项羽率领全军渡过黄河（一说为漳水），命令全军破釜沉舟，烧掉房屋帐篷，只带三日粮，以示不胜则死的决心，
以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿，击败章邯部保护甬道的秦军，断绝王离部的粮道，包围了王离军队。
项羽的决心和勇气，对将士起了很大的鼓舞作用。
楚军把王离的军队包围起来，个个士气振奋，以一当十，越战越勇。
经过九次激烈战斗终于打退章邯，活捉了王离，杀死了秦将苏角，秦将涉间举火自焚，其他的秦军将士有被杀的，也有逃走的，围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。
此时，楚军的雄威压倒了诸侯军；援救钜鹿的诸侯国的军队有营垒十多座，却都不敢发兵出击。
等到楚军攻打秦军的时候，诸侯军的将领都在营垒上观战。
见楚军士兵无不以一当十，喊杀声惊天动地，诸侯军人人都惊恐不已。
这样打败了秦军后，项羽便召见诸侯军将领。
这些将领们进入辕门时，没有一个不是跪着前行的，谁也不敢仰视。
项羽从此始成为诸侯军的上将军，各路诸侯都归他统帅了。
