火锅,大概是对原始时代和古代战争中共火而食的远古回忆。
中国菜肴,无论煎炸蒸炒,一般都是在厨房里加工完成后才端上桌来,只有火锅把烹调过程和食用过程融为一体,不但把锅端上桌来,而且让火贯穿始终。这正是一种最古老也最亲切的方式啊！
围在一起吃火锅的人,不是家人,便是伙伴,不是兄弟,便是朋友，不是极富人情味吗?尤其是在北风凛冽大雪纷飞的数九寒冬,三五友人,围炉共酌,传杯换盏,浅吟低唱,真是何其乐也!
白居易诗云“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无。”这可能就是请朋友来吃火锅的邀请函。
由此可见,火锅不仅是一种烹饪方式,也是一种用餐方式;不仅是一种饮食方式,也是一种文化模式。作为饮食方式,火锅可以多人吃,也可以一人独食,然而独食者又何其寥寥。在火锅店里,我们实难见到一人独食者。这不是为了省钱,只因独食无趣。
一般地说，中国人是不喜欢独食的。独食难肥,共食才能吸取营养;独食无味，共食才会其乐无穷。如果不得已而自斟自酌,就要在想象中与人共食，李白说“举杯邀明月,对影成三人。”否则就叫作喝闷酒。喝闷酒不但了无趣味,而且还会伤身。如果与友人共饮,则“酒逢知己千杯少”,喝得过量也无妨。
这就是请客吃饭的意义了。它不仅是吃喝,而且是共食;共食也不仅是聚餐,而且是同吃;同吃也不仅是同在一起吃或吃同样的食物,更是吃人情,吃血缘。有了人情和血缘,一个又一个群体才得以建立和巩固,个体也才得以生存。
显然,中国人喜欢请客吃饭,并不是中国人好吃,而是中国文化的思想内核—群体意识所使然。
-2018.3.16-
