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这么些年，我守着一个人，受着所有的冷眼、屈辱与挤兑，小心翼翼地捧着一颗真心，傻傻地，献给他人践踏。

序

红帷帐中光影摇晃，空气中浮动着迷离的暗香。

都言道，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

可当宠妾这么些年，我却突然不明白，我与江锦朝究竟是那金风玉露，亦或只是人间无数。

“呼——”

粗重的呼吸，伴随着猛烈的冲撞，将一切推向高潮。

可我看着他的脸，微黄的火光下明明灭灭，迷离的眸光中映着的人，似我，又非我。

“绾绾……”

情至浓处，江锦朝神色旖旎地低唤出声。

可这温柔缠绵的声音却如同密不透风的网，将我的心一寸寸束缚缠绕，扎得胸口生疼。

你瞧，即便是做着最亲密的事，江锦朝心底的人，终究不是我。

1

我是个奴。

因为落难的年岁太小，我甚至回想不起来从前的生活究竟是什么模样。

只是依稀有着些模糊的身影，微黄的灯光下，衣容华贵的妇人满含笑意，唱着摇篮曲。

那样的画面，温暖得让人想要流泪。

自我有意识起，便是与阿姐在东河伯府当奴仆的日子。

我自幼体弱，本需要好生将养，然在东河伯府，我只是最下等粗使丫头，每日里有干不完的沉重活计。若非有阿姐照顾，只怕我早就死在了无数个漆黑的夜里。

那时，我与阿姐相依为命，在这冷冰冰的世间，也算是唯一的温暖与慰藉。

可或许，是命运从来残忍。

后来发生了许多事情，阿姐早早离开，独留我一人在此世间飘零，无处可依。

今夜，我又做梦了。

梦里梦到了阿姐。

在清冷的月色下，阿姐眉眼含愁，温柔又悲凄。

“菀菀……”

她这般唤我，既温柔又悲伤。

我从梦中惊醒，抹了把脸，已是泪流满面。

抬手触碰身侧，已然冰凉一片，枕边人早已不知去了何处。

思及不久之前的耳鬓厮磨，我只觉得有些好笑。

我与江锦朝故作恩爱许多年，这里头有几分真、几分假，便是我们自己都不知道。

我拖着沉重的身体起身，看见了镜中形容憔悴的自己——

是从什么时候开始，我竟成了这般模样？

2

我是被江锦朝救下的，只不过，他或许已经不太记得了罢。

当年，阿姐死后，我被大夫人卖到了青楼。因不甘受辱，绝望之下，我抱着同归于尽的念头放了把火。

可惜，我没死成，青楼却烧了大半，老鸨气不过，便令护卫殴打我。

我是在那个时候，遇见的江锦朝。

彼时，我满身血污，卑微到几乎要落进尘埃里。浑身上下不断传来的疼痛，让我以为自己要死了。

可突然之间，那些护卫停止了殴打。周围在静了几息之后，响起了脚步声。

那声音由远及近，直到一双锦靴停在我的面前，才停了下来。

“呵……”头顶响起了温润的笑声。

随后，阴影压下，一只修长洁净的手递至我的面前。

“丫头，与我走，可好？”

我看着那只手；阿姐的死、无数人的咒骂、心中的屈辱，与身上的疼痛，不断在我脑海中翻覆。

这个突然向我走过来的人，就像一道光，将我从黑暗的泥泞中拉出，使我终于看见往后余生的希望。

年少时，总会有那么一个人，无需任何言语，便足以惊艳所有岁月。

于是，我拼命地抓住了他，就像是溺水之人抓着救命的稻草。

我对他说，“好。”

江锦朝将我买下后，便将我带回了江家。

那时候我才知道，江锦朝是江家六少爷。

江家，乃是清河郡的清流世家，江老太爷曾是当朝首辅。江家最鼎盛时，半个朝堂的人多少都与江家沾点关系，只是如今，江家收敛了许多，江老太爷亦在最鼎盛时辞官回乡，在清河郡开了家书院，行教书育人之事。

而江锦朝乃是江家三房幼子，行六，因在兄弟姊妹间年岁最小，无需他承担家族重任，便对他的管教松懈了许多，是以，性子养得纨绔了些。

江锦朝将我带回江家后，便将我丢给了管事，管事见我是六少爷交待的人，便安排给我一个轻省的活儿，只让我修剪花园的花草。

虽然还是奴身，但相比在东河伯府，日子已是无比轻快了。

尤其是，在这里，我能常常看见江锦朝；他喜欢在花园的水榭中喝酒，醉了，便闲闲地靠在庭中的长椅上。

清风摇曳着树影，空气里浮动微醺的花香，白衣少年静卧其中，有着说不出的美好。

3

“菀菀，你是不是……喜欢六少爷啊？”

“不、没有！晴儿，你别瞎说！”

骤然被人说破了心思，我心里也有一瞬慌乱。

“喏喏喏！还说没有！六少爷一出现，你眼睛都黏上去了！”

晴儿戳着我脸打趣道，让我不由有些心虚。

花园中，几位年轻的公子小姐正在一处交谈。

而江锦朝的视线始终追随着一位温和柔美的小姐。

我记得她，她是苏郡守家的三小姐，相貌品性皆佳，又精通书画，是清河郡有名的才女。

我与她，是云泥之别。

而她与江锦朝站在一处，郎才女貌，宛若璧人。

窈窕淑女，君子好逑。

江锦朝会喜欢这样的女子，再正常不过。

“你怕什么呀！心里喜欢，就要尝试为自己争取啊！虽然身份是差了些，但菀菀，你生得这般好看，当年又是六少爷将你带回府上的，心里说不定对你有好感呢！”

“你得多到他面前走走，指不定哪天被看上了，被六少爷收了也是说不准的！届时，你可要多多关照我啊！”

我被她说得脸皮一红，但转眼便看到江锦朝同苏清绾说话时温和的眉眼，心里的那点热意也瞬间消退。

“晴儿，你不懂。”

“有什么不懂的呀？”

晴儿不赞同，“我看你呀，就是想得太多，心思太重！如果是我，遇到喜欢的人我一定要努力争取！”

“菀菀，前程都是自己挣来的，你不争，就什么都没有！”

我没有再说话，只是摇了摇头。

江家规矩重，即便江锦朝在江家并不那么受重视，但也不是我这般身份的人能够攀扯上的。

身份与我过往的遭遇，已经在我与他之间划下了不可逾越的鸿沟。

这辈子，我或许都无法触及他所在的方向。

“我只要能够远远看着他，那样就好。”

我这般告诉晴儿，也这般告诫我自己。

4

时间一天天流逝，转眼，府上的少爷小姐们便都到了议亲的年纪。

听说，老夫人给府里的四少爷定了亲，定亲的对象是郡守府上三小姐苏清绾。

江锦朝得知消息时，发了一通脾气。

但事已至此，再没有转圜的余地。

江锦朝失魂落魄地离开老夫人的住所后，摇摇晃晃、神情恍惚，最终，失神地瘫坐在花园里。

我寻到他的时候已经入了夜。

江锦朝斜卧在水榭的靠椅上，面色微醺，已然醉了。

我很少见到江锦朝这般失意的模样。印象中，他总是意气风发，无论何时都是人群中的焦点，永远有着少年人的轻狂与骄傲。

可此刻，他却满身颓然，再也看不见半分骄傲。

“少爷……”

我靠近了他，蹲下身，正对上他俊逸的容颜。

他醉了。眼神迷离、两靥泛红，浓郁的酒香自他身上散发出来，不经意间钻入鼻尖、融入心底，令我的脸也不由自主地开始发烫。

我静静地看着他，心尖微微颤抖。

平生第一次，离一个男子如此之近，而对方还是我喜欢已久的人。

“少爷，夜里凉，奴婢扶您回去吧？”

我小心地靠近他，在他的耳畔柔声说道。

“嗯……”

他哼了声，懒懒地睁开眼，忽然，定定地看着我。

彼时彼刻，花前月下，在微风拂动的浅淡酒香中，仿佛只有我与他。

他看着我，忽地伸出手，轻触我的眉眼。

温热的触感落在眉间，在我的心底荡开涟漪。

霎那间，仿佛有烟火在脑海中盛放，漫天璀璨。

“少爷？”

我颤着声，忽然有种流泪的冲动。

“绾绾……”

他看着我，柔声唤道，缠绵而缱绻。

我看着他，温柔的眉眼、如玉的容颜，眉心还残留着他指尖的温度；可我却像被泼了一盆冷水，浇灭了所有的热情与期待。

“绾绾……”

他低了低头，似是想要朝我靠近。

温热的气息在我与他之间交融，我的心，不可抑制地颤了颤。

晴儿的话突然出现在耳边——“前程都是自己挣来的，不争，就什么都没有！”

或许，我可以——

一个疯狂的念头忽然在脑海中出现。

“少爷！少爷！您在哪儿啊？”

小厮的声音忽然传来。

我猛地一个激灵，被吓了个清醒。身体不自觉往后弹，冷不丁跌坐在地上，回过神来时，遍体生寒。

我都在想什么？

阿姐的悲剧，还不足以让我清醒吗？

小厮呼喊声越来越近了。

我连忙从地上坐起，朝着远处的小厮喊道，“少爷在这儿！他喝醉了酒，这会儿不清醒哩！”

小厮慌忙赶过来，看见喝得烂醉的人，连忙过来搀扶，“我的爷诶！您何苦来的……”

小厮扶着他走了。

我看着他们离去的身影，心也一点一点沉下去。

就这样吧，我告诉自己。

就这样，藏着这一点思绪，放在最深的心底，就像掩藏着所有的过往与不堪，掩埋着一个遥遥无期的梦。

5

我没想到那晚的偶然，会让江锦朝记住了我。

翌日，我正侍弄着园中的花草，忽然有人窜出，将我攥入了一旁的假山间。我心里一惊，心里闪过无数个无辜女子遭奸人迫害的戏本子，正想惊呼时，却看见了一张令我魂牵梦绕的脸。

“你就是菀菀？”

江锦朝扣着我的双手，将我抵在山岩上，温热的呼吸喷洒在脸颊，激起细密的痒。

周围林木折叠、花草缠绕，隔绝了外人的视线。

世间安静了一瞬。

仿佛此刻，这天地间都只有他与我。

我清晰地听见了自己的心跳。

他静静地看着我，眸中带着我看不透的深沉，忽而，他勾唇一笑。

“昨晚的人……是你？”

我不由心尖一颤。

他竟然都发现了？那我……

在他温柔的注视下，我所有的伪装都无所遁形；我就这么赤裸地站在他的面前，卑微、低贱，又不堪。

“昨夜我都跟你说了些什么？听话，我耐心不好，你要好好告诉我……”他低声说道。

有磁性的声音缠绕在耳边，温和的语调缠绵入骨，就像是在哄着捧在掌心的珍宝，可我却听出了他话里的威胁与锋芒。

我压着颤抖的声音，努力平静地说道，“您昨夜什么都没说。奴婢发现您的时候，您已经睡了过去，奴婢担心少爷睡在外头着了凉，便叫来了小厮，将少爷扶回去了……”

努力说完这些话，在他极具有侵略性的注视下，我的心都快跳出了嗓子眼。

“聪明的丫头！”

江锦朝折扇轻合，敲了敲我的额角，举止间说不出的风流。

看到他微笑的神情，我知道这一劫算是躲过去了。

江锦朝放开了对我的桎梏，而我靠着身后的假山，只觉得浑身发软。

同时，心底也弥漫开压不下的苦涩。

他其实没必要这般来威胁我，因为我喜欢他，即便这喜欢见不得光，我也绝不会做出危害他的事情。

江锦朝把玩着手中的折扇，在我完全放松之时，他又说了句让我浑身紧绷的话。

“小丫头，往后，你便跟在本少身边伺候罢！”

6

于是我从花园的洒扫丫头，成了江锦朝院里头的贴身婢子。

初来江锦朝的韶华院时，我还遭到他院里的几个大丫头的排挤，可不知道为什么，江锦朝一直护着我，但凡几个丫头找茬，江锦朝便会教训她们。

久而久之，几个丫头也都知道我是江锦朝看重的，即便心中不满，却也不再对我做什么。

至少明面上，我们都是要好的姐妹。

江锦朝也没安排我做太多事，只是让我替他洗漱更衣，在他的书案边添茶研墨。闲来无事时，他也会教我读书认字，时不时也带着我抚琴吹笛。

可惜，我自幼在东河伯府为奴为婢，能活着已是不易，学习这些文雅的东西，我也实是没得天赋。

“怎么这么笨呢，一点都不聪明！”

每当我学不会时，他就喜欢敲我的脑门。

而与他相处得久了，我便也敢回嘴一二，“那再笨，奴婢也是少爷捡回来的丫头啊！少爷您骂奴婢，那奴婢在外边丢的也是少爷的脸面！”

“瞧瞧这丫头！”

见我回嘴，他便会无奈地扶额，“养了这么久，竟是连本少爷都不放在眼里了！”

可我知道，他的话里并没有怪罪。

他对我的容忍度向来很高。

而有时候，透过他望着我的那双眼睛，我也会觉得他在看着别人。

但当时，我沉浸在他与我自己所编织的甜蜜的梦里，沉沦着、迷失着，直至万劫不复。

7

这个梦当真冗长，竟还让我梦到了还是少女之时的事情。

梦中，曾以为美好甜蜜的爱情，那些忐忑、不安，快乐、幸福，绝望、心殇，最后却都成了他人往心口上浇灌的砒霜，讽刺到令人发笑。

而如今再回想起少女时的心思，只觉得当初的自己，真是傻极了。

天光渐明，江锦朝依旧没有回来。

婢女秋水也在这时候推门而入，看向我的眼神里带着鄙夷。

“姨娘，该去给老夫人请安了。”

老夫人年纪大了以后，便喜欢在小佛堂里祈福。

我拿上抄了几日的经卷，携秋水往小佛堂而去。

然，刚至门前时，便被老夫人身边的徐嬷嬷拦住了去路。

“老夫人尚在做早课，姨娘还是在外头候着罢。”

“劳烦嬷嬷了，既然老夫人在忙，那妾便等着。”

即便已经成为了江锦朝身边的妾室，可这些年来，老夫人一直不待见我。

只是这礼数，我少不得，也不能少。

听着秋水在我身后小声地抱怨，我抬头看向渐渐明朗的天光，却觉得心也渐渐平静下来。

不由地便出了神，又想起了那些往事。

8

当年，四少爷到底还是与苏小姐成亲了。

当天夜里，江锦朝喝得酩酊大醉。我同几个婢子奋力将他扶回院子，只是在进房门的刹那，江锦朝耍起了酒疯，将所有的婢子都赶了出去，最终只剩了一个我。

旁人或许不太懂得他的心事，我却是清楚的。只不过，因着苏小姐成亲，我的心底还有着点莫名的雀跃。

她成亲了，那么，无论江锦朝再如何惦念，他们之间终究没有干系了。

而我日夜陪在他的身边，他并非滥情之人，或许有朝一日，他的眼里便能有我了呢？

那时，我这般天真地想着。

但这些我都不敢表露于人前，更不敢让江锦朝知晓，只能默然藏在心底。

而对着酒醉伤情的人，我也无法，只能认命的将他扶回房中，替他更衣洗漱，将他半拖半扛地拉扯上床。

就在松手之时，他忽然一个用力将我往下拉，我一时不察摔在床边，而他一个翻身将我压在身下。

那一瞬间，我只觉得心跳都停止了。

烛灯不知在何时落了灯花，房中的光亮忽明忽暗，唯有透过疏窗的月光缀了几分平和的色彩。

而月光洒落在他的脸上，呼吸交缠间，带着令人沉沦的旖旎。

“少爷？”我低声唤他。

“绾绾……”

听着他痛苦的声音，看着他茫然迷醉的眼神，我的心底泛起微涩的甜蜜。

就像温热的茶盏，烟雾袅绕时，氤氲的微微苦香。

菀菀，绾绾。

字音相同，可我知道，他心底惦记着的人，不是我。

“少爷，您认错人了，我不是——唔！”

话尚且未说完，身上的人便压了下来，堵住了我所有未曾说完的话。

他的吻直白而热烈，带着不可抵抗的力量，仿佛要将我吞噬。

我的心微微发颤。

心里明白，这是一场不可沉沦的罪，可在他的牵引下，我只想与他一同共舞。

鸳鸯交颈，被翻红浪，月色打湿了夜色，香烛摇曳，直至天明。

那日后，我便成了他的枕边人。

9

我与江锦朝，大抵也是好过一阵的。

他喜欢游画舫、踏青山，参加各类酒社诗会，但凡要出去，便会带上我。

于是清河郡都传遍了，江家六少爷喜欢上了府里一个婢子，爱不释手，到哪儿都带着。

刚开始，倒也没太大的事儿，只是被老夫人与夫人劝诫着，让他收敛几分，毕竟谁家少年公子哥，哪个没一两个通房丫头跟在身边？

但时日一长，外头便传出了流言，说我是青楼里的女子。

“菀菀！他们实在太过分了！你虽然……但少爷解救得及时，你明明什么事都没有！”

“你清清白白地给了少爷，那些话，你也莫要放在心上！少爷宝贝着你呢，那些人就是眼红，忌妒你！”

晴儿是个嫉恶如仇的丫头，得知外头的那些风言风语，便赶过来安慰我。

我自然知道那些都是假的，况且当年沉浸在江锦朝为我编织的温柔里，无论是那些辱骂，又或者是府里的人对我的为难，我都没放在心上。

我喜欢江锦朝，即便夫人与老夫人惩罚我，我也是甘愿承受着的，为了他，我可以忍。

命运好不容易让我能够站在他的身边，我愿付出任何代价！

可我无法忍受的，是他对苏清绾的心思。

是他们叔嫂间，那龌龊不堪的过往。

10

我记得，那是一个雨夜。

那段时间，江锦朝受了打击，许是化悲愤为动力，他的性子沉寂了下来，每日沉在书房里，说是要好生读书，考取功名。

老夫人得知他的决定，开心了好一阵，连带着我的日子都过得好了不少。

而因着他说他要静心读书，是以夜里也常常留宿书房，挑灯夜读。

我还记得，当时他拉着我的手，说：菀菀，等我考取功名，便去求母亲和祖母将你扶正。

“菀菀，你会是我的妻。”

我呢，大抵也是捧着一颗真心，欢喜着的罢。

还记得，那夜下着暴雨，江锦朝如往常般在书房温书。

夜里寒凉，我温了些热汤，寻思着替他送去。

然，甫一靠近书房，里头便传来男女的低喘声，混在暴雨声中，令人无端心悸。

忽然一声雷鸣，我的手下意识一颤，不小心抖落了拎着的食盒。

“哐当——！”

汤碗洒落在地上，碎了一地。

热汤溅在身上，温度并不灼人，却比烫伤了还要痛。

“谁！？”

屋内传来窸窣的声响，紧跟着，房门打开，江锦朝衣衫凌乱地站在门边。

隔着濛濛雨雾，我与他四目相对。

他眯了眯眸子，眼底带着几分意味不明的光。

不一会儿，他身后走来一名女子，披着白衫，身上有着红痕，凌乱的衣衫，无不昭示着两人方才发生之事。

“阿朝……”

女子摇了摇嘴唇，模样很是清丽可人。

是苏清绾。

我只觉得有人对我当头一棒，敲碎了我所有的幻想与奢望，只留下血淋淋的真相。

“绾绾，莫要怕，我来处理。”

江锦朝轻抚她的发顶，温柔地说道。

随后，他转过身，眸光瞬间沉了下来。

漫天暴雨肆虐，倏尔的电闪雷鸣，撕裂了我与他之间所有的伪装。

而他自雨中一步步向我走来，我下意识后退，却踩到了地上的碎片，狼狈地摔在地上。

雨伞掉落在地，我的手也在慌乱中碰到地上的碎片，划出一道口子。

鲜血不断流出，与满地的雨水汇融。

伤口痛，心更痛。

“自己死，还是我帮你？”

他开口，淡漠地说道，再也不见任何温情。

说不上是气愤还是恐惧，我的身体止不住地颤抖。

“少爷，您……想杀了我？”

“看来是要我帮你了。”

他忽地蹲下身，捏住了我的脖颈，窒息感瞬间涌了上来。

大雨倾盆而落，我像是人按在水中，无法呼吸、无法逃脱。

而看见了他眼底的冷漠。

我恍然知晓，自始至终，我都不过是一个可以利用的工具，是他用来遮掩他们之间龌龊关系的幌子。

我忽然觉得很累。

他们的事情开始了多久，我不想知道。

而此刻，死亡的威胁压迫着我，让我更加明白，我不想死，也不能死！

我的命，是阿姐救下的，是阿姐的……

眼底涌上涩意，又被冰冷的雨水掩埋，我的心里冰凉一片。

“不知道……我，什么都不知道……”

我张开口，努力说话。只是声音破碎，也不知道他有没有听清。

雨水灌满了我的双眸，视线模糊，我几乎什么都看不见。

“爷，当初我能替你守着秘密，而今……也能。”

“留着我吧，爷，您与……总需要人打掩护，不是么？”

“妾，可以做到……”

11

我的视线逐渐模糊，听着佛堂中传来的木鱼声，我的意识又渐渐从过往回归现在。

耳畔转来轻浅的脚步声，紧接着便看见徐嬷嬷冷着的眉眼温和了起来，“四少夫人来了呀！”

视线收拢，便看见了款款而来、眉眼温柔的女子。

见了我，她温和地笑了笑，走上前拉住我的手，“阿菀，怎么不进去？”

我下意识抽回手，勉强笑了笑，“老夫人在礼佛，妾便在外头候着。”

“四少夫人，老夫人唤您进去呢！”

徐嬷嬷满面笑容，随后视线落在我的身上，我能感受到她眸中的厌恶与鄙夷。

是呢，毕竟我只是个妾，我跟在江锦朝身边那么多年，可自始至终，我都是一个幌子。

我扮演着他最爱的人，成为江锦朝用来堵住老夫人的筏子，能够让他不用娶妻，能够让他与自己的嫂嫂私相授受……

这么些年，我守着一个人，受着所有的冷眼、屈辱与挤兑，小心翼翼地捧着一颗真心，傻傻地，献给他人践踏。

“你也进去吧！”徐嬷嬷说道。

苏清绾笑着挽起我的手，丝毫不在意我的反抗与疏离，明晃晃的神情，像是在往我的心上扎刀，又让我想起了那个灰黑色的雨夜。

她看着我，而我，看着她和他。

我忽然明白，当初月下，江锦朝酒醉失神时，为何会抬手轻抚我的眉眼。

他搅乱了我所有的心绪，让我不自觉地沉沦，而那一瞬，他自己或许也是迷离的罢。

原来，我与她，竟有几分相像。

他看着我时，大抵也是看着她。

苏清绾笑看着我，说，“阿菀，我们进去罢！”

一如当初，他看着我，笑说，“菀菀，我会娶你。”

“你会是我的妻。”

12

无论江锦朝如何拖延，他终究还是要娶妻的。

听闻近来老夫人已经看中了一位姑娘，江锦朝还想反抗，最终却被三老爷痛打了一顿，将此事定了下来。

夜里，我替他上药。

看着他满是淤血的模样，我想，若是曾经，我定然是会心疼的。

可如今，多年来的摧折磋磨，已经燃尽了我所有的炙热与滚烫；从满心欢喜到相看两厌，也不过是一朝一夕。

更遑论，从始至终，我与江锦朝之间，都不过是一场阴谋算计。

他不爱我，心里也从不曾有过我。

我只觉得好笑。

他用我做筏子，瞒了这么多年，让我替苏清绾背了那么多辱骂刁难，终于，还是走到头了。

只是可怜那个即将嫁给江锦朝的女子，就算嫁给了江锦朝，也得受着他与苏清绾之间的龌龊。

晴儿听闻江锦朝要娶妻了，便来府上探望我，让我放宽心，即便新娶了夫人，江锦朝与我有这么多年的感情，也不会亏待于我。

可无论如何，她都不会知道我与江锦朝之间虚伪。

我们用最虚假的真情，编织着最真实的假象。

面对晴儿的关切，我只能笑颜以对。

如今她已不是江府的婢子，而是嫁给了当地的富户。说来也是缘分，当年富户的儿子与江锦朝交好，常来府上玩，不知怎的，竟与晴儿看对了眼。

一来二去，便也熟了。最后晴儿大胆示爱，那位富家少爷也爱惜她，将她娶了回去，如今已是一家主母。

她也的确是如她当初所言，勇敢地追求所爱，爱得炙热与坦荡。

我衷心地祝福她。

可是……我的爱呢？

我于年少时捧着一颗炙热的心，将之毫无保留地赠给了另一个少年人，如今时过境迁，除了满身的伤疤与满心的磨折，我什么也没剩下。

我与晴儿、江锦朝与富家少爷，终究还是不一样的。

“菀菀，若非你家里……”晴儿看着我，叹了口气。

当年，她嫁给富家少爷后，我便托她帮我寻一寻我家的消息。

阿姐告诉我，我家姓殷，北方之人，只不过后来家中逢难，举家前往南边，不承想路上遭遇劫匪，父母惨死，兄长护着我与阿姐逃了出来，最终也死在歹人的刀下。

阿姐留给过我一个信物，说阿爹当初于给信物之人有恩，只要有朝一日我们能寻到那人，凭着着信物，我与阿姐或许也能离开东河伯府。

而她也不奢求多的，只希望对方能看在阿爹的恩情上，给我姐妹二人一处谋生之地，可以安度此生。

只是可惜，阿姐没能等到脱离苦海的那一日；而我，即便晴儿的丈夫帮我寻到了人，可那人已官至高位，我凭着信物去寻他，却连府门都没能进。

“你不过是个卑贱下人，与我家大人有何干系？”当时，侍卫指着我的脸大骂，惹来无数人的指点。

是啊，我是个卑奴、是个贱妾，是青楼里出来的鄙陋的娼妓，如何能攀得上那些人？在世人眼中，又如何配得上江锦朝？

“菀菀，对不起，当初你的事，我也没能帮上忙，还害得你挨了罚……”晴儿愧疚地说道。

我摇了摇头，笑着安慰她，“人性如此，并非你的错。”

晴儿走的时候，富家少爷来接她。她喜悦地挽住他的手，在微暖的夕阳下，笑容明媚而柔和。

我愣愣地站着，下意识叫住了她。

“菀菀，怎么了？”她回过头看我。

我看着她，看见了她眼底的笑意。

于是，我也笑了：

“晴儿，你要幸福啊。”

13

大房死了个小丫头。

听说，她是起了心思，爬上了大爷的床，随后被大夫人发现，将那丫头百般折磨。最终那丫头受不住，逃出来，跳了池塘，香消玉殒。

于是夜里，我又做梦了。

我梦到了当初在东河伯府的日子。

彼时，阿姐还在，还好好活着。我还与阿姐一起，在伯府里过着相依为命的日子。

虽然苦，但有人陪伴，也足够幸福。

只是当年我体弱，一场突如其来的大病让我卧榻不起，须得高额的药物救治。

而彼时，我与阿姐只是最下等的奴婢，哪里来的钱财治病？

那些天，阿姐一直苦着脸，眉宇间是化不开的愁。

阿姐是个外柔内刚的女子。看起来虽是柔弱，内里却如坚韧的蒲苇，任是风吹雨打，也不折不屈。

阿姐常常对我感慨，若非家道中落，我也当是个无忧无虑的富家小姐，上有阿爹阿娘宠着，还有她与兄长护着——每说到这时，阿姐便声音哽咽，话还未说完，便已泣不成声。

可惜我年岁太小，记事时家中便已落难，莫说是兄长，便是阿爹阿娘，也只剩下模糊的影子。

阿姐总说，阿爹清高孤傲了一世，若是知道她带着我卖身为奴，当一棒子打死她。

可是她没有办法。

若非躲入了这深宅大院，有一安身之处，我与阿姐或许早就湮灭在混乱的世道之中。

命运待人，自来是苛刻的；待女子，更是如此。

她时常念叨，只希望身殒之后下了地府，黄泉路上遇见阿爹阿娘，能够饶恕她的罪过。

阿姐向来有她的一套坚持，不论如何，她还是希望有朝一日能够带着我离开这里，过上自由自在的日子。

可阿姐为了我，把这些东西都丢掉了。

她为了我，丢掉了礼节与廉耻，爬上了主人家的床，成了一个妾。

当年，我问她时，她说，她没有办法，只有当了主子，她才能想法子给我治病。

只是没有想到，我的病好了，阿姐却郁郁寡欢，一日一日地消沉。

我看着她的模样心里难受，便哭着说，“阿姐，你不该管我。”

阿姐苍白着脸对我摇了摇头，“菀菀莫怕，这是阿姐自愿的。”

阿姐笑着对我说，眼底的光芒却渐渐消散。

那时候我还小，不明白什么叫做绝望与心死。

为妾后，阿姐的生活却没有比往常好多少。

阿姐虽然生得美，但老爷是个风流性子，新鲜了一阵后便将阿姐抛却脑后。

可夫人善妒，她有多少怒火，阿姐便受了多少磋磨。

我常常看到夫人在大庭广众之下折磨阿姐，惹来无数对阿姐的污言秽语与嘲笑，便是旁观都让人难以自处，更遑论阿姐身在其中。

我只能安慰阿姐，说，“我们会好的。我一定，会带着阿姐离开这里！”

阿姐笑了笑，没有回答。

直到有一天，她死了。

那个风清月明的夜里，我那如蒲苇一般柔韧的阿姐，毅然决然地跳了莲池，救上来时已然断了气。

我被人叫醒，慌忙跑向莲池时，只看见满池的污浊，与阿姐死寂的脸。

月光那么白，落在阿姐的身上，却也失去了所有的光辉。

围观的人都在议论纷纷，嘴里说着“贱人”、“死了最好”。

可我却什么都听不到了。

阿姐是终于如愿，离开这肮脏的地方了。

可没有一个人为阿姐伤心。

只有我，在浑浊的莲池边坐了整整一夜。

我还记得阿姐对我说的最后一句话——

“菀菀，这辈子，都不要自甘堕落！”

我又从梦中惊醒了。

身侧是早已冰冷的枕头。

我失神地坐了许久，随后披衣起身，不知不觉便走到了府中的花园。

我看到了满园馨香的花，还有月色下的池塘，白日里，一个姑娘葬身其中。

十几年前，我坐在月下的莲池，守着冰冷的阿姐；

十几年后，我坐在同样的莲池旁，想着昨夜里死去的陌生女子，想到当年月下的江锦朝，想到那一瞬心底的悸动……心里的悲凉却更添几分。

从贴身婢女到受宠的姨娘，我挣扎着，如愿成为了他的枕边人。

可最后的最后，终究是这般绝望与不堪的落幕。

阿姐，我到底还是……

辜负了你的期望。

终

四少爷外出办事去了。

夜里，江锦朝与苏清绾又厮混在一处。

我站在书房外，听着里头污秽不堪的声音，忽觉讽刺。

我想到当初，为了逃出青楼，我放了一把火，将整座青楼烧成了一片废墟；

如今，我便想再用一场火，烧掉所有的丑陋、污浊与不堪，也烧尽那个低贱、卑微又鄙陋的我与他。

地上铺了油，一遇火，便腾空而起，如同最绚烂的烟火。

“不好了！走水了！快来人啊——！”

突然腾起的火光与烟雾，将整个黑夜照亮。

我听到了江锦朝的怒骂声，我看见他愤怒地砸着门。

我笑了笑，说，“少爷，别费劲了，门锁了，整个院子也烧着了。”

“我逃不了，你与她……也逃不了。”

“殷菀！你个贱人！当年我就该捏死你！！！”

“可你没有，不是么，少爷？”我笑着张开双手，任由炽热的火舌扑向我。

恍然间，我好似看见阿姐，穿过漫天烈火，于月色中，笑着向我走来。

“菀菀，又调皮了？唉，要是咱家还没出事，我们菀菀啊，也当是个无忧无虑的富家小姐，有阿爹阿娘宠着，阿姐与阿兄也会护着菀菀。”

“菀菀啊……总有一天，阿姐会带着你离开这里，我们一同找个山清水秀的地方好好住着，阿姐呢，还会替菀菀寻个疼你的夫婿，到时候，就有阿姐和你的丈夫一起护着菀菀了！”

阿姐满眼含笑，眉目温柔，轻浅的声音仿若穿过了无数漫长的岁月时光。

我鼻头一酸，躁动的心绪却逐渐平静下来，沉醉在阿姐温柔的笑里。

阿姐笑着向我伸出手，声音温软，一如当初。

“菀菀，阿姐来接你了。”

我亦回以笑容，却已是泪流满面、泣不成声。

我与阿姐，在这世上挣扎着、渴求着，奢望着、幻灭着。阿姐这辈子都没能离开东河伯府，而我，也将永远留在清河江家。

这辈子，我们都没能得到想要的自由。

而这一次，我将紧紧握住她的手，再也不会让她丢下我，独自离去了。

我伸出手，回握着她。

我说：“阿姐，我们走吧。”