《随园诗话》，清代袁枚的诗歌美学和诗歌理论著作。是一部有为之作，有其很强的针对性。
袁枚（1716－1797年），清代诗人、诗论家。字子才，号简斋，晚年自号苍山居士，钱塘（今浙江杭州）人。袁枚是乾隆、嘉庆时期代表诗人之一，与赵翼、蒋士铨合称为“乾隆三大家”；与赵翼、张问陶合称为“性灵派三大家”。
赵翼，（1727年—1814年），清代文学家、史学家、诗人。字云崧，一字耘崧，号瓯北，又号裘萼，晚号三半老人，汉族，江苏阳湖（今江苏省常州市武进区）人。乾隆二十六年进士。官至贵西兵备道。旋辞官，主讲安定书院。长于史学，考据精赅。论诗主“独创”，反摹拟。五、七言古诗中有些作品，嘲讽理学，隐寓对时政的不满之情，与袁枚、张问陶并称清代性灵派三大家。所著《廿二史札记》与王鸣盛《十七史商榷》、钱大昕《二十二史考异》合称“清代三大史学名著”。
蒋士铨，（1725年—1784年），字心馀、苕生，蕖生，号藏园，又号清容居士，晚号定甫。清代戏曲家，文学家。江西铅山（今属江西）人，祖籍湖州长兴（今浙江长兴）。乾隆二十二年进士，官翰林院编修。乾隆二十九年辞官后主持蕺山、崇文、安定三书院讲席。精通戏曲，工诗古文，少与汪轫、杨垕、赵由仪并称"江西四才子"。诗与袁枚、赵翼合称江右三大家。横出锐入，苍苍莽莽，不主故常，盖受黄山谷影响，讲究骨力。又工古文辞，雅正有法。其词笔墨恣肆，自是奇才。戏曲亦为清代大家。士铨所著《忠雅堂诗集》存诗二千五百六十九首，存于稿本的未刊诗达数千首，其戏曲创作存《红雪楼九种曲》等四十九种。
张问陶，(1764年—1814年)，字仲冶，一字柳门，号船山、蜀山老猿，清四川遂宁人。清代杰出诗人、诗论家，著名书画家。因故乡四川遂宁城郊有一座孤绝秀美的小山，形如船，名船山，便自号船山，亦称“老船”。因善画猿，亦自号“蜀山老猿”。乾隆五十五年(1790)进士，曾任翰林院检讨、江南道监察御史、吏部郎中。后出任山东莱州知府，后辞官寓居苏州虎丘山塘。晚年遨游大江南北，嘉庆十九年（1814）三月初四日，病卒于苏州寓所。撰有《船山诗草》，存诗3500余首。其诗天才横溢，价重鸡林，与袁枚、赵翼合称清代“性灵派三大家”，被誉为“青莲再世”、“少陵复出”、清代“蜀中诗人之冠”。其生平事迹见《清史稿》卷四八五《文苑》、《清史列传》卷七二《文苑传三》、《张问陶年谱》、《张船山书画年谱》等文献。
鸡林，古国名，新罗，朝鲜半岛古国之一。在中国古籍中，以鸡林称古新罗的情况比比皆是。据唐·元《白氏长庆集序》载，大诗人白居易诗名名动中外，半岛的商人专门到中国来买白居易的诗作，他们自称：“我们宰相非常喜欢白居易的诗，常常出重金求购，而且 他还能辨别出混在白居易诗中的普通水平的假诗。自有文章以来，还从没有像白氏诗这么广泛流传的现象。”于是后人便以“鸡林之贾”、“鸡林巨贾”来指那些慧眼识宝、传送作品的人。或以“诗入鸡林”、“鸡林得夜光”、“句满鸡林”、“诗在鸡林”称赞优秀作品得到广泛流传。或以“鸡林传咏”、“鸡林诗价”、“价重鸡林”等形容作品价值之高。可见鸡林这个国号给中国人留下了多么深刻的印象。这一国号沿用了二百多年，到基临尼师今十年（307年）时，“复国号新罗。”
袁枚24岁参加科考，试题是《赋得因风想玉珂》，诗中有“声疑来禁院，人似隔天河”的妙句，然而总裁们以为“语涉不庄，将置之孙山”，幸得当时总督尹继善挺身而出，才免于落榜。乾隆四年（1739年）进士，授翰林院庶吉士。乾隆七年外调做官，曾任江宁、上元等地知县，政声好，很得当时总督尹继善的赏识。
庶吉士，亦称庶常。其名称源自《书经·立政》篇中“庶常吉士”之意。是中国明、清两朝时翰林院内的短期职位。由通过科举考试中进士的人当中选择有潜质者担任，为皇帝近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍等责，是为明内阁辅臣的重要来源之一。
袁枚33岁时，父亲亡故，辞官养母，在江宁（南京）购置隋氏废园，改名“随园”，筑室定居，世称随园先生。
乾隆十七年（1752年）袁枚迫于无奈，违心出山。但袁枚与上司陕甘总督黄廷桂关系极不融洽，于是刚满一年，就请了长病假，急切地返归随园。自此，他就在这里过了近50年的闲适生活，从事诗文著述，编诗话发现人才，奖掖后进，为当时诗坛所宗。著作有《小仓山房文集》；《随园诗话》16卷及《补遗》10卷；《新齐谐》24卷及《续新齐谐》10卷；随园食单1卷；散文 ，尺牍，随园食单说部等30余种。散文代表作《祭妹文》，哀婉真挚，流传久远，古文论者将其与唐代韩愈的《祭十二郎文》并提。
黄廷桂(1690年—1759年)，字丹崖，号前黄，北京房山区张坊镇南白岱村前黄自然村人，汉军镶红旗。唐进士崇文阁校书黄璞二十五世孙，曾祖黄宪章，福建巡抚黄秉中之子。雍正年间，由总兵擢四川提督。乾隆年间，历任两江总督、陕甘总督、四川总督，吏部尚书，武英殿大学士等职，与四川提督岳钟琪调解当地孔撒、麻书两土司相互攻杀。后奉命督办陕甘军需，佐清军进讨阿睦尔撒纳。以筹划有方，得乾隆帝称许，加太子太保，封三等忠勤伯。生平少笑语，所在见芒角，专以招怨谤忤权贵为务。曾在川二十年，体国奉公，不遗余力。卒谥“文襄”。乾隆二十五年（1760），乾隆帝追念廷桂，赋诗惜之。不久命图形紫光阁，御制怀旧诗，列黄廷桂为五督臣之首。
《随园诗话》是清代影响最大的一部诗话。其体制为分条排列，每条或述一评，或记一事，或采一诗(或数诗)，乃随笔式。本书的编撰，旨在倡导性灵说诗论，以反对乾隆诗坛流行的沈德潜格调说与翁方纲以考据为诗的风气。
《随园诗话》所论及的，从诗人的先天资质，到后天的品德修养、读书学习及社会实践；从写景、言情，到咏物、咏史；从立意构思，到谋篇炼句；从辞采、韵律，到比兴、寄托、自然、空灵、曲折等各种表现手法和艺术风格，以及诗的修改、诗的鉴赏、诗的编选，乃至诗话的撰写，凡是与诗相关的方方面面都在论及范围，可谓无所不包了。
《随园诗话》于作者辞官后开始编撰，正编成书于乾隆五十五年(1790)，由毕沅等资助付梓。补遗则写至作者病故为止，成书于嘉庆年间。
毕沅，清代官员、学者。字纕蘅，亦字秋帆，因从沈德潜学于灵岩山，自号灵岩山人。江苏镇洋(今江苏太仓)人。乾隆二十五年(1760)进士，廷试第一，状元及第，授翰林院编修。乾隆五十年(1785)累官至河南巡抚，第二年擢湖广总督。嘉庆元年(1796)赏轻车都尉世袭。病逝后，赠太子太保，赐祭葬。死后二年，因案牵连，被抄家，革世职。毕沅经史小学金石地理之学，无所不通，续司马光书，成《续资治通鉴》，又有《传经表》、《经典辨正》、《灵岩山人诗文集》等。
《随园诗话》正编最早版本为乾隆五十五年(1790)随园刻本，补遗为嘉庆年间随园刻本。后来光绪十八年(1892)上海图书集成局的《随园三十六种》、宣统二年(1910)上海鸿文书局的《随园三十八种》、民国上海扫叶山房的《随园全集》排印本均收此书。此外坊间亦有单刻本，如民国三年上海宝斋书局有石印本《增图随园诗话》，附八幅插图。建国后有人民文学出版社1960年版顾学颉的校点本，1982年重印时又附录了满族人伍拉纳之子（姓名不详）《批本随园诗话》批语及冒广生、张尔田之跋语等资料，成为通行本。1993年江苏古籍出版社出版由王英志主编的校点本《袁枚全集》，对《随园诗话》重新校点，1997年再版曾作修订。
伍拉纳（1739年—1795年），爱新觉罗氏，满洲正黄旗人，清朝大臣。初授户部笔帖式，外除张家口理事同知，累迁福建布政使。林爽文之乱，伍拉纳主餽军，往来蚶江、厦门，事定，赐花翎，迁河南巡抚。
批本随园诗话，原藏清人某待郎家。近人冒广生据第十六卷跋语，知为满人福建总督伍拉纳之子所作；乃删润刊行。邓之诚复据伍拉纳子舒石舫所著《适紊居士集》及其行述，疑此批本作者即舒之兄仲山；并加批语及引证若干条于书眉。1982年，即据王利器所藏邓、张二氏手批之本印行。
原批语作者，与随园诗话作者袁枚同时而略晚，并有数面之雅，又系封疆大吏之子，对于当时官场、文坛、社会风气及袁氏交往、诗话底细等等，均有相当了解。批语文笔虽极粗俗，学识亦欠高明；但作为研究乾隆时代、袁枚、诗话等方面情况，尚不失为有用之文史参考资料。故于随园诗话重版之际，将批语附于全书之后印行，并逐条注明见某卷某页某条，以便检阅。其中误、漏、衍文，均经改正。
