隋王朝的北部是突厥人。隋文帝一系列战役，扶植了突厥的启民可汗，隋朝和突厥的关系友好了一些。隋炀帝上登上皇位，启明可汗还亲自入朝，向隋炀帝表达了藩属国的心意。但是隋炀帝对突厥还是不敢掉以轻心，进一步加强控制。他是一个精力极端充沛的人，想亲临第一战场，出巡到启明可汗的牙帐走一走，展示一下隋朝的军力，让启明可汗不敢有什么举动。大业三年4年，隋炀帝率领50万大军，10万匹战马，加上和尚、道士、女官等，从长安出发巡游塞北草原，从长安到榆林，再到今天的内蒙古，然后出塞到突厥牙帐，最后回到涿郡。把北方草原从西向东走一遍，宣扬国威、军威。
国家综合形象：（1）、军队（武力）（2）、宗教（文治），入乡随俗。中国史礼教文化，草原有自己的宗教，把宗教发展高的道教、佛教让启明可汗看看我们的情况。 （3）、艺人表示了国家的繁盛状况。多姿多彩的艺术--“”幻术、魔术”这些东西，增加大隋王朝的神秘感。展示大隋方方面面的实力，震慑了突厥人。
出巡的准备：
（1）沟通：中原王朝迅游塞北草原，这可是开天辟地头一回。首先要消除误会，带着50万大军不是来打突厥的。隋炀帝先派长孙胜知会一声。长孙胜是“突厥通”，当年突厥归顺也是他牵的头。表示皇帝准备北巡，目的是和平的。突厥牙帐就在草原上建立的，长孙胜到了之后，看到了杂草。长孙胜就说让突厥人拔杂草（符合天子礼仪），还修了一条路，从榆林（内蒙古黄河南岸）一直修到牙帐。再往东南修，一直修到涿郡（北京），草原地界的路，都是突厥可汗来包修了。路的规格很高，相当于最高级别的草原高速（御道）。
（2）安保：50万大军，虽然人多，再多的人看调度。当时朝廷分两派，第一是花架子派：24支军队，一天出发一支军队，每支军队间隔三十里，这样就能绵延千里。原来汉武帝出塞1000里，隋炀帝不能比汉武帝差。这相当于长蛇阵，军队和军队距离太大了，前面军队和后边军队不知道中间部队发生了什么。所以人再多，也是危险的。第二派别提议，把百官的家属放到中间，军队一层围着一层，四四的方阵一起走。围成一座城，即使突厥人来攻打，中原人善于守城，北方最不善于攻城。这才是完全之策，这样安全问题就解决。隋炀帝这样就北上了，启民可汗当然也不敢怠慢，就带那些部落的酋长来到榆林来拜谒。
拜谒的规格：
（1）、物质性的东西给他做足的脸，隋炀帝命令宇文恺造一个高规格的帐篷。因为长孙胜回来告诉隋炀帝说突厥人的帐篷太寒酸了，于是隋炀帝就让隋朝的建筑专家宇文恺造了一个帐篷（大兴城和洛阳城都是宇文恺建筑设计的），造好了大帐：特点大：装进去几千人，启明可汗来了3500人，一见到帐篷就把启明可汗镇住了，从小就没见过这么大的帐篷。隋炀帝的仪仗队，双方分宾主都坐下，把开始了演出，唱歌、跳舞、魔术杂技，这样的大帐只显得热闹，不显得拥挤。让启明可汗自惭形秽，自己的牙帐和这一个大帐比较真实小巫见大巫，这正是效果。
（2）官方行殿：高规格的活动宫殿。这个宫殿装着轮轴，可以推着走。今天都没见过能走的房子啊，沿途走着，那些牧民都感觉看到了神仙。
隋炀帝就是这么好大喜功的人，高明的演员，表演的这么成功，隋炀帝也觉得飘飘然。隋炀帝驾临启明可汗的牙帐，萧皇后驾临了突厥的可敦牙帐，就是义成公主的牙帐。中原驾临北方草原民族的牙帐，启明可汗也觉得这是历史的一幕，激动不已。启民可汗就跪在了隋炀帝面前，递给他美酒，还用草原的最高规格，把自己小臂上的肌肉割下来给隋炀帝吃。隋炀帝是打过仗的人，见过突厥的强大，现在不由得心潮澎湃。
隋炀帝在高兴之余作了一首诗：
“索辫擎膻肉,韦鞲献酒杯。何如汉天子,空上单于台。”
意思就是汉武帝只是把匈奴打跑了，进入了空的单于台，而隋炀帝这时候，确实让突厥跪在自己面前，让他们对自己心服口服，强调隋朝对突厥的公主国待遇。
