明朝万历年间，城关镇地处凤台县东部淮河“三湾”中，这里的峡山口古称硖石口，曾是淝水之战的古战场之一。

在峡山西面的山顶上有一座慰农亭，西蜀一位知县颜海飏曾手书对联:“选胜值公馀，看淮水安澜，硖山拱秀；系怀在民隐，愿春耕恒足，秋稼丰登”。

与慰农亭隔山相望的就是寿唐关，它在东东西两山口之间，是凤台通往寿春的交通要道。

就在这条交通要道上，有一家“聚闲阁”的客栈，这里连接颍上和利辛两县的贸易，平日里商贾如云，万足践履，冬无寒土。往返经商路过此地时，都喜欢在这家客栈休息。

这一天，小镇上柳员外家的几个儿子吵着要分家，于是柳员外便打算再盖几间新房，特意请了小镇上手艺最好的胡木匠来建造。

胡木匠本名叫胡一筒，家住离城关镇七八里外的东关村。他打小父母去世，吃着村里的百家饭长大，后来村里的老木匠看他可怜，便将自己的手艺传给他，好让他长大以后能自己谋生。

胡一筒学手艺非常认真，几年下来尽得真传。他也是一个知恩图报的人，因为师父一生无儿无女，他就承担起了做儿子的那份责任。

胡一筒十八岁那边，师父突然病倒在床，对方临终前把他叫到床前嘱咐道:“孩子，为师要走了，以后这世上的路就得你自己去走了，要记住为师的一句话。”

“师父，您说，徒儿听着呢。”胡一筒泪流满面地说道。

“人生之路，平也好坎也罢，总要经历许多，或难或易，得到的才是真正属于自己的。”师父看着胡一筒叮嘱道。

“师父，您的话我都记住了。”胡一筒握住对方的双手说道。

“真是好孩子……”师父说完这句话，一只手艰难地抬起来指着对面的土墙，想要说什么，可是抬到一半时，手臂突然垂了下去。

“师父，您走好！”胡一筒跪在地上哭喊了一声，送完了师父最后一程，然后将对方好生安葬在后山。

师父离世后，胡一筒潜心钻研手艺，很快名声大噪，成了城关镇上最出色的木匠，经过他手上出来的东西，很难被人挑出毛病。

胡一筒为人处世，始终谨记师父生前的教诲:做人需得坦荡，行事光明磊落，不遮遮掩掩，无愧于心，无愧他人，无愧于天地。

他以前吃百家饭长大，多亏了乡亲们的照顾，如今能挣到钱了，自然会知恩图报，所以经常能看到他接济村里的穷苦家庭。

胡一筒二十二岁那年，经过媒人介绍，娶了邻村的莫萍儿，对方是杀猪匠莫老汉的女儿。

两人成亲后，日子过得算不上富裕，但是不愁吃穿，也算十分幸福。

胡一筒接到柳员外的邀请，心里虽然非常心动，但是他和妻子才新婚三月，想到要分别数日，心里犹豫着到地方要不要去。

莫萍儿看到胡一筒犹豫不定，便知道其心中所想，于是说道：“相公尽管去做活，家里生活用度都需要银子呢，我一个人在家中不出门，倘若有急事，便遣人去寻你！”

胡一筒本来还有些犹豫，他见妻子这般说，心里也很是欣慰，于是答应了给柳员外家盖房子？

他让柳府的管家先行回去，他等明日一早再过去。

到了第二天一早，胡一筒早早地起了床，在收拾好木匠的一些工具后便准备出门了。

那时候木匠的工具有曲尺、墨斗、刨子、凿子、斧头等，这些工具虽然看起来不多，但是背起来也是有些吃力。

木匠盖房子，这些工具都能用得上，因此是缺一不可。在临行前，胡一筒告诉妻子：“这一趟出去，肯定要数月才能回来，家中有事，你可以差人去镇上柳府找我，千万不要一个人出门，外面很是凶险。”

莫萍儿听了以后，点了点头道:“相公安心在外面干活，不用担心家里，我一个人可以照顾好自己，你在外面也得当心。”

胡一筒见妻子这么说，这才安心的上路了。他天没亮就出发，等到天亮时，刚好赶到柳府。

柳员外告诉工匠们，他这次要在刘债的旁边建造一个大庭院，然后庭院分为东西南北四厢，到时候四个儿子一人住一厢。

建造师画好设计图纸后，便交给了工匠们，只要按照图纸来盖房子，工期预计在三个月左右。

古时候盖房子共分为七步:抄平放线、开挖槽基、筑基砌磉、安置柱顶石、包砌台明、椽望安置、毡背铺瓦。

时间一晃三个月过去了，柳府的房子终于盖好，在这三个月里，胡一筒无时不刻心中都在想着家中的妻子。

因为赶工期的缘故，这三个月时间里，胡一筒一天也没回过家，她以为妻子会差人来找他，所幸的是，妻子并没有差人前来，这倒让他干活时安心了不少。

房子盖好以后，柳员外验收后非常满意，除了结了工钱，还奖励了每个工匠二两银子。

柳员外之所以如此大方，大概是因为担心工匠们会在新盖的房子上做手脚，毕竟这么大的一个宅子工程繁杂，半点马虎不得。

有句话说得好，“宁得罪阎王，也千万别惹小鬼。”

民间这些工匠们除了手艺精湛，还有些人会些周易之术，万一暗地里做些手脚，到最后倒霉还是主人家。

柳员外在生意场上摸爬滚打数十年，又怎么会不懂这个道理？因此这三个月，他一直都是好吃好吃招待，直到送走这些工匠也没有半点怠慢。

胡一筒领了工钱后，又去了一趟金银铺子，自从成亲后，他还从来没有给妻子买过什么礼物，这次他虽然赚了钱，可是让妻子独守空房几个月，怎么着也得弥补一下。

胡一筒在街上逛了一圈，然后在金银铺子里买了一根银钗，此时已经是下午了。他想赶在天黑前到家，可是半路上却下起大雨。

他抬头张望了一下，前方就是那家叫“聚闲阁”的客栈。胡一筒心想，这要顶着大雨回去，身上的衣服淋湿事小，若是感染风寒，到时候就麻烦了。

胡一筒记得很清楚，当年师父就是在外面干活回来，路上被大雨淋了一场，后来才感染风寒离世的。

虽说他年轻力壮，但是这种风险可不能尝试，再说家中还有娇妻，万一他有个好歹，岂不是让妻子守活寡了？

想罢，他抬脚向前面的客栈跑过去，打算今晚就在客栈里歇息一晚，等到明日雨停了再回家。

三个月都捱过去了，又不差这最后一晚了，想到明日回了家。妻子在做好饭等着自己，他的脚步就走得更快了。

走了大概一炷香的功夫，到了客栈门口。他抬头看了一下牌匾上的三个大字“聚闲阁”。

看到有客人进来，小二急忙出来迎道:“客官是住店还是吃饭呢？”

“住店，给我开一间普通的房间就好，再来一壶酒，一碟花生米，一斤牛肉。”胡一筒说道。

“好嘞，客官里面请，稍坐一会，马上就来。”小二用肩上的毛巾扫了一下灰尘，随即就去厨房安排了。

胡一筒四下看了一眼，此时的客栈大厅内，客人并不是很多，还有几张空置的桌子。

在大厅的正前方是一个戏台，有几个人唱戏在上面唱着《西厢记》，胡一筒坐下听了一会，心中便感伤不已。

这出戏讲的是唐朝晚期诗人元稹住在河内县清化镇的赵后村，经常和邻居的女儿崔莺莺一起玩耍，两人青梅竹马。

元稹八岁的时候父亲病逝，崔莺莺一家把他当亲人看待，后来因为父亲工作方便搬迁到烟粉作坊那边居住。

两个人经常在竹林里面玩拜天地的过家家游戏，在沁园认识了很多有文采的人受其熏陶，开始学习诗文。

最后，这出戏唱完时，15岁元稹和美丽的崔莺莺私定终生。

胡一筒看完这出戏，想到了自己的身世经历，又想到和妻子分别已久，心中更加感伤，于是端起酒杯一口就咽了下去。

这时，一个道士打扮的男子走过来说道:“小兄弟，我见你心中郁闷，贫道能否与你共拼一桌？”

胡一筒抬头看了对方一眼，心想这个时候一个人喝酒着实无趣，便起身邀请道:“道长快请坐，我让小二添双碗筷，与先生喝上一杯！”

“多谢小兄弟，贫道有礼了。”道士客气了一句，然后走过来坐下。

随即，胡一筒让小二又添了一副碗筷，并嘱咐再切两斤牛肉，然后就和道士边喝边聊了起来。

酒过三巡后，胡一筒略带醉意地问道：“往日里这家客栈很是热闹，为何今日却这般冷清？今天若不是道长陪我喝酒，我一个人还真无趣。”

道士喝了一口酒后，四处张望了几眼，才低声说道：“这家客栈最近出了一件大事，很多人听说以后都不敢过来了，只有那些还不知道的过路人，才愿意留在这里过夜呢！”

“哦？道长此言，我还真从未听说过，敢问这家客栈出了什么事情？”胡一筒听对方说完，顿时酒醒了三分，好奇地问道。

对面的道士夹起一粒花生米，又喝了一口酒，随即说道:“就在半个月前………”。

胡一筒听对方说完，惊呼道:“竟还有这样的事情，我以为这世间根本没有魑魅呢，看来传言非虚啊！”

原来在半个月前的一个晚上，这家“聚闲阁”客栈住了很多人，当晚很是热闹，那些来晚的客人没有订到房间，便只好在大厅随便拿个凳子将就一晚。

就在那批住店的客人中，有一个叫万三元的商人，他是做皮草生意的，经常路过这条商道，所以每次都会在这家客栈住上一晚。

因为住的次数多，一来二去便和这里的老板很熟了，每次过来不需要小二过来牵马，自己直接就牵到后院喂马了。

那一天，万三元将马匹牵到客栈后院的马厩，刚喂完马，肚子就有些不舒服，他跑到茅厕那里，却发现厕门反锁，里面好像有人。

他实在憋不住了，只好来到马棚里，准备找个角落如厕。一炷香后，他痛快地喊道:“真是痛快，只有要委屈马儿了。”

想到自己拉在马儿睡觉的地方，万三元有些过意不去，于是他找来一把铁锹，准备把那些臭东西处理一下。

他拿着铁锹将旁边草拨开一看，发现马棚的泥土却是刚翻新过的。

还没等他细看，客栈老板突然走了过来，拍着他的肩膀说道：“这块地刚刚翻新过，准备等些日子撒点草籽，以后客人的马儿就能吃些新鲜的草了。”

万三元听客栈老板这么说，也就没再多想，随即拱手道:“陆老板，真是有心了。”

“哪里，我们开客栈的，每天迎接四方来客，服务自然要周到。”陆老板谦虚笑道。

万三元和对方寒暄了几句，便进客栈温了几斤好酒，开始和同伴吃喝了起来。

因为经常来往这里，万三元和很多商客时都已熟悉，以前每次聚在此处时，都会喝上几杯。

只是这一次，万三元突然发现周边的客人都是一副生面孔，于是他便问起客栈老板:“陆老板，以前那些老客呢？”

陆老板知道对方问的是什么，便回道:“今日人多，他们来了又走了，所以万老板见不到。”

万三元想想也是，若不是自己在这家客栈长期预定了客房，恐怕今日也得换个地方修整了。

这一次喝酒没有熟人相陪，万三元喝了几口就觉得无趣，然后就早早地回了房间睡觉，让手下几个兄弟留在此处接着喝。

万三元这一觉睡得很沉，到了半夜突因为尿急醒了过来，他准备起身下楼如厕，却在这个时候听见一阵轻微的脚步声。

他趴在门上听了一会，见外面的声音停了下来，然后轻轻的打开门，在门外却并没有见到任何人，只是闻到了一股奇怪的泥腥味。

他在衣服上嗅了嗅，还以为是白天时候不小心沾上了泥土，可是衣服上并没有这股奇怪的味道。

万三元觉得这件事很奇怪，他联想到进客栈以后发生的事情，觉得和往日相比，哪里都不对劲。

这泥腥味进了鼻子，他刚刚的尿意一下全没了，于是悄悄的关上房门，退到了床边，然后将枕头放在床上，再用被子盖上，装作有人熟睡的样子，而他自己则悄悄的躲在床底，准备来个静观其变。

一直等到快三更时，房间的门被人用刀子慢慢拨开了，随后一个黑衣人蹑手蹑脚的走了进来。

黑衣人进入房间后，径直来到床边，然后口中喊道:“万老板，对不住了，到了阴曹地府可别怪兄弟下手心狠。”

黑衣人说完，举起手中的刀子，朝着床上鼓起的被子砍了下去。

那黑衣人在捅刺了十几刀后，发现有些不对劲，床上的人竟然一声不吭，就连被子上也没有一滴血渍。

他马上掀开被子，发现里面只是一个枕头，顿时惊呼道:“糟糕，中计了。”

黑衣人说完转身就要跑出房间，可这个时候万三元迅速的从床底钻了出来，然后一个跟头翻滚到门口一把将门关住，紧接着用火石点起了手中的蜡烛。

“咻！”黑衣人一剑向对面万三元刺过去，下手非常狠毒。

万三元这些年在外面摸爬滚打，身手也非同一般，他低身一闪便躲了过去。紧接着，她伸手一抓，便扯下来对面黑衣人的面巾。

“陆老板，没想到真的是你！”万三元对着那黑衣人说道。

黑衣人知道身份败露，便也不在藏着捏着，他冷笑一声说道：“你很聪明，但是很快要成为一个死人了！”

陆老板说罢，再次亮出手中尖刀，朝郑西山扑来。

不过陆老板很明显小看了万三元，人家过的本就是刀口舔血的日子，结果不到片刻功夫，客栈老板便被对方打倒在地，嘴里只有哀嚎的声音。

等到天亮以后，万三元就将五花大绑的陆老板送到了县衙，据对方供述，他是与一只魑魅合作，得手之后，商客的钱财归他，灵魂和阳元归那魑魅。

县令张大人喝问道:“你说的魑魅，他在哪里呢？”

陆老板老实交代说:“那魑魅躲在了马棚地下的棺材里。”

张大人随即派人去客栈的马棚里挖开了泥土，发现地下果然有一口棺材，但棺材内却是空无一物，显然那魑魅早已不知去向。

很快，又有差役在客栈的其他地方发现了多具惨死的尸体，原来这些人都是被客栈老板和魑魅所害。因此此事传开后，客栈老板虽然换了，但是大家纷纷不敢再住此地了。

胡一筒听道士说完，浑身鸡皮疙瘩都起来了，他惊叹道：“那魑魅还会再回来吗？”

道士看了一眼胡一筒，随即笑道:“那倒不一定，魑魅来无影去无踪，善于夺人身躯，藏入其中，一般人很难发现。”

胡一筒听了这些话，心里更加紧张了，他倒不是担心自己，而是担心家中的妻子。

两人喝完酒，胡一筒准备回房间休息，那道士突然从怀中掏出一块罗盘说道:“多谢小兄弟请我喝酒，贫道没有银子，就把这个送给你吧。”

胡一筒接过来问道:“这有何用？”

道士笑道:“倘若再闻到泥腥味，用此物可防魑魅袭身。”

听道士说完，胡一筒接过罗盘放入怀中，然后朝对方拱手道:“多谢！”

胡一筒回到房间后，躺在床上辗转反侧，想到明天就能见到妻子了，心里有些期待，可是想起道士说过的那些话，他身子不禁缩了缩，难道世间真的有魑魅吗？

第二天天还没亮，胡一筒就醒了过来，他见窗外的雨停了，便赶紧起身。想到昨夜一直平安无事，他心里也渐渐放松了起来，随即下楼结了房钱，继续往家里赶去了。

走了大概一两个时辰，胡一筒终于回到了家中，他在门口喊道:“娘子，我回来了。”

此时妻子已经在生火做饭，见丈夫回家，开心的说道:“相公，你快洗洗，马上就开饭了。”

胡一筒放下手中的工具，来到厨房一把抱住妻子说道:“娘子，三月未见，我真的好想你。”

“大白天的，别闹，马上吃饭了。”莫萍儿娇嗔道。

胡一筒坐到灶台下面，开始帮妻子烧起了柴火，这样的生活看上去惬意极了。

等到吃晚饭时，胡一筒看到满满一桌子菜，刚要伸手夹菜，鼻子却嗅到一股泥腥味，等那些饭菜吃到嘴里，味道与往日有些许不同。

莫萍儿见丈夫眉头一皱，好像猜出一点什么，她笑道:“可能相公许久没有回家，都忘了我做的饭菜味道，快尝尝吧！”

胡一筒这顿饭吃的索然无味，他仅仅吃了几口就说道:“我赶了半天路，已经很累了，实在没有胃口，还是先回房间休息吧。”

“那相公先去休息，我洗个澡就来。”莫萍儿收拾了碗筷，然后就提着一桶热水去洗澡了。

胡一筒看着妻子走进浴房，他深深看了一眼，心里嘀咕道:“怎么妻子身上的泥腥味如此浓烈？难道……”

胡一筒的话没说完，默默的回到房间躺在床上，他想起那昨日买的道士的话，便将那罗盘放在了怀中。

“相公，我来了，让你等急了吗？”莫萍儿洗完澡后便进到房中，说话的声音让人听着，骨头都酥了。

胡一筒听着声音，知道妻子慢慢摸了上来，可当对方身体好接触到他的胸口，只听见“砰”一声，妻子突然飞了出去。

胡一筒看见胸口的罗盘射出一道金光，他看到妻子躺在地上哀嚎，于是立刻爬了起来点亮了烛台。

“娘子，你这是怎么了？”胡一筒关心的问道。

“可恶，你，你想害我……”莫萍儿在地上翻滚了几圈后，慢慢的爬了起来，然后整个身子开始发生了变化，露出一副异常狰狞面目。

“娘子，你，你怎么会变成这个样子？”胡一筒问道。

“哼，本想让你快活一下，既然如此，我送你上西天。”莫萍儿说完，张牙舞爪的扑了过来。

胡一筒赶紧从怀中拿出罗盘，对面的莫萍儿见到罗盘后，有些忌惮的问道:“你怎么会有长卿道长的法器？”

胡一筒看了一眼罗盘，知道对方说的就是他手中的罗盘，对方显然有些害怕。可是接下来他苦笑道:“这长卿道士，也没告诉这罗盘怎么用啊。”

“桀桀桀……”莫萍儿一声冷笑道:“原来那臭道士忘了告诉你怎么用这法器，看来你今日要命丧我手了。”

胡一筒手持罗盘，想找机会逃走，可是对面的莫萍儿却抓住机会，冲上前去一把抓住了他，紧接着利爪就要刺穿他的胸口。

“虚危之间针路明，南方张宿三度乘，坎离正位人实悉，差却毫厘断不灵。”这时，一道声音从外面传来，只见胡一筒手中的罗盘突然飞起，随即一道金光射出，将莫萍儿再次击飞了出去。

“娘子！”胡一筒看见这一幕，关心的喊了一句。

莫萍儿看着走进来的道士，恨得龇牙咧嘴道:“臭道士，你又坏我好事！”

原来刚刚说话的正是昨天的道士，他冲胡一筒抱歉的说道:“昨日贫道多喝了两口，忘了告诉你罗盘的法咒，想到你被魑魅缠身，便赶了过来。”

“多谢道长救命之恩！”胡一筒感谢道。

“臭道士，拿命来！”莫萍儿从地上爬起，张牙舞爪着就朝对方冲上去，大有同归于尽的狠劲。

长卿道长冷眼一扫，接着伸手一招，那罗盘便落入手中，最终念道:“先将子午定山岗，却把中针来较量，更加二七与三八，莫与时师说短长。”

法咒念完，罗盘开始在空中旋转起来，里面的金光射出，将对面的莫萍儿罩住。只见莫萍儿的表情开始扭曲，眼里开始有泪水滚落下来，看上去非常痛苦。

“道长，别伤害我家娘子。”胡一筒看到妻子痛苦的一幕，不忍心的说道。

“小兄弟放心，看我的！”长卿道长说完，伸出食指和无名指，朝罗盘一招，只见罗盘中的金光更盛，很快一道黑影就从莫萍儿身上分离，被罗盘吸入其中。

待那魑魅消失后，莫萍儿的身体向后倒去，胡一筒见状立马冲上前去，抱住妻子喊道:“娘子，你怎么样，快醒醒啊！”

“她已经无碍了，不过身体被魑魅侵占，还需要一些时日休养才能完全恢复。”长卿道长安慰道。

“该死的魑魅，它为何要害我家娘子？”胡一筒气愤道。

长青道长在房间里扫了一眼，然后走到一处墙壁面前，用罗盘轻轻一敲，只见墙壁上的泥土自然脱落，紧接着出现一个壁洞。

“这是？”胡一筒好奇的问道。

“这是师父当年传给师兄的《鲁班经》，那魑魅应该是为了它而来。”长卿道长说道。

原来长卿道长和胡一筒的师父师出同门，当年李老汉选择了做一个木匠，而长卿道长归隐山林，在山上做了以后道士。

自从“聚闲阁”客栈出了那些事情后，长卿道长便下了山，昨日刚好碰见胡一筒，他见胡一筒一言一行颇有师兄当年的影子，后来一番交谈果然如他心中所想。

长卿道长心里清楚，魑魅根本没有离开客栈，只是躲起来伺机而动，当看到胡一筒后，一定不会放过这个机会。

魑魅提前来到胡一筒的家中，它找到藏经书的墙洞