现代人动不动就用“焦虑”这个词来形容自己，那它到底是什么呢？我们试着来想象一个情景吧。
此刻请你试着来想象——
有一天你回家，走进电梯，刚按好你要去的楼层按钮，电梯门准备关的一刹那，你看到邻居大妈恰好走到电梯门口，她双眉紧皱，挥舞着手给你说：快出来快出来。
她的话音未落，电梯的门已经关上了。你不确定大妈到底想说什么，当你反应过来，试图去按开门键的时候，电梯已经开始上行了，上行过程中还发出了好像以前没有的声响，电梯间里面只有你一个人。
这时候想象你是什么感觉？
是不是满脑子都在想着大妈的话，她为什么喊快出来？她是不是知道电梯有什么问题？是啊，刚才电梯的声响我原来怎么没听过？天啊，电梯会不会突然停了？
你控制不住脑子里面的这些声音，只能眼巴巴地盯着楼层数字的变化看，也想试着去按其他的楼层，但是不确定这样会不会增加危险系数。原来在电梯里面低头看会儿手机就到的时间，现在变得特别难熬，你手脚开始出汗，心跳在加速，腿部也微微在颤抖。终于，你的楼层到了，门缓缓打开了，你一个箭步跳了出去。
好了，故事讲完了，你觉得故事里的这个第二人称“你”刚才经历了什么？是的，焦虑。一种情形下的焦虑。
当一个人在他的世界中感觉到某种威胁而失去安全感，而对此又感到无能为力的时候，焦虑就产生了。
为什么我要举这个例子？你发现没有，焦虑的背后一定是某种恐惧。但是焦虑和恐惧又不完全是一回事。
在恐惧的情况下，危险是看得见的、客观的，而焦虑，往往是人们对不确定的事情的担忧，而且焦虑的状态下，人往往会武断地作出消极判断。
举个例子。
当一个人生病了，如果他知道自己得的是很严重的病，他会恐惧；但如果他还在等诊断结果，想到自己的病可能会很严重，这时候他会焦虑。如果说恐惧是一个人面对现实的危险的正常反应，焦虑就是面对潜在的，甚至是想象中的危险的过度反应。
所以，请你记住两点：
第一，焦虑背后一定是恐惧；
第二，焦虑是我们对还没有发生的事情的负面想象。
理解这两点，是你理解焦虑的基础。
那么我们能彻底隔离焦虑不让它发生吗？当然不行，焦虑本身就像恐惧、悲伤一样，是一种应激反应，是无法隔离的情绪，它也会随着事情的发展消失，就好像刚才坐电梯的例子一样，当你确认自己安全了，原来的焦虑也就消失了。但是现实中，有的时候，你可能会感觉，自己处在一种反复的、持续的令人焦虑的处境里，总是在担忧着什么。
如果你是个学生，你总是有理由为你的学业担忧；
如果你是个职场白领，你也有理由担心眼下的工作能不能让上司满意、担心未来有没有一个好的前途；
如果你是个妈妈，你孩子的一切，可能都会让你忍不住去担忧；
如果你是家庭的支柱，你需要担心和忧虑的事情，会更多。
刚才我们说了，焦虑来自恐惧，每个人都有自己恐惧的主题，可能还不止一个；焦虑也来自不确定性，我们越是忙碌，面对的不确定性就越多，这也是为什么，现代人比较容易焦虑，因为我们焦虑的触发点很多。
是时候介绍一下我自己了。
我现在是一名全科医生，培训师和心理教练，在心理学领域我的导师有38多年的专业从业经验，我也是国家二级心理咨询师。我长期关注人的情绪认知与行为模式之间的关系，也在研究如何在沟通与表达里面运用好心理因素。
我这篇文章首先会告诉你，焦虑作为一种情绪，你完全不需要排斥它、恐惧它，你需要的是正确地面对它、恰当地处理它。
焦虑本身不是坏事，就像每个人身体里面都有压力荷尔蒙皮质醇，皮质醇如果太多，你会因为压力太大而迅速衰老，如果没有呢，你早上可能就不能正常地起床。
所以焦虑，只要它在合理范围里面，只要它不影响到日常工作生活与交流，没有导致障碍性的行为，是没有什么问题的。但是，如果你不知道怎么正确地处理焦虑情绪，就可能会出现问题。
现实生活中，不是所有焦虑发生的时候，都像前面电梯故事里描述的，手脚出汗，心跳加速，很多时候焦虑的发生没有那么明显，或者是以另外的形式出现在你生活当中。一般来讲，有三种常见的情况：
第一种情况，忽视和拒绝承认焦虑的存在。最简单的例子，很多人会在焦虑发生的时候，试图在意识上打败焦虑，说一些类似“怕什么怕，有什么可怕的？”“这有什么可担忧的？”这样的话。但是真正触发焦虑的那个因素并没有发生改变。
就好像一个小女孩在理发店把头发给剪坏了，她很怕班上同学看到后笑话自己，家长安慰她说：“不难看啊，挺好看的。”这种假装看不见的做法，可能会引发未来更大的焦虑爆发。
其实当我们意识上忽视或者不承认焦虑的时候，身体是会给你传递信号的：比如当下可能会心跳加速，出汗，身体颤抖；长期的会有烦躁不安，腹泻或者呕吐，又或者轻微的暴饮暴食，嗜好甜食和垃圾食品。持续的焦虑甚至会改变你的状态，比如变得敏感易怒，没有耐心，自卑，容易激动。
第二种情况，避免接触会引发焦虑的场景。
比如说一个有不愉快的拔牙经历的人，会拖延看牙医的时间，一个担心自己外貌不够好的人，会各种回避相亲。
有的人在担忧浮现的时候就会告诉自己“我没有担忧，我只是不喜欢”，比如一个单身的人会觉得参加舞会很尴尬而不去参加舞会，说自己不喜欢热闹。
其实这些表现背后是焦虑导致的一种抑制状态，导致没有行动力，生活圈子狭窄，甚至思维受限，使得一个人缺乏能力去想，去做，去感受。第三种情况是将焦虑合理化。
也就是觉得焦虑是正常的，是一种理性的恐惧。
比如一个过度焦虑的母亲有什么不对呢，她就是在关心孩子而已啊，比如很多奉行不打不成器的理念的父母，他们并不觉得自己是错的。
比如非常注重礼仪和形象的妈妈，看到小孩子吃饭吧唧嘴就会勃然大怒，他们不觉得这样是错的，反而认为是一种高标准的要求。这就是把焦虑合理化。
前面讲的这些情况，你既可以把它理解成人们下意识地对抗焦虑的一些方式，也可以把它理解成为焦虑的变形。不管怎样，这些做法并没有真的解决问题，反而带来了其它更多的问题。在我接下来的文章里，我会来说究竟该怎么跟焦虑相处。
正在看这篇文章的你，可能是两种情况中的一种：
一种情况是，你明显感到自己受焦虑情绪的折磨，你想做些什么改变这种状态，那么我这里有一套心理自助方法给你。
还有一种情况，焦虑会在你身上发生，但你觉得它不是大问题，你能应付，我也建议你学习管理焦虑的这一套方法，因为你早点了解，你跟自己的关系、你跟外界的关系，都能处理得更好。
我们经常说的情商，很大一部分就是我们认知和处理自己的情绪的能力。这时候，焦虑情绪管理，反而能够成为你自我探索、自我突破的一个切入点。在进入正式的文章前，我先把我这篇文章的两个核心理念分享出来：
第一，你的焦虑，是需要你去翻译的信息。这一点我会在第一讲详细展开。
第二，焦虑是一个动态的综合变量，如果用一个等式来形容焦虑，它是这样的：递增的焦虑情绪=递增的环境刺激+递减的焦虑免疫力。
如果你近期发现自己越来越焦虑了，也就是你的焦虑情绪在递增，那一定跟两个因素有关，一个就是你的环境刺激在增加，一个就是你的免疫力在递减。看到这两个因素，然后我们再去识别到底发生了什么，我们应该怎么办。
这篇文章的主旨也是为了增加等式里面的“免疫力”和减少里面的“环境刺激”的。就像文学作品里说的那样：你无法阻止鸟儿从你的头顶飞过，但却可以阻止鸟儿在你的头上筑巢。
欢迎你跟我一起，进入下面的章节。
