先来个谜语让大家猜一猜。“惟口启羞，亦复含垢。积垢毁齿，大开狗窦。有物拭之，晨兴之候， 短小精悍，誓歼群丑。”答案很明显是牙刷，这是古人对牙刷的描述。有一幅名叫《劳度叉斗经变》的敦煌壁画，画中的僧人是用自己的手指当牙刷。而除了用手指，僧人们还在另一种工具清洁牙齿，那就是杨枝。也即杨柳树的枝（李时珍也提出过用杨柳枝做牙签）。具体刷牙方式是，用牙将杨柳枝的一头咬软，然后蘸上药物，用来揩牙，可令人“齿好香，方白齐平。”这种用杨柳枝粗加工以后做成的牙刷，无疑就是今天牙刷的 雏形 了。不过古人并没有满足于如此不雅的刷牙方式，在唐代中国人又发明了更加高雅而有效率的牙刷，代替了杨柳枝。牙刷在唐代已经出现，却没有大规模普及。在相当长的一段时间内，它都没有成为时尚。牙刷真正走入寻常百姓家，还是在明朝。“牙刷”一词最早出现于北宋人温革的《琐碎录》中：“早起不可用刷牙子，恐根浮兼牙疏易摇，久之患牙痛，盖刷牙子皆是马尾为之。”“刷牙子”指的就是牙刷。关于中国古代牙刷的出土文物，则就更多了，而且时间更早。1954年，在内蒙古赤峰出土的辽朝时期的附马卫国王古墓中，发现了两把与现代牙刷样子十分相似的“骨刷柄”。这两柄牙刷，虽然毛束均已不复存在，但在牙刷头部均有清晰完整的两排共8个植毛孔。而1985年，在四川成都的唐代遗址灰坑中，亦发现了4件骨刷。在品相完好的骨刷上，也可以看到两排共12个植毛孔。无独有偶，2002年，在西安唐长安城太平坊遗址中，同样发现了这种有双排毛孔的牙刷。以上这些发现，无疑又将中国人使用牙刷的历史提前了200多年。
如果从北宋算起，中国人使用牙刷的时间要比英国人早了至少600多年，尽管许多人说是英国人发明了现代牙刷，但跟蹴鞠和足球的关系一样，牙刷的“专利权”实则是我们的。
尽管我们历史上有着丰富的创造发明，但是近现代工业生产的落后造成了许多的产品都需要从国外舶来。进口雨伞叫洋伞，火柴叫洋火，火枪叫洋枪，外国人叫洋人，外国小孩叫洋囡囡，不懂行情的叫洋盘……民国时期直至上世纪 六、七十年代由于工业生产的落后，牙刷还是一件不便宜的日常消耗品， 平时的生活都是用漱口、手指卷的毛巾沾着牙粉刷牙的人们，很有可能在结婚那天才会收到两把别人随礼的新牙刷 ， 因为当年结婚能随五块的份子钱，那就是一个很大的礼了。一把好一点的新牙刷的话，就要将近一块一支，那么两支牙刷也就是两块钱。再加上送个面盆啊，热水瓶啊，痰盂啊，也就达到五块的水准了。一般收到牙刷的新人都会非常高兴的，因为这个不是单单的一件生活必需品，还是以后生活品质提升都离不开的必需品了！因为有了新牙刷以后就可以永无止境的把牙刷使用下去了，而不用再买新的牙刷了。为什么会有这种想法呢？因为当年的牙刷是可以换刷毛的，只要牙刷柄不断，它可以一直用下去的 。
在我的记忆当中，我家里爷爷用来划鳝丝的有两把乳白近牙黄色的非金属小刀，小时候还不知道什么材料做的，我就问爷爷这是什么东西呀？他告诉我这是以前的牙刷，是进口的，用牛大腿骨做的牙刷柄，毛都秃掉了没用了，我才知道这是骨头的材质 ，这个骨头一端已经被用磨刀石磨成了薄薄的刀刃形状，另一边保留着一个原来扁扁的牙刷形制在那里，上面还留有毛根 。爷爷说把它磨一下后用来划鳝丝太有用了，如果用金属刀来划鳝丝的话，那对鳝丝的肉质是一种伤害，它的口感就不如用这种骨头的刀来划的口感会好一点。听了爷爷的解释，我觉得非常惊奇，牙刷柄原来是用骨头做的， 怪不得不是一个便宜的物件儿 。但解放以后随着科技的发展，都已经用上了赛璐璐做的那种塑料牙刷柄， 牛骨的牙刷柄我再也没有看到过新的 。 牙刷在每户人家都会使用很多年，牙刷柄断了以后怎么办呢？就会拿一个铁钳在炉子上烧红以后，把这个牙刷柄断的部位放在铁钳上加热一下，然后趁着融化的热劲儿把这个断的牙刷柄按压在一起，等它一边自然冷，一边用用嘴吹着，冷了一会儿以后再松开手，牙刷又恢复如初可以继续使用了 。
但是牙刷的毛它总归要倒的，它总会掉的，也会脱掉的，那又怎么办呢？小时候记忆里一个上门服务的项目就出现在脑海中，叫“牙刷换毛 ”。记得是五岁那年，有一天下午，小朋友们都在弄堂里玩耍。远远听到有一位中年妇女边走边轻轻的叫着:“牙刷换毛、牙刷换毛吗？……”我仔细打量了一下这位中年妇女，她一头卷曲短发及耳下，应该是天然的卷曲吧，因为当年是没有烫发一说的，卷曲的头发披在脑袋上右面一半向后拢着夹了一个发卡，左边的头发盖住了左半边脸上 。身上穿着一件蓝色的卡其两用衫，一条灰色卡其裤子，脚蹬了一双横搭攀的布鞋。左手挽着一个小木板凳，右肩上背着一个上面写着安全生产的帆布工作包，人看来是非常的清爽干练的。走进才发现她的左眼好像不太好，眼珠子都是白色的 。刚巧走到我家门口的时候，弄堂里出来几位在家休息的大人拿着牙刷出来了，他们非常高兴，今天正好能有这个机会换下刷毛。换刷毛的大妈看着我家门口还比较宽敞就放下凳子坐了下来，把那个包放在身体的右边。接过人们手上的牙刷谈起了价格， 根据各种牙刷加工的难易以及需要刷毛的好坏，大家都会在三分、五分、一角之间做一个选择。活也收齐了，价格也谈妥了。换刷毛的大妈就要开始工作了，我好奇的站在旁边一直仔细的看着 ，看她先从包里拿出了一块厚厚的帆布毡子铺在了腿上，又从包里拿出了一个木头夹子，她把这个木头夹子夹在两膝中间固定住，再把断了毛的牙刷柄无刷毛一面夹在这个夹子上横着放平，接下来她就拿出了一把用钢锯条改制的勾刀，对着牙刷柄的背面的密封处正好对着有刷毛的部位，开始一刀一刀的划拉下去， 经过来回好多次的划拉，每个有牙刷毛的部位的反面都被开了一条槽。把原来在厂里牙刷毛都是一次性融化在这个里面的部位开出了一条条槽。开槽以后的牙刷毛部位就变成了一条条长槽和槽里面有一个个原来插着刷毛的小洞了。换刷毛的大妈就把这小洞里边短断牙刷毛一个个的剔出，用刷子把这牙刷柄刷的干干净净，接下来从包里又取出了改锥、线和三四个四公分左右长的被橡皮筋捆绑着各种各样颜色的尼龙刷毛，根据每个人的要求和换毛的价格，再加上牙刷柄的颜色给配上一种刷毛。 用的最多的就是那种透明的尼龙刷毛 。刷毛大妈先用带钩的改锥穿过一个个刷毛的小孔， 把一根蜡绳来来回回的从小孔中钩过来穿过去。 所有的。都没有拉死，在小孔的另一端留有一个小小的绳子圆口。接下来她就用带着橡皮指套的右手大拇指从一札尼龙刷毛里，推出了百十根，把它们含在了右嘴角，一面含着一面嘴唇在不停地蠕动着，就像有一个小手在数一样的，过了一会十根左右的刷毛整整齐齐的排列在嘴唇中央，她就把它们拿出来一折为二，从牙刷柄上留着的绳子孔洞里穿过去，然后把那个绳头往下一扯。那亮晶晶的刷毛又重新镶嵌进了这个牙刷柄的孔里。这个刷毛的数量和孔洞直径的大小有着非常紧密的关联，刷毛多了，那孔洞拉不进去，刷毛就浮在了外面，一点也不结实，而且还会东倒西斜的非常难看，也不利于牙刷的使用 。刷毛少了，它就从洞里拉了过去，当时就算看不出的话，以后在刷牙的时候，刷毛也会从另一面被拖了出来，那这个牙刷基本上就属于报废了。真正的高手不是这一次把刷毛换好，而是换刷毛的过程中，对牙刷本身的那些孔洞一点伤害都不能破坏，这样的话以后再换刷毛还能从原来的孔洞中再次穿进去，一直可以像新的一样重复使用 ，这就是水平高低的巨大差异 ！经过来来回回的一次次的操作，一把牙刷上面十几个孔洞里面都插满了新的尼龙丝刷毛，整整齐齐站在上面。大妈仔细的像欣赏一件工艺品一样举高在眼前来回打量着， 嘴角露出了满意的笑容 。我这时才惊奇的发现，大妈嘴角上含着的刷毛一根也不见了都嵌入了牙刷柄里。大妈再次确定无误后又紧了紧绳子，牙刷的背面绳头的地方给打上了一个结，密封在那个沟槽里面一点都看不出来的。牙刷的新毛上面始终会有一点点高低的，高手干活误差极小，但都是非常讲究的， 刷毛大妈还是非常自信的拿剪刀把刷毛全部剪了一遍，又拿出一块绒布，从包里的玻璃瓶里蘸了点油， 把整个牙刷柄又仔细的擦拭打磨了一番， 整个牙刷焕然一新 。不看背面的话看起来简直就是一把新的牙刷呀 ！整个过程干净利落，让我看得是目瞪口呆。 所有的刷毛都完成时已经到了掌灯时分，大伙儿拿着换好刷毛的牙刷都回家吃饭了，换毛大妈也高兴的收起了她的工具，朝我点了点头在黑暗中慢慢的远去了 。我内心十分钦佩劳动人民的智慧， 用这么一个简单的方法让小小的牙刷又重生了， 在有限的物质条件下能让生活变得更加温馨美好！我们劳动人民不就是这样勤劳和智慧的吗？
下回预告:爷爷的蟹粉
