唐西川节度使韦皋，少游江夏，止于姜使君之馆。姜氏孺子曰荆宝，已习二经，虽兄呼于韦，而恭事之礼如父也。荆宝有小青衣曰玉箫，年才十岁，常令祗侍韦兄。玉箫亦勤于应奉。后二载，姜使入关求官，家累不行。韦乃易居止头陀寺。荆宝亦时遣玉箫往彼应奉。玉箫年稍长大，因而有情。时廉使陈常侍得韦季父书云：“侄皋久客贵州，切望发遣归觐。”廉使启缄，遗以舟楫服用。仍恐淹留，请不相见。洎舟江濑，俾篙工促行。韦昏暝拭泪，乃裁书以别荆宝。宝顷刻与玉箫俱来，既悲且喜。开空调命青衣往从侍。韦以违觐日久，不敢俱行，乃固辞之。遂与言约：“少则五载，多则七年，取玉箫。”因留玉指环一枚，并诗一首遗之。
既五年不至，玉箫乃静祷于鹦鹉洲。又逾二年，至八年春，玉箫叹曰：“韦家郎君，一别七年，是不来矣！”遂绝食而殒。姜氏悯其节操，以玉环著于中指而同殡焉。
后，韦镇蜀，到府三日，询鞠狱囚，涤其冤滥，轻重之系，近三百余人。其中一辈，五器所拘，偷视厅事，私语云：“仆射是当时韦兄也。”乃厉声曰：“仆射仆射，忆姜家荆宝否？”韦曰：“深忆之。”“即某是也！”公曰：“犯何罪而重系？”答曰：“某辞韦之后，寻以明经及第，再选青城县令，家人误爇㿍舍库牌印等。”韦曰：“家人之犯，固非己尤。”即与雪冤，仍归墨绶，乃奏眉州牧。敕下，未令赴任，遣人监守。朱绂其荣，且留宾幕。时属大军之后，草创事繁，凡经数月，方问玉箫何在。姜曰：“仆射维舟之夕，与伊留约。七载是期，既逾时不至，乃绝食而终。”因吟《留赚玉环诗》云：“黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。长江不见鱼书至，为遣相思梦入秦。”韦闻之，益增凄叹。广修经像，以报夙心，且想念之怀，无由再会。时有祖山人者，有少翁之术，能令逝者相亲。但令府公斋戒七日。清夜，玉箫乃至。谢曰：“承仆射写经造像之力，旬日便当托生。却后十三年，再为侍妾，以谢鸿恩。”临去微笑曰：“丈夫薄情，令人死生隔矣！”
后，韦以陇右之功，终德宗之代，理蜀不替，是故，年深累迁中书令，天下响附，泸僰归心。因作生日，节镇所贺，皆贡珍奇。独东川卢八座送一歌姬，未当破瓜之年，亦以玉箫为号。观之，乃真姜氏之玉箫也！而中指有肉环隐出，不异留别之玉环也。韦叹曰：“吾乃知存殁之分，一往一来。玉箫之言，斯可验矣！”
西川节度使韦皋，年轻未发达时，在江夏游历，住在姜使君的家里（使君是州级长官，故姜氏可能是鄂州刺史）。姜家的小儿子叫荆宝，已经修习完了二经（可能指诗、书二经），虽然他称呼韦皋为兄，但对待韦皋极为恭敬，就像对待父亲一般。（从这段文字来看，韦皋似乎是在姜家教荆宝读书）荆宝有个小丫鬟叫玉箫，当时才刚十岁。荆宝经常叫玉箫恭敬地伺候韦兄，玉箫也十分勤快地侍奉他。
过了两年，姜使君进京谋求升迁（从湖北入长安，须过函谷关，故称进京为入关），没带家眷随行。韦皋就迁居到头陀寺（汉阳大别山有名的寺庙），荆宝仍时常叫玉箫去服侍他。玉箫年纪稍长，因而和韦皋有了恋情。当时刺史陈常侍（陈应是接替姜使君任鄂州刺史，加常侍衔以示荣宠）收到了韦皋叔父的书信，信中说：“愚侄韦皋，在贵地叨扰很久了，切盼您能把他送回来以在其父母身边尽孝。”刺史看完信后，就赠给韦皋船只、衣物等，还怕耽误了行程，叫韦皋也不必来见他。
船停在江边，船工催着赶快走。韦皋忙乱地擦着眼泪，匆匆地给荆宝写了封告别信。荆宝很快就带着玉箫赶了过来，两人悲喜交加。荆宝命玉箫跟着韦皋去。韦皋因为离开父母日久，不敢带着玉箫一起去，就坚决地拒绝了。于是和玉箫相约：“少则五年，多则七年，我就来娶玉箫。”并赠给玉箫一枚指环和一首诗作为凭证。
五年后，韦皋没有来，玉箫就在鹦鹉洲静静祈祷。又过了两年，到第八年的春天，玉箫叹惜着说：“韦家公子，一别已经七年了，想来不会再来了！”于是绝食而死。姜家同情她的气节操守，把韦皋赠送给她的玉环带在她中指上，一起埋葬了。
后来，韦皋镇蜀，到节度府三天，就提审在押的囚犯，清理其中的冤案。在押的轻重罪犯有三百余人。其中一个身上戴着多种刑具的人，偷偷看着厅上审案的人，悄声说：“仆射原来是当时的韦兄啊！”（尚书省设左右仆射，相当于宰相，节度使授仆射虚衔，以表尊荣。）就大声喊：“仆射，仆射，还记得姜家的荆宝吗？”
韦皋说：“一直深深地记着。”
“我就是姜荆宝！”
韦公问：“你犯了什么罪，竟被当作重案犯关押？”
荆宝回答说：“当年一别之后，不久我就考中了明经科，又被选任青城县令，不料府衙失火，家人救火不及，误将官府、仓库、官印、传牌等付之一炬。”
韦皋说：“家人犯事，原本也不是你的过错。”当即就洗雪了他的冤屈，归还了他做官的身份（墨绶是五品官标志），表奏他为眉州刺史。敕书下来后，又没叫荆宝赴任，而是另派他人代理其职。给了荆宝朱绂的荣耀（绯红色的官服，穿绯是四品官的标志），把他留为幕僚。
当时蜀中正逢战乱之后，韦皋建立新的节府，事情繁杂，过了好几个月，韦皋才问起玉箫在哪，姜荆宝说：“仆射驻舟的那天晚上，与她相约七年之期，后来您过期未至，她已经绝食而死了。”并吟诵了当年分别时，韦皋给玉箫写的《留赠玉环诗》，诗云：“黄雀衔来已数春，别时留解赠佳人。长江不见鱼书至，为解相思梦入秦。”（诗大意：这个玉环已经在我这里好几年了，现在分别时我把它赠给佳人。长江里没有送信的鲤鱼，你就在梦中到秦地以解我相思之情。）
韦皋听了后，更加凄婉叹惜。于是大量抄写经书，绘制佛像，用来报答玉箫对他的深情，他思念玉箫，却无法再见了。当时有个祖隐士，会少翁的法术（汉武帝时的道士李少翁，自称已活了上千岁，据说曾施法让汉武帝与已死的宠妃李夫人相见），能够令死人与活人见面。只是需要韦皋斋戒七日。七日夜，玉箫果然来了，拜谢韦皋说：“承蒙仆射写经绘像之功，我旬日间就可以托生了。此后十三年，再为韦君侍妾，以报答您的大恩。”临走时还微笑着说：“您何薄情，令人生死相隔。”
后来，韦皋因在陇右平朱泚叛乱的功劳，在整个德宗朝，一直任西川节度使没有调动，因此原因，积年累功升至中书令（唐中书令为宰相，韦皋的中书令则为荣衔），天下人都服从他，连西南的僰人（僰人是西南一少数民族，现已消失）都归附他。在他过生日时，各节镇送来的贺礼，皆是奇珍异宝。只有东川卢节度使（八座指六部尚书、左右仆射，这里也是虚衔）送了一个歌姬，还不到十六岁，名字也叫玉箫。韦皋一见，真的是姜家的那个玉箫！而且中指还有个肉环，跟当初离别时离的玉环一样。韦皋于是感叹道：“我终于知道生死之事，一往一来，是可以验证的啊！”
《韦皋》亦出自《云溪友议》，载于《太平广记》卷二百七十四，“情感”类。韦皋出身贵族，本就不可能对一个小丫鬟会有什么真情，所以他在攀上士族大家清河张氏后，早就将玉箫抛之脑后。但玉箫转生为韦皋妾的故事却很有名，不但在当时就广为流传，诗人吟咏，而且后代还有以此为素材写成的《玉箫女再世玉环缘》话本，故本文也有其价值。
