王健林的万达集团从1993年开始进入中国职业足球领域，大连万达足球俱乐部征战甲A联赛期间，曾获得94、96、97、98四个年度的联赛冠军。
连续55场客场不败、连续57场主场不败，至今仍然是中国俱乐部球队难以打破的记录。
那个时期，大连万达是近乎无敌的存在。
而这一切，都在足协杯半决赛的不公判决后戛然而止。
赛后发布会上，王健林压制不住心中的愤怒，直言：“对中国职业足球太失望了，场上的黑暗太多了”。
随后，王健林宣布万达集团将永远退出中国足坛。
足球到底为王健林带来了什么，有人算过一笔账。
王健林在足球上的投入大约3.5亿元，这在人均年工资5500元的年代可以说是非常惊人了。
而账面上，王健林能收回的仅有最后卖给大连实德集团价值1.2亿元的大连万达股份。
单纯从商业投资的角度来看，这并不是一笔成功的买卖。
但也正是因为足球，帮助王健林完成了从大连万达到万达集团的改变。
到底是赚是赔，只有王老板自己知道。
万达并不是第一个走进职业联赛领域的企业，但却是那个时期最敢烧钱、战绩最好的民营企业，先驱者的形象早已深入人心。
