中国历史上涌现了许多著名的道士，他们在道教发展、经典整理、哲学思想、养生术及社会文化等领域产生了深远影响。以下按时间脉络和教派分类，介绍一些最具代表性的人物：
一、早期道教奠基者（汉魏时期）
- 张道陵（34—156年）道教正一道（五斗米道）创始人，被尊为“张天师”。东汉末年在四川鹤鸣山创教，以“道”为最高信仰，制定戒律、符水治病、斋醮仪式等，奠定道教组织化基础。其子孙世袭“天师”之位，正一道（天师道）成为中国南方道教主流之一。
- 魏华存（252—334年）东晋女道士，上清派奉为祖师，世称“紫虚元君”。传说其为任城（今山东济宁）人，自幼修道，著《黄庭经》（分内、外篇），系统阐述人体脏腑、经络与存思修炼方法，被道教视为重要经典，称“寿世长生之妙典”。
二、南北朝至隋唐：道教理论体系化
- 寇谦之（365—448年）北魏道士，改革天师道，创立“新天师道”（北天师道）。他批判民间天师道的“租米钱税”等旧俗，强调“礼度”“持戒”，主张儒释道融合，获北魏太武帝支持，使道教首次成为国家意识形态的一部分。
- 陆修静（406—477年）南朝刘宋道士，上清派重要传人，被尊为“三洞道士”。他广收道经，整理“三洞”（洞真、洞玄、洞神）经典，编纂《三洞经书目录》（道教首部经书目录），制定斋醮仪范，奠定道教经典体系与仪式规范基础。
- 陶弘景（456—536年）南朝齐梁时期道士，上清派集大成者，号“华阳隐居”。他融汇儒释道思想，著《真灵位业图》构建道教神仙谱系（将神仙分为七阶），注解《肘后备急方》推动道教医学发展，并为梁武帝“山中宰相”，影响南朝政治与文化。
- 成玄英（约608—？）唐初道士，重玄学代表人物。注疏《庄子》《老子》，提出“玄之又玄”的“重玄”哲学，主张“非有非无”的超越境界，深化了道教哲学的理论深度，被后世誉为“道门英秀”。
- 司马承祯（647—735年）唐代道士，上清派第十二代宗师。著《坐忘论》《天隐子》，系统阐述道教心性修炼理论（“坐忘”“守静”），主张“渐修”与“顿悟”结合，融合儒家“正心”、佛家“止观”，推动道教从外丹向内丹转变。唐玄宗尊其为“道学导师”，赐号“白云子”。
三、宋元：全真与正一道并立
- 王重阳（1113—1170年）金代道士，全真道创始人。原名中孚，号重阳子，在陕西甘河镇遇吕洞宾点化后创教，主张“三教合一”（儒释道），提倡“识心见性、独全其真”，反对符篆、丹鼎外求。其弟子“全真七子”分创七大流派（如龙门派、遇仙派等），全真道成为北方主流道教。
- 丘处机（1148—1227年）全真七子之一，号长春子，全真道掌教。1219年应成吉思汗之邀西行（行程万余里），在阿富汗雪山会面，劝诫“止杀保民”，获封“神仙”“大宗师”，推动全真道在北方兴盛。著《大丹直指》论内丹修炼，影响深远。
- 张与材（？—1316年）元代正一道第三十九代天师，世袭“正一教主”，主领龙虎山、茅山、阁皂山三山符箓，获元廷承认“三山符箓归正一”，确立正一道“符箓正宗”地位，标志正一道与全真道两大教派格局正式形成。
四、明清至近代：多元发展与文化传播
- 张三丰（约1247—？）明代传奇道士，武当派祖师，名通，号三丰。传说其隐居武当山，融合内家拳与道家养生，创太极拳（或说由其弟子发展），主张“内丹修炼，以柔克刚”。《明史》有传，被尊为“内家拳祖师”“太极鼻祖”，在民间与武术界影响极大。
- 林灵素（1075—1119年）北宋末道士，号“玉真教主”。因受宋徽宗宠信，被封为“通真达灵先生”，主导“崇道抑佛”政策，编造“神霄派”神话（称徽宗为“长生大帝君”），虽因权斗失势后被贬死，但其推动北宋道教神仙信仰世俗化。
- 陈抟（871—989年）五代宋初高道，号“希夷先生”（“希夷”出自《道德经》“视之不见曰希，听之不闻曰夷”）。隐居华山，精研《易》学与内丹，著《无极图》《先天图》，奠定宋代“象数学”基础，被后世理学家（如周敦颐）吸收，影响宋明理学。宋太宗誉其“希夷先生”。
其他重要道士
- 葛洪（283—363年）：东晋道教学者，著《抱朴子》，系统总结外丹术（炼丹理论）与内修术，提出“神仙可学”论，是道教丹鼎派早期代表。
- 王玄览（626—697年）：唐代重玄学家，著《玄珠录》，以“心生则种种法生”的主观唯心论阐释“道”，深化道教心性哲学。
- 傅金铨（1756—1836年）：清代内丹家，著《道海津梁》《性天正鹄》，融合儒释道，推动清代丹道通俗化。
这些道士不仅在宗教领域推动了道教的理论与实践发展，更在哲学、医学、武术、文学乃至政治史上留下了深刻印记，成为中国传统文化的重要组成部分。
