中秋一过，天气就从凉爽逐渐变得寒冷了，在一年的岁末，有一种适合养生的小果子上市了。皮日休盛赞它：“不为韩嫣金丸重，直是周王玉果圆”，这个貌似金丸的小东西就是金桔。
醒脾，辟秽，化痰，消食。
——《随息居饮食谱》
金桔作为芸香科的植物，也就和同科的橘子、茶枝柑等有一些相同的功用，像理气化痰，消食醒脾等。
但金桔也有它自己的特色，吃金桔的时候，是要连皮一起吃的，因为它最有效的香气和成分都在果皮里。这也是让金桔充分发挥保健功能的奥妙。
金桔的香气，中医归为辛味，其果肉是酸、甘味。辛可宣肺气，可疏肝气，酸甘能生津润燥，一宣一润，痰也就这么排掉了。一个水果同时具备了辛、甘、酸三种味，就成了一个理气、止咳、化痰的宝贝。
新鲜的金桔，咬下第一口爆汁时，仿佛有了古人所说的“琼液酸甜足”的满足感。
酸甘，性温。理气解郁，化痰醒酒。
——《本草纲目》
金桔性温，遂善治寒性咳嗽，如果咳嗽时，有喉咙干痒，吐清白痰，舌淡苔白，喜暖怕冷等症状时，可以用来一试。
它还能疏肝理气，若是经常感觉肝气不舒，心情苦闷，气堵在胃腹部，心下胀满等，此时肝木横逆克脾土，造成脾胃不合，这时不妨来点金桔，能疏肝理气，下气除满。 宿醉过后用它泡茶喝，也能辛香醒脾，理气和中。
其实在我小时候的印象中，金桔的味道并不好，要么寡淡无味，要么酸涩难耐。我后来才知道，选金桔是需要看产地的，在广西，桂中一带往北的品质更出众些，尤以柳州的融安为最。每年12月，正是金桔的节令。融安滑皮金桔，就因它的皮皮薄多汁，没有普通金桔的辛辣和酸涩，当地日照全年长达1400小时，再加上丰沛的降水，利于金桔的糖分沉淀，让滑皮金桔的甜度最高可达25°，甚至超过荔枝。
在广东，家喻户晓的咽喉一宝，几乎家家户户都有它，传统的：经年咸金桔。那里的人每逢受寒咳嗽，就会从那罐陈年咸金桔里，挟出一颗，捣烂，加点金桔的浸出液，兑入热水，搅拌。慢慢喝完，咳嗽也就好了。和陈皮一样，也是存放越久越有效。用食盐腌制的咸金桔，经过岁月陈化，一年胜过一年，甚至可以当传家之宝。
制作咸金橘也很简单，只需要将金橘洗净晾干水分，一层盐一层金橘，铺在无水无油的密封罐里，放在阴凉的地方保存，剩下的就交给时间去沉淀了。若是存上个十年以上，就变成了赛黄金的好东西。
此时桔皮的苦辣与果肉的酸涩被时间和盐分浸润殆尽，只剩下金桔更深沉悠远的清香。
而除了日常当水果吃以外，还有另一种兼具口感与效用的吃法。《随息居饮食谱》里记载：“其美在皮，形大而圆，皮肉皆甘，少核者胜，亦可糖腌压饼。”金桔饼是经水烫后加糖熬制，压扁成饼状后再烘干，和咸金桔一样可以止咳化痰，但效果略逊一筹。胜在口感精美，孩子更喜欢。
具体做法：
一、将600g金橘洗干净，晾干水分后，用刀划上四五刀后，压扁成花状。
二、准备一个无水无油的密封容器，取100g白砂糖，一层白砂糖一层金桔铺好，腌制1-2天至砂糖完全融化，液体变多。
三、将腌制好的金桔连汤汁一起放入锅中，加入清水和冰糖80g熬煮，不停翻搅，直到汤汁浓稠，金桔有半透明感，关火。到这步就是成品蜜桔了，这时可以密封保存当零食吃，也可以进一步做成金桔饼。
四、要做成金桔饼，可以将煮好的金桔捞出，排在烤盘里，放入80度烤箱干燥3-4小时，也可以日晒至表面干燥。取出放凉后，在表面沾上一层细砂糖，香甜可口的金桔饼就做好啦。
注意：金桔虽好，但也不能和牛奶同服，易与蛋白质反应凝固，亦不宜空腹食用。
