读叶兆言《仪凤之门》是在读完薛冰和叶兆言《南京传》之后，在了解南京溯古至今的历史脉络之后，对于这座城市显然已经有了更多的理解，此时读《仪凤之门》几乎是能沉浸式体验书中人物所处的时代和城市背景。这本书并没有阅读之前我所担心的悲苦或惨烈情节或者描述，当然我也清楚知道当时大势下的悲惨故事和人物并不少，南京这座城市不缺悲惨和苦难，反而克制的书写却是很难的。
这是一本虚构故事的非虚构南京传记，说是南京传记不如说是下关的风云变迁。书中是以辛亥革命前到民国建立这段时期的南京，尤其是南京下关这个片区的风云变幻，以出身黄包车夫的底层人们在这历史跌宕起伏的潮流中的个人命运，去谈城市和国家大层面的变革。并没有什么高喊民族大义或者国家命运匹夫有责，而是以底层的不知所谓被洪流推着往前走的命运。
第一次在虚构故事中认识不一样曾经真实的下关，下关于我印象是中山码头，少时常常随父亲来南京，就是从中山码头坐船到江浦再转绿皮火车。尽管学历史知道在南京下关签订的《南京条约》，后来大学所读的学校是挹江门派出所，出挹江门就是下关。后来知道静海寺、阅江楼，下关纪念碑。然后在历史的轴线上这些都是皮毛之屑。
第一次知道江宁大马路、知道南洋劝业会，挹江门进入历史的节点和事件，现在几乎不被人所知的“仪凤门”。从辛亥革命到民国的实业商业发展，下关江边的几个人命运，都贯穿其中。既是小说又不是小说，既是虚构又非虚构。
