经济学里最重要的一个概念就是成本。能更好地理解成本，就会更好地理解和运用经济学。
这个春节，因为呆在家里，我付费开通了几个视频网站的会员，我妈有点不理解为什么要浪费这个钱，我告诉她，现在的视频网站会员，可以多设备登陆，会员可以跳过广告，看起来虽然我花了几十块钱的会员费，但是全家人一共有8个电子设备，每个人都能节省每次选看视频的广告时间，还可以看到VIP资格的精品视频，这个会员费值得。这个小例子里，我妈认为的成本是会员费，是钱，我看的成本，是大家挑选视频的范围和节省了看广告的时间，是除了钱以外的精力和时间。
只有会计目录下，成本才是钱，在经济学里，成本不能只盯着钱。薛兆丰教授的<经济学讲义>就讲给我们，成本是放弃了的最大代价。我在做很多选择时，都会参照这个定义，去评价自己选择的成本。
成本是放弃了的最大代价，它是所有放弃了的选项当中价值最高的那个。懂得了这个道理，就会明白，对我们来讲，有时候，时间成本和机会成本，对我们的杀伤力更大。我是在国企辞职出来的人，当初父母不明白为什么我要放弃国企稳定的收入出来，做一份感觉收入不稳、朝不保夕的工作，我在做职业取舍时，心里就在比较我在国企工作的成本到底是什么。国企工作，随着工作的时间越长，年龄越大，在企业收入提高的预期就越小，未来在就业市场的竞争力就越小，同样的时间，我选择留在企业，就不能做其他行业的工作，而我放弃了选择来保险行业，在保险行业里有可能达到的收入，就是我放弃的成本，那么这个成本预期就比国企收入预期高；同时，国企未来的时间支配能力也会线性下降，我相应地就放弃了在保险行业经过积累，能够达到的时间支配的能力，这对我来说，机会成本的损失也很大。鉴于此，我就做出了留在国企的成本很高。接着我会考量在保险行业工作的成本又是什么，两者一比较，对我而言，选择的坐标就已经呈现了。所以，有时候很难跟父母解释清楚选择的理由，原因是我们对一件事情的成本定义完全不同。
在经济学世界里，成本往往不是自己定义的，是由别人决定的。当我们忘记这一条时，就会做出越思索越错误的选择。所以，学习经济学，是让我们更有判断的技能。
