小区里、山林间经常能见到枸杞，但都是矮矮的一丛匍匐在地或是一两枝伸出篱间，再也没有见过小时候那样的高高的枸杞树了。那时候村里有一大片枸杞园，我们把枸杞子叫“红姑娘”，每到夏秋季枸杞红透时，村里的老少都提起小篮子到园里采摘“红姑娘”。生产队里配有烤房，有专人负责烘烤、加工枸杞子，这是当时村里的主要“副业”。因为有报酬，人们都很踊跃，我从四五岁起，就随奶奶去采摘。
采摘要起大早，天刚蒙蒙亮，就被叫起来，睡眼惺忪的走出去。夏日的清晨，太阳还没有升起，露水很重，路边的草叶上缀满晶莹的露珠，远远看去灰蒙蒙的一片，人走过去，裤脚也会打湿。野外很安静，浩大而连绵不绝的知了的吟唱还没有开始，却总能看到路边的柳树干上，刚刚蜕皮不久、披着轻纱大衣、通体翠绿或金黄、轻轻颤动着的蝉。那时就很好奇，它们是蜕皮时用尽了气力，需要伏在蝉蜕上静息片刻，还是露水打湿了膜翅，正在等待第一缕阳光把翅膀晞干？
记忆里的那片枸杞林规模很大，对一个孩子来说，简直就是一片森林。每一棵树的主干都有我的胳膊粗细，果实成熟时，密密的红果沉甸甸地把枝条坠成弧形，非常壮观。很多年没有见过那种情景了，现在想来正如汪曾祺写过的枸杞：“秋天结了很多枸杞子，通红通红的，礼花似的，喷泉似的垂挂下来，一个珊瑚珠穿成的华盖，好看极了。”
园里的品种很多，有的树上果子又小又多，忙活半天篮子里好像还是那么多。最高兴的是找到一棵挂满大大圆圆红姑娘的树，每一颗果实都硕大无比，只消片刻篮子里的红果就上升了一大截。
关于采摘“红姑娘”，还有一个小插曲。果园里那么多诱人的果实对一个孩子来说当然有着巨大的吸引力，有一次可能因为吃的太多，我竟然晕倒了。现在想来，可能是由于没有吃早饭，本来血糖就很低了，加之吃了大量含有果糖的“红姑娘”，加剧了低血糖，类似于“荔枝病”。
小时候不知道的是，枸杞和茄子、辣椒、西红柿这些夏季寻常蔬菜一样，都是茄科植物，因此也有一般茄科植物的主要特征。枸杞的花冠有5片紫堇色的花瓣，花瓣盛开后平展，4枚雄蕊，雄蕊的花丝基部和花冠筒内壁都着生白色绒毛；雌蕊的花柱长，柱头圆盘状，淡绿色。枸杞子是著名的保健食品，但食用也有禁忌，不可过量食用。
童年的这段经历，让我第一次感觉到生命和自然的奇妙，能在这里写下这些文字，也正是源于这最初的好奇。
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