增伤亡……”步摇还是放心不下。

“老城区人类对家园的认同度更高，而且云端恶鬼的传说也深入人心。发动他们协助付丧神，也减轻你们的负担。如果你们怕身份暴露，大不了事后我来消除他们记忆。”

“不愧是金主大人！关键时刻真可靠！”海柳鼓掌起哄。

“特殊时期，恐怕也只能采取特殊手段。”鹤天也点头赞同。

唯有步摇心事重重：

“那个轮椅上的云端试图与我们和平谈判。你们说，会不会因为车河紫的失踪，那些云端才……”

“不管车河紫在不在，那些恶鬼都不会善罢甘休。在她失踪之前，黑云就已经出现了，不是么。”维维安冷冷打断，“何况取竹也在云端的手上。是他们绑架人类在先，凭什么要我们妥协。我们和云端根本没有和平可言。”

一席话下去，步摇无言以对。

“找车河紫的事情先交给人类，你们全身心对付云端。今晚云端可能会发动突袭，通知所有付丧神一定要严防死守，一有异常立刻汇报！”

维维安下达作战计划。

大家点头赞成。

“大叔，基金会怎么表态？”讨论完付丧神的问题后，息问布拉克。

“如同当初承诺的那样，不予干涉。但若事态失控，我们会对当地居民进行人道主义援助。”中年人慵懒回答，眼镜片反射光芒。

“若歌也快回来了。希望这次危机也能平安度过。”息叹气。

接着，这位蓝色眼眸的少年看向付丧神们，眯眼微笑：“辛苦你们了，留下来吃个饭吧！我已经做好了！”

“可我们一事无成，还腆着脸留下来蹭饭，这太……”步摇红着脸推辞。

“该道谢的是我们！你们的光辉事迹我都听说了，这算是我们的心意。”

说罢，他穿着拖鞋，噼里啪啦从厨房端出佳肴，腼腆地冲大家笑。

或许是真饿了，海柳咽了咽口水，鹤天斜眼瞪了她。

见付丧神们盯着自己，维维安终于叹了声气：“好吧，这次就留你们蹭个饭。”

墨斗和海柳可谓乐开了花，见推脱不过，鹤天与步摇也只好从命。

席间，息对维维安耳语：“你也不要太勉强他们。我也见过云端了，对方没有直接向我们攻击，说明还可以交涉，没有必要增加火药味。”

闻言，维维安的语气顿时软下来：“这种事情你别管啦，我一定会办好的，请相信我。”

“我不是你的上级，没必要这样用敬语啊。希望你别做傻事。”

息摇头。

而心不在焉的人还有一位——步摇。

她似乎一直在思索什么，细眉紧蹙，手里攥着筷子，在面前的汤碗里戳戳点点，把汤里的油花挨个连起来。

“步摇前辈真有童心啊。”海柳笑眯眯凑过来，把她吓了一跳。

“我只是没有胃口……”她烧红了脸。

“你想和云端接触，是吧。”海柳压低声音。

步摇悄悄瞄了眼，见维维安在和息说话，终于略微点头。

可很快她就面露难色：

“可是不行。我马上要去组织付丧神们对抗云端，我的立场已经不允许与他们和平接触了。”

“那我替你去见。如果你有什么问题要我传达，现在就快说吧。”

看着步摇错愕的表情，海柳得意洋洋，露齿一笑：“不要谢我，要谢，就去感谢泉上清那小子吧。”

她还想再说些细节，步摇却在桌下用力扯她袖子，只见维维安的目光正投向这里。

海柳只好闭嘴。

但她的手还在桌下比划。

那意思分明是：一切看我安排。

次日早上。

披着浓雾，坎祭鱼慢悠悠走出竹林，往不远处的老城区前进。

城区之外是大片的农田，现在作物丰收，金黄的麦浪就泛着哑光脉动。

不出所料，在城区边缘已经堆好了路障，设有临时搭建的岗亭，只有几个主干道还保持运行。路口还架着告示牌，上书“城区施工，请多谅解”。但城区施工，为什么还要在城外设置路障，原因不言而喻。

“动员的还挺快，看来维维安早在这里扎稳脚跟了。”坎祭鱼心里喃喃，“差点忘了，人类的字都是从左往右看，真不习惯。”

再定睛一看，岗亭里虽有人执勤，应该都是闻风而动的付丧神们。但他们无一例外全挂着黑眼圈，东倒西歪，昏昏欲睡。

而旁边的主干道人流如织。出于谨慎，她还是避开人群，在静谧的田埂上走着。这里居高临下，还能与岗亭保证百米的安全距离。

她在寻找更安全的路线。

根据她的记忆，这里有农田，而人类灌溉农田需要水渠。既然有水渠，就必定有水源，也就是说——

拨开半人高的草丛，眼前是一条小河。

这里地势较高，水顺着沟渠流进前方的下水道，直通老城区。

非常好。

她再环顾四周，确认没有目击者，再蹑手蹑脚踩进河中。

冰凉的水流没过腿肚，舔舐她的脚丫。

接着她蹲下身，双手撑地，瞄准前方一个猛子扎下去——眨眼间，女孩便消失在浅浅的水中，无迹可寻。

十分钟后，老城区的偏僻处。地上的雨水盖动了动，接着清水泉涌，液体渗出孔洞，在地面堆积。透明液体聚成人形，折射微弱的阳光，在墙面泼洒七色光晕。接着液体飞速扭转，水花飞溅，坎祭鱼从中现身。

她从容不迫，第一件事情是抓起长发，把水拧干。整理好仪容仪表，她四下观察一阵，接着慢悠悠走出巷子，汇入主干道。

眼前豁然开朗，人头攒动。

看店铺的名字，这条老街似乎是当地有名的旅游胜地，汇聚了大批游客，也是这附近的核心地段。看来老城区天空的异变也没能阻止人们的热情，也就是说人类还不知道云端的降临，不然怎么会冒险来恶鬼出没的区域玩乐呢。

坎祭鱼深吸口气，与人类在街上并肩前行。

她听力很好，周遭人类的谈论事无巨细，都被她悉数接收。反正因为诅咒，她过耳不忘，有价值的情报回去再慢慢筛选便是。

刚开始，她成功在人群里默默无闻。可很快，她渐渐感觉有很多异样的目光。

她停下脚步，任凭别人打量自己，随即找准时机，顺着目光猛的转身看去。好几个路人连忙扭回头去，假装无事发生。

难道说我的身份暴露了？不可能。云端与人类的外表完全一致，区区凡人不可能识破我的真身。

坎祭鱼满腹狐疑。

还是说……

她低头看了看自己的装束。

她黑发及腰，身披黑色外衣，里面只有一层抹胸。抹胸之下，白皙紧致的小腹就堂而皇之露在外面。下身她穿着短裤，一双白腿白晃晃晾着，脚上是凉鞋。

这身衣服由特殊的植物做成，适合在水边工作，就算不慎弄湿，轻薄的衣服也会很快风干。烈日当头，她还会直接脱掉衣服下河游泳。

何况她在河边工作到一半，就被火急火燎拉来出征人间。

坎祭鱼冷静下来，偷偷观察周围人类的着装与自己有什么不同。

按照人类的标准，只要不赤身在街上走就没事啊。还是说这么多年过去了，人类的审美标准也发生了变化？

她内心的困惑与周围的目光越来越多。

“有什么好看的！是觉得我身材没有她好，还是穿的没有她少？”

一对情侣与坎祭鱼擦身而过，突然爆发争吵。

“长得不错，身材也好，就是眉毛有点粗。十分的话，我打八分。”她又听见有些男性在私下讨论。

还有不三不四的人向她吹口哨，惹得路人侧目。

事已至此，坎祭鱼总算搞懂了缘由。

她决定不予理睬。

但很快，周围传来刺耳的声音，有男有女。

“你看那个女生穿成这样，多不检点啊。”

“一看就知道不是什么好女人。”

“穿这么少，就不怕被骚扰么。”

坎祭鱼闻言，面露冷笑：

还是一如既往地傲慢啊，人类。

尽管如此，正事还不能耽误。她依旧逗留在街上，左顾右盼，将地形熟记于心。

这时，她又感到股不同寻常的目光。

她停下脚步，与视线的主人四目相对。

那是一个瘦弱的女孩，栗色短发，穿着白色无袖背心和牛仔短裤，像借着雨水新长出来的豆芽苗。女孩就躲在老街边缘的挡雨棚下，怀中抱着一沓传单。

见终于有人看向自己，女孩憔悴的脸上闪过笑容。这种笑容本该很美好，不知为何，却让坎祭鱼联想到被冻死前受害者脸上的表情。接着，女孩打着颤，佝偻着身子，向她一小步一小步挪过来。

坎祭鱼盯着她看。着眼点不是女孩抱着的海报，而是她苍白的皮肤上隐约的伤痕。

“能耽误您几分钟吗？”女孩轻声细语发问。

“是我要耽误你几分钟。”坎祭鱼冷冷说罢，径直走来，同时在身上翻找什么。女孩见状神色大变，条件反射般用双手护住脸，连连后退。坎祭鱼却一把抓住她的手腕，把她推到墙上。

女孩发着抖紧闭双眼。可对方没有如预期那样拳脚相加，只是感觉从脸颊处传来温柔的摩挲。

她悄悄睁眼，坎祭鱼正拿着手帕，抹去女孩眼角的泪痕。

“你刚刚哭过，对吗。”

坎祭鱼说。

女孩红着脸低下头去。很快，她鼓起勇气，把海报塞到坎祭鱼怀中：“请您好好了解这个事情，让更多的人知道真相吧！”

女孩递来的传单是手写的。上面用红色字体涂着一行大字：

无良老师逼死我的同学，请为她讨个公道！

字体清秀，却宛如鲜血。

“我现在上初中，我的朋友因为没有参加班主任的有偿补习，也没有给她送礼，处处被那个老妖婆针对，还公然体罚，最后她实在受不了，就……就跳楼了……”女孩说着说着，话语被哽咽打断。

坎祭鱼打量手中的传单，上面详细记载了罹难者在学校的种种遭遇，字字滴血，不忍猝读。

“我也想为朋友讨个公道，可是学校封锁了消息，那个老师也躲起来了，我在这里呆了好久，你是第一个留下来听我说完的人……”女孩说到这里又一次梨花落雨，哭着把之前的不公与无助尽数发泄。

坎祭鱼站在原地，面无表情，手中攥紧传单。

“我感觉您的气场和别人不一样，如果可以，您能把这件事情宣传出去么？”

沉默稍许，坎祭鱼喃喃：“我只是一个游客。这些事情，我也无能为力。”

女孩脸上的光辉逐渐黯淡：“没……没关系。谢谢您能听我说完，我已经很知足了。”

她又露出苦笑。

“对了，你叫什么名字？”

“子春。”

“我知道了。那你保重。希望你的朋友可以安息。”

说罢，她把少女的传单叠成小块，收进衣服内侧的口袋，转身离去。

子春在原地站了会儿，便也收拾东西，钻进身后的大楼。

周遭古朴的屋子都非常低矮，只有她钻进去的大楼足足有七层高。抬头望去，楼顶是风格独特的浮雕，斑驳的大理石龙头凌空探出，煞是气派，龙嘴长出的树苗，应该是这里的地标建筑。

坎祭鱼加快步伐，从繁华的主干道脱身，抽身拐入巷子。

刚刚在老街上绕了一圈，她已经记住了沿途所有的建筑布局。接下来……就是扩大调查范围了。

不出所料，巷子里有井盖。下水道应该连通全城，只需摸清它的布局，就能大致掌握城市的规模。

确认四下无人，坎祭鱼蹲下身子，伸出右手。她白笋似的指尖软化变形，化作清水，渗入井盖。

这些水会作为她的耳目，顺着下水道游历全城，将情报源源不断传回坎祭鱼。

完工后，她的手指恢复原形。女孩站起，准备换个街区转转。

这时，三个人影从巷子深处走来。

“小……小姐姐！”那几个烫着头的小伙子喊道，“是生面孔呀，过来旅游的吗？”

坎祭鱼掉头就走。

“诶诶诶，等等嘛！小姐姐这么漂亮，赏我们个脸，留下来喝杯咖啡吧！”

小混混们高喊，绕到女孩面前堵住她。

“来的倒挺巧。怎么，你们就这样欢迎外地游客的？”见走不掉，坎祭鱼面向对方，双手环抱举在胸前。

“这不是有缘相见嘛，”小混混们竟笑得腼腆，“小姐姐穿的这么开放，人以群分，对我们应该也不会抗拒吧！”

坎祭鱼没有理会他们。权衡利弊后，她决定放弃把他们骗到巷子里捉弄一番的计划，转而与他们和平交流。

“所以，你们为什么要选我。”她冷淡一笑。

“之前不也说了嘛，小姐姐既漂亮，又开放，你说谁不爱呢？”

闻言，坎祭鱼笑得更冷了：

“你们选择对我下手，不是因为我看起来开放，也不是我看起来漂亮。”她扬起脸颊，深蓝色的眸子闪烁怒火，“你们选我，只是因为我看起来弱小。”

小混混们面面相觑。

“打着‘看起来开放’的名义图谋不轨，掩盖恃强凌弱的本质，没有比这更卑劣的借口了。你们说对吧。”

她露出无比厌恶的神情，睥睨。

闻言，小混混们居然后退了几步。

见状，坎祭鱼摇头叹气：“这里还有许多人需要帮助。为什么不把你们无处发泄的精力用在正道上。”

“你们在干什么！”

突然一声怒吼，石破天惊。

循声看去，只见有人站在巷口，双手叉腰。逆光之下，唯有剪影，但刚刚那句如雷贯耳，英气逼人。

小混混见状，连忙大喊：“你是什么人！”

闻言，那人影快步走来，逼得小混混踉跄后退，怒骂也劈头盖脸砸来：“怎么回事！居然和人家小姑娘过不去！不撒泡尿照照自己是什么熊样！”

坎祭鱼努力憋笑。

小混混没有还击，只是放弃抵抗，乖乖靠墙站好。

再定睛一看，拔刀相助的人正是付丧神海柳。

坎祭鱼当然记得她。

看见坎祭鱼，海柳赶忙过来，护在女孩面前：“你没事吧？有没有受伤！伤得重不重？一定吓坏了吧！现在没事了，我来保护你！”

坎祭鱼没有回答。

海柳回头给那些小伙子使了眼色，他们如获大赦，立刻散了。

“那么……”海柳抓着后脑勺陪笑道，“再见到也是缘分。要不，我们去喝一杯压压惊？我请客！”

说罢，她掏出一叠咖啡券。

“你是本地人吧。”坎祭鱼突然问。

“是呢。哎呀哎呀，你该不会想雇个导游吧！这种小事……”

“你认识有影响力的本地人么？”坎祭鱼冷冷打断。

“唔……硬要说的话，我就是，至少在付丧神圈子里。”

“那就去咖啡店谈谈吧。”坎祭鱼淡然一笑，“有件事情，你们应该能帮上忙。”