楚考烈王没有儿子，春申君很忧虑，找了很多看起来能生育的妇女献上去，还是没有儿子。赵国人李园想把他的妹妹献给楚王，听说楚王没有生育能力，担心时间长了会失宠。于是应聘去做春申君的随从舍人，然后一次请假回赵国探亲，故意晚了几天才回来。春申君问他。他说：“齐王派人要娶我妹妹，与使臣饮酒，所以耽误了几天。”春申君问：“下聘了吗？”说：“还没有。”春申君于是把李园妹妹娶进自己府里去了。很快有了身孕。
李园教他妹妹对春申君说：“楚王对您的宠幸，就算是亲兄弟也赶不上。如今您在楚国为相已经二十余年，而楚王没有子嗣。楚王百岁之后，就只能是他的兄弟们继位了。新君有他自己的亲信，您怎么还能继续掌权呢？不仅如此，您掌权这么久，身份尊贵，对楚王的兄弟们也多有失礼得罪之处。等他的兄弟继位了，您的祸事就来了。如今我刚刚怀孕，还没人知道。您把我献给楚王，他一定会临幸我。假如上天保佑，生了男孩，那就是您的儿子继位为楚王了。楚国就是您的了，和身临不测之祸相比，哪个好呢？”
春申君大以为然，马上把李园妹妹送回家，单独给她安排馆舍居住，隆重推荐给楚王。楚王召而临幸她，于是真的生了一个男孩，立为太子。
李园妹妹做了王后。李园也身份贵重起来，怕春申君泄露了他的阴谋，秘密结交亡命之徒，准备谋杀春申君灭口。这李园妹妹在春申君家一进一出的事，楚国人也有不少知道的。楚王病重。朱英对春申君说：“世上有不期而至之福，也有不望而至之祸。如今您身处生死无常之世，事奉喜怒无常之主，怎么能没有应对这祸福无常之事的朋友呢？”
春申君问：“什么是无望之福？”
朱英说：“您在楚国为相二十余年，虽然名为相国，实际上您就是王。楚王如今生病，旦暮将死。一旦楚王薨逝，您辅佐幼主，继续执政。新王成年之后，您再还政于他。如果不想交权，干脆自己南面称孤。这不是无望之福吗？”
“那什么又是无望之祸呢？”
“李园贵为国舅，却不能掌权，那就是您的仇人了。他不负责军事，却长久以来，秘密豢养勇士，那都是为您准备的。一旦楚王薨逝，他作为国舅，一定是第一个被召进宫中的。他预先布置，您再进去的时候，矫诏将您杀害灭口，这就是您的无望之祸。”
“那无望之人又是谁呢？”
“就是我啊！您安排我做掌宫廷门户的郎中。大王薨逝，李园进宫，我就先下手为强，把他杀掉！我就是您应对这无常祸福的朋友了。”
春申君不以为然，说：“你把事情看得太严重了。这事不用你管。李园不过是个软弱无能的人，我又对他那么好，何至于此！”朱英知道春申君不听他的，害怕惹祸，逃走了。
过了十七天，楚王薨逝。李园果然先进宫，在寿春城棘门内埋伏死士，春申君毫无防备进门，伏兵一拥而上，杀死春申君，将头抛出城门外，然后派官兵将春申君全家搜捕诛杀。太子继位，是为楚幽王。
扬子《法言》说：
有人问：“信陵君、平原君、孟尝君、春申君是不是有益于国家的人呢？”我说：“君王失政，奸臣窃国，有什么益！”
