古代是非常注重长幼尊卑的，臣下、晚辈见了君王、上级和长辈，那都是需要毕恭毕敬的，稍有不敬就会受到惩罚。为了更好地表现帝王及尊长的威严，古代甚至还规定人们在说话时不能直呼其名，写文章时不能直写其字，这种情况被称为避讳。
细究起来，有这四种情况需要避讳：避帝王、官长、圣贤、长辈的讳。讳长辈被称为”家讳“或”私讳“，与别人交往时要避对方长辈的讳;讳君王则被称为“国讳”或“公讳”，帝王用的名、字这些全国老百姓都是不能用的。
比如，大家还记得宋朝的著名的杨家将吧。杨六郎的父亲杨业有一个兄长，本名叫杨崇训，本是后周的大将，后来归降北汉。当时北汉的国主名字叫刘崇。按规则，臣下自然不能与国主用共同的字。于是他只好改名为杨重训。
又过了几年，杨重训又重新归顺后周。这时后周的皇帝是周恭帝柴宗训。这下好了，杨重训又不能用“训”字了，只好又改名为杨重勋。
避讳这种作法，在古代虽然能体现出对尊长的尊重。但也会留下一些笑话，甚至于给人们的生活造成很大的不便。
先说一个大家都知道的俗语：只许州官放火，不许百姓点灯，这个俗语就来源于避讳。故事出自陆游编著的《老学庵笔记》，说有一个叫田登的州官，要求全州人避他的讳，不许叫、也不能写他的名字，连同音字也不行。在正月十五元宵节时，按惯例要放灯三天热闹热闹。在出通告时，把个小吏给难住了——有灯（登）字啊。想了半天，发了一通知：本州照例放火三天。于是，便有了”只许州官放火，不许百姓点灯“的故事了。
造成的不便就更多了。
最委屈的当属唐代的著名诗人李贺了。他父亲的名字叫李晋肃。李贺很早就展露出才华，二十一岁时得韩愈看重，赴长安应进士举，但就妒才者认为李贺父名''晋肃''、''晋''与''进''犯''嫌名''。尽管韩愈''质之于律''''稽之于典''为其辩解，终无可奈何，李贺不得不愤离试院而终生未中进士。
还有姓氏”邱“和”丘',其实本为一姓。皆因孔子名丘，清朝规定，凡是天下姓“丘”的，都要改成“邱”，且音读为“七”。清朝过后，“邱”姓有改回用“丘”的，也有些未改，但读音却都改回来了。
避讳，是中国封建社会特有的产物，体现了对尊长的尊重，但也确实给人们的生活带来了很多的不便。这种习惯今天已经被摒弃了，但对尊长的尊敬我觉得还是不应该忘了。
