秦朝末年，刘邦项羽发动大规模的农民起义，起义队伍声势很大，时间不长就打到咸阳了。
秦二世眼看大势已去，就叫许多铸匠把宫里的金子用烈火焚化，烧铸成许多碌磁，连夜派人拉到大山里藏起来。这些碌磁子一个就有几千斤，九匹马在平地上拉都很吃力，到大山里就更难走了，山高、坡陡、沟深，马使尽了力气，死也拉不动，众人也实在走不动了。
小头头就叫众人歇歇，吃点东西再走。等众人歇下来以后，才知道食品全都吃光了。这时候，小头头看到了这么多的金碌磁，心里打起算盘来了。这么多的金子要是归我一个人，那我就要发了大财了。他想着想着，忽然计上心头，对众人说：“大家先歇歇，我去给人畜买点吃的。”
说着带几个人就走了，好大一会儿，吃的东西都买回来了，还有许多草料，人畜又累又饿，见了吃的就狼吞虎咽地吃起来。不大一会儿，众人直叫肚子疼，功夫不大，都口吐鲜血死了。
这个小头头心里可高兴了。这时，他想起自己肚子也饿了，赶紧从怀里摸出小兵专为他买的一个馒头，慢慢地吃起来，等吃下去不久也肚疼不止而死去了。原来是小兵也想发财，在他吃的馒头里下了药。
这时候一大群飞鸟飞到深山，见下面这么多死尸，都飞来抢着吃，把人吃完后，所有的飞鸟都中了毒而死了。
这就是成语“人为财死，鸟为食亡”的来历，它告诉人们办事情不能只顾眼前利益，不顾后果。
