阳明三十一岁出入佛道，阳明修习道家相当有成就，据说达到了有“前识”的境界——在一定程度上能够预知未来，但阳明认为这是对神识的运用，还不是他所追求的道教长生之法，又摒弃了，开始想要出家，不想再待在世俗之中。
但他又没有那么决绝。
出家是需要舍弃一切牵挂，当阳明想要出家时，他是在不断做减法的，舍掉名，舍掉利，舍掉家族的期望，但最终发现“唯祖母岑与龙山公在念”，祖母和父亲是舍不掉的。
阳明与祖母、父亲的感情都是非常深的，若要出世，就得舍弃祖母、父亲，阳明在此时悟到“此念生于孩提，此念可去，是断灭种姓也”，对祖母、父亲的牵挂是从出生时就有的，如果这都能忘掉，就不是人了，这个念就是“亲亲”，是对父母亲人无法割舍的亲近、爱恋。
既然这个念头忘不掉，那就不能出家了。
于是阳明后面就开始做加法了，他开始想怎么从这无法舍弃的“亲亲”一念去展开自己的生活方式。
他恢复了一些社会活动，第二年到西湖养病，复思用事。
“亲亲”一念不可断是孟子的思想。
“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。
孩提之童无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也”，人不需要学习就能做到的，是天赋的良能；
不需要思考就能知道的，是天赋的良知。
两三岁的孩童没有不知道亲爱父母的，等到他们长大，没有不知道尊敬兄长的，这就是孟子所讲的善端，即人内在的善良本性的呈露，既然认为人有此善端，就得按儒家从善端开始奠定的一套方式去生活，就得孝养父母。
什么是不孝？“家贫亲老，无以为养”，这是不孝、“阿意曲从，陷亲不义”，一味迎合顺从（父母的错误言行），明知有错却不劝阻，导致父母陷入不道德的境地，这也是不孝。
从“亲亲”开始、从“孝”开始，就发出儒家的许多道理。
阳明“复思用事”，恢复社会活动，恰恰是从“亲亲”一念、从“孝”生发出来的。
西湖养病期间，阳明曾在虎跑寺中与一面壁苦行的僧人交谈，问到他的家事，僧人回答“有老母在”，阳明便问“起念否”，你想念你的老母亲吗？
僧人痛哭，第二天便还俗离去。
此时阳明在义理上、在行动的方式上，关注点和落脚点就是这“亲亲”一念。
正是这一念，断绝了其出家的念头，开始复思用事。
阳明“亲亲”一念，选择了归本儒学。
通过前面的分析来看，阳明所要追求的是一种什么样的生活？
是一种体用一如的生活，也就是一种内在与外在统一的、道理和行动统一的生活，他追求的是内心和行动的一致性，不仅仅是追求内在的自由解脱，还要求这种自由必定落在日常生活当中。
有一种生活是阳明不能接受的，比如苏东坡的生活。
苏东坡经历乌台诗案，有士大夫的风骨，有儒家的入世的追求，但他内心是以佛教为安的。
苏东坡可以用佛教追求内心宁静，这不碍于他去做外在的士大夫，但这在阳明看来是矛盾的，用佛教追求内心宁静，将这逻辑走到极致，必然要出世，这种生活是断裂的。
但这是阳明的看法，苏东坡有何方式化解要看苏东坡的说法。
阳明不能接受“两张皮”的活法儿，无论是内心出世、行为入世，还是内心龌龊，表面道德仁义。
阳明在做官那几年正是活得太累的状态，因为面对种种矛盾，所以会累。
我们的生活状态也是如此，我们也曾像阳明一样想过出世，但在今天的世界之中又不得不入世，这恰恰是我们不得不面对的一种生活真正的样态。
而阳明最终选择了内心和行动一致的活法，这正是他活得和我们大多数人不一样的地方。
阳明归本儒学并非简单回归传统，而是通过他的生命实践融合佛道智慧与儒家伦理，创造性地回应了时代困境。
他的人生路径，既保持了儒家的世俗关怀，又赋予其精神深度，为现代人提供了一种兼顾个体自由与社会责任的道德哲学。
在工具理性泛滥的时代，如何通过道德自觉重建人的完整性，这是阳明成学历程可以给予我们的启示。
而这也反映了杜维明先生本人对儒家“创造性转化”的期待：
儒学必须直面现代困境，而非退回封闭的经典诠释。
