深天的太阳很亮，但不晒。这是一种很奇怪的感觉，你不觉得冷，不觉得潮湿，不觉得热，也不觉有风。就好象天气忽然与人达成完美的和谐，融为一体再不分彼此。
这样的季节，最应该去吃香料充盈的北非菜。
斯特拉斯堡老城区的这家饭馆叫做Salamboô-Amilkar，专营突尼斯风味古斯古斯小米饭(couscous)和焖菜(tajine)。进到店里，先是一个小走廊，可以偷瞥到厨房靠近门口的火上，正炖着一大锅番茄洋葱辣椒汤卤。更深的地方滋滋作响，一定是在煎羊肉辣肠或是炭烤大肉串。一股温暖的香气扑面而来，再不饿的人这时候也不得不饿了。
我和朋友都是这家店的常客，所以点菜都是“照例”。朋友照例点了羊肉串couscous，我照例点了本店特色tajine腌柠檬橄榄炖鸡腿配番红花米饭。下午还要办事，所以只点了本地啤酒，餐前附送北非腌橄榄一小碟，也是照例。
腌柠檬橄榄炖鸡腿对我来说是一道 “第三眼美人”菜。第一次吃是在盛夏，法国东北部破天荒地燥热，我不想吃羊肉，所以点了这道鸡肉菜。好吃，香料重，但说实在话并不适合温度特别高的天气。人在这种天气里心神烦躁，体温升高，复杂的香料吃到嘴里囫囵一团，无从辨别。第二次吃是在冬天，暖暖和和，吃下肚踏实舒服，问题是配了过于浓郁的红葡萄酒，酒温又有点过高，与菜的浓香混成了一支铜管乐队，敲锣打鼓热闹非凡，谁也说服不了谁，到最后只吃出了个面红耳赤，寒倒是完全驱走了。
第三次，正是和现在相同的秋天，心沉静，不喝酒或者喝清淡的啤酒，再或者点一瓶充满阳光的北非桃红，总而言之，清爽，淡，凉。如果菜是主角，配酒其实就是一个节奏问题，这个认识，其实就是几次吃这道腌柠檬橄榄炖鸡腿得来的。
菜上来了，整道菜在阳光底下金光灿灿，扑面而来的首先是姜黄配腌柠檬的两种辛香。北非的腌柠檬与欧洲用蜂蜜腌的柠檬完全不是一个概念，前者是把薄皮柠檬切块，放在加了黑胡椒、月桂叶和粗海盐的柠檬汁里腌六个月而成，这样的腌柠檬只能用来做菜，底味微苦、咸，带一种发散的植物辛香。而姜黄的辛香几乎是动物的、直接的，带一点烟熏味，又有苦橙的微酸、麝香的微膻。这两种层次分明的辛香混在一起，第一时间给很容易显得毫无性格的鸡腿撑了腰。划开一块鸡腿肉，闻到的鸡肉味几乎发甜，完全被姜黄和腌柠檬衬托出来。
第一口汤汁配鸡肉下肚，丰富的香料排着队被一一分辨出来。首先是生姜，黑胡椒，洋葱和大蒜，之后是肉桂粉，最后是隐蔽的可闻不可见的月桂叶，也许还有极少极少的肉豆蔻。香料放得平衡，姜黄和腌柠檬之外，没有一种跳出来抢镜头，真的需要慢慢品，慢慢认。点睛之笔是新鲜香菜叶子。我这么个憎恨香菜之人，对于这道菜，也必须为香菜的作用鼓掌。香菜有一种油润的香氛，这种油润把嗅感干燥温热的香料——姜黄、胡椒、肉桂粉——非常巧妙地包裹到了一起，让节奏变得平滑，同时与鸡肉的香甜相辅相成，温热里生出一股清鲜。
菜里还有两颗整粒小土豆，这是很巧妙的搭配。事先蒸好的土豆外层吸收了汤汁里所有厚重的部分，但一旦切开之后，内芯完全不受外界影响，散发出蒸新鲜土豆的糯香。喝一口清凉的桃红葡萄酒，夹一粒绿橄榄、一块一半沾了汤汁的土豆，放到嘴里细细嚼，与吃浓汁炖鸡的感受又大不一样。
等到鸡肉、土豆全都吃完了，喝光杯子里的酒，再用剩下的汤汁佐番红花米饭。隐隐的番红花，略微发干的北非式蒸饭，配口感厚重香浓的汤汁，这是一种回归。
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Salamboo Amilkar 餐厅地址：
2, rue de la Croix
F-67000 Strasbourg
France
Tel: 00 33 899969443
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