什么是改善
改善这个词来源于日语Kaizen，是一种企业经营的理念，指工作实践及个人效率等的持续改进。精益的精髓在于改善。没有改善，任何组织都很难保持持续的竞争力。
改善与创新
改善的理念基于这样的假设：无论是我们的工作还是生活，永远都存在改善的空间，我们应该持续关注改进。"没有最好只有更好“这句话是对改善理念的最好诠释。改善是持续性的、渐进式的、小幅度的提升。改善依靠的是全体员工的智慧，不需要很高的员工技能，也不需要大量的资金投入。改善代表较小的改进，来源于持续的努力。改善强调的是人们努力、士气、沟通、培训、团队合作、广泛参与以及自我约束，是一种常识性和低成本的改进方法。改善的成本和风险较低。
创新是通过大量资金、技术的投入，取得突破性的改进。创新依赖的是少数人的智慧，需要大量资金的投入。创新的成本和风险是比较高的。
日本企业比较重视改善，而欧美企业对创新情有独钟。
与改善有关的几个概念
正确地理解下面几个与改善相关的几个概念是实施有效改善的基础。
改善和管理
在改善的理念里面，管理的两个主要职能是维护和改进。维护是指维护现行的技术、管理和操作标准，以及通过培训和纪律来维持现行标准。改进是指以提升现行标准为目的的活动。
过程和结果
改善强调的是过程导向的思维。要想得到好的结果，必须要有好的过程。如果有获得理想的结果，就意味着过程中存在缺陷，管理者必须识别并纠正过程中存在的错误。
很多公司改善出现失败就是因为忽视了过程的重要性。改善过程中最关键的要素是高层管理者的承诺和参与。承诺和参与这两点缺一不可。
遵循SDCA\PDCA循环
标准化是改善的基础。如果没有标准化，工作过程是不稳定的，很难实施有效的改善。因此在开始执行PDCA循环之前，应该先实施SDCA循环。
PDCA大家都比较熟悉，很多人对SDCA比较陌生。SDCA就是标准化、执行、检查、行动。标准化是给现行的工作流程制定标准。执行就是确保标准的流程得到遵守，包括培训和监督。检查就是确定标准化下来的流程有没有不合理的地方。行动就是将之前制定的标准固化下来。
每当工作过程中发现不正常的情况，都应该明确以下几个问题：发生不正常的原因是不是我们没有标准？有没有执行标准？现行标准是否不够完善？只有当我们的作业标准流程建立起来并被遵守，达到稳定状态只有才可以实施PDCS循环。
改善的第一步是建立PDCA循环，以此来执行维持和改进的职能。PDCA是计划、执行、检查和确认。
计划是指建立改进的目标以及制定实现目标的行动计划。执行是指行动计划的实施。检查是指确认计划的实施过程是否符合预期以及是否达到了预期的改进效果。行动是指执行和标准化改善后的作业程序，以防止原来问题的再次发生。
PDCA循环应该持续并且反复进行，一旦完成某项改进，它就成了下一步改进的基础。
SDCA循环的目的是使现行的流行标准化和稳定化，而pdca循环的目的是对现行的流程加以改进。sdca强调的是维护，pdca强调的是改进。这就是管理者的两项主要工作职责。
将质量放在第一位
在质量、成本和教父等主要的几项指标中，质量永远应该被放在第一位。“质量第一”的心跳需要管理层的承诺，因为管理者经常面对为满足交付要求以及削减成本而妥协的诱惑。如果管理者妥协，面临的风险将不仅仅是牺牲掉质量，更有可能牺牲掉企业的性命。
用数据说话
改善是一个解决问题的过程。解决问题的前提是正确识别问题。收集并分析相关的数据才能真正地识别问题。如果在缺少可靠数据的情况下解决问题，等于是在依靠感觉行事，这不是科学、客观的方法。收集现状中的数据，有助于理解正在关注的问题，这是改进的重要起点。
下一道工序是客户
在精益思想的理念里，客户氛围两种类型：内部客户（下一道工序）和外部客户（外部市场上的客户）。组织中的大部分人都是在与内部客户打交道。所有人都应该有这种理念：绝不将有缺陷的产品或不正确的信息传递给下一道工序。当组织里的每一个人都践行这个信条事，市场上的外部客户就会自然收到高质量的产品和服务。
一个真正的质量保证系统就意味着组织里的每个人都坚持和践行这一信条：绝不将有缺陷的产品或不正确的信息传递给下一道工序。
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