1979年，美国学者艾恺出版《最后的儒家——梁漱溟与中国现代化的两难》，该书获颇具世界影响力的费正清东方最佳著作奖，梁漱溟的儒者形象由此蜚声海内外，从而学界称其为“中国最后一位大儒”，他也确实实至名归。
梁漱溟1893年生于北京，是我国著名的思想家、哲学家、教育家，现代新儒家早期代表人物之一，其学贯中、西、印。1917年，他受聘为国立北京大学讲师，主讲印度哲学概论、东西文化及其哲学等课程。1921年，他提出以儒学复兴挽救世道人心的主张，断言“世界未来的文化就是中国文化的复兴”，引发中西文化大论战。其著有《印度哲学概论》《东西文化及其哲学》《中国文化要义》等经典著作，执新儒学之牛耳。更难能可贵的是，梁漱溟秉持知行合一理念，躬身践行学术理想。
1931年，梁漱溟在山东邹平创办山东乡村建设研究院，主张以改良而非革命的方式，从乡村入手重构社会组织，试行政教合一的治理模式。他组织农民普及文化、发展合作社、推广农技、组建乡村自卫力量，推行禁毒、禁赌、妇女放足等移风易俗举措，深受乡民欢迎。1937年全面抗战爆发，乡村建设被迫中断，但其实践为近代中国乡村改造留下宝贵的探索经验。
新中国成立不久，梁漱溟因一场高层争议成为舆论焦点。1953年9月，在全国政协常委扩大会议暨中央人民政府委员会扩大会议上，他坦言国家建设偏重工业、忽视乡村，痛陈工农生活存在“九天九地”之差，以“民为邦本”为底层民众发声，与毛主席发生激烈争论，掀起轩然大波。梁漱溟之所以敢言直谏，既源于其扎实的学养与丰富的实地调研经历，也与他同毛泽东的交情有关。
梁漱溟和毛泽东同龄，毛在北大图书馆任职时，梁已是北大讲师，二人早年交往甚密。全面抗战爆发后，他以党外人士身份支持毛泽东的持久战思想；抗战胜利后，其参与国共和谈，为和平大声疾呼。建国初期，他与毛泽东时有促膝谈心，他们畅所欲言，无话不说，这也成为梁漱溟在政协大会上敢于顶撞领袖的缘由之一。
三十年弹指一挥间，1983年，90岁高龄的梁漱溟谈及此事，意味深长地说：“当时是我的态度不好，讲话不分场合，使他（毛泽东）很为难，我更不应该伤了他的感情，这是我的不对。他的话有些与事实不太相合，正像我的发言也有与事实不符之处，这些都是难免的，可以理解的，没有什么。那件事后，我的政协委员照当，生活待遇照旧，也没有受到任何组织处理，我知道那是毛泽东的意思。他已故世了，我感到深深的寂寞……”
梁漱溟并未为当年的“廷争”后悔，他一生耿直坦荡。1974年“批林批孔”运动中，其明确表态：只批林，不批孔，坚持客观评价孔子，不肯随波逐流。梁漱溟在特殊年代坚守良知，公开否定“文革”；在“两个凡是”时期，仍敢于举手反对，坚守道义，堪称时代清醒的吹哨人。其言无忌，其行坦荡，其人可敬。
1988年，梁漱溟走到了生命的终点，但他的人格与学问愈发受世人敬重，“最后一位大儒”的称谓当之无愧。这份赞誉，既来自他的渊博学识，更源于他的一身逆鳞。梁漱溟曾言：“我愿终身为民族社会尽力，并愿使自己成为社会所永久信赖的一个人。”他用一生践行誓言，以学问滋养精神，以实践担当使命，以风骨坚守信仰。他让世人看见儒家精神在现代中国的生命力，也为中国知识分子树立起坚守理想的精神丰碑。
2023.3.24
