古代到远地做官，就如同罪犯流放一样。
古代交通不发达，远出外行不方便，即便是外出做官，大多数也只能靠步行。
路途遥远还只是其次，更主要的是，离中原越远的边远地区，非常落后，形同原始部落，在那做官，简直就是担任部落酋长。
我们来看看南宋学者周煇的《清波杂志》相关记载：
周煇的堂叔周其乂担任吉阳太守（吉阳在现在的海南三亚），历经千辛万苦到达吉阳，写信回家说：“这次行程渡过惊涛骇浪的大海，距离死亡只有一步之遥。”
而所谓的吉阳城市，周其乂只看到一些家茅草屋散落在四处，城内只有三百零八户人家，连交易的集市都没有。
吉阳官府的属官只有两位，都是当地土著人代理，说的是土著话，根本没办法和他们交流。官府身边供使唤的衙役，无一不是被赦免死罪的发配到这里士兵，而且他们脸上刺了字，这些人桀骜难驯，治理稍微严格些就会发生难以预料的变故。
这里不但没有治病的药物，连正常的饮食有时也难以保障。
唯一的好处大概是天气不寒冷，当地的果实种类多，有的大得像斗瓶，名香异花也玲琅满目。
有一天，周其乂到郊外，看见地上横着一根巨大的木头，木头上面有个洞，那个洞用木板盖着，用泥土封得严严实实。
周其乂不知道是什么东西，询问随行的人，他们开始不肯说，周其乂再三追问，他们才说是前任某官员死在这里，家属没有收殓下葬的用具，就用这根横木来装殓殡葬他。
周其乂又问，有巨大的树木，为什么不裁成木板做棺材，他们回答说，这里从来就没有锯匠。
这件事对周其乂的触动很大，以后借口生病，上书朝廷，请求辞职归回乡，走到半路时，最终去世了。
周其乂到底是吓死的、还是真病死的？周煇没有说清楚。
周煇又说，当时南方人安葬死者没有棺椁之类的器具，死者大多用“舂塘”安葬。
“舂塘”是南方人加工稻谷的器具，稻谷成熟时处理谷物，把大木头凿成小船形状当作石臼，当地人称作“舂塘”。
周煇感叹：士大夫流落南方，不幸去世，竟然连一副六尺长的棺材来收敛尸骨都没有，实在是非常不幸啊！
不过，周煇没有说清楚，他所指的南方，到底是从哪里开始。周煇更没有意识到，士大夫是人，南方人也是人。既然南方人可以用“舂塘”安葬遗体，士大夫为什么不可以？
