此作为原创，首发，文责自负——亚宁

这是一个真实的故事，发生在1998年干旱的大草原上，道听途说的创作者不计其数，整理成篇只有笔者。请不要悲哀，这是一篇原始的心灵的哀歌。

引子

矛盾无所不在，连天地也概莫能外。比如这几年在南方是大水成患，而在北国大草原上却是连续的干旱。草枯死了，沙子开始形成波浪，开始聚成堆，牧民的牛羊在饥饿中维持着生命，或廉价地货币化了事。许多小牲畜就无声地死去了。四处寻找草场的牧民，将饿死的牲畜尸骨留在走过的路上，用不了多久，一幅白渗渗的骨架被流沙半埋着，以死亡的沉静对照着天空。天空依旧是无雨的干旱。

一、牧羊人

斯楞坐在土坡上，青铜的脸上看不到一丝表情。时间过去多久了，太阳明晃晃地在天上放光吐热，风一丝不动，空气黏稠，浊滞，空茫，虚无，铺天盖地。斯楞是被这种状况给麻木了，天干旱的仿佛人的精神中有什么东西也被蒸发了似的。他的眼睛一动不动地望着远方。地平线上若隐若现地漂移着几缕云气。

“天什么时候下雨啊！再不下可真要旱死了。”以前斯楞只是听老人们说过天旱的可怕，如今老人们去世了，旱，连续几年的大旱，对定居而又以放牧为生的斯楞是一次严峻的考验。

到了中午时分，斯楞复活过来，扭动麻木的身体正准备站起来回家，不经意就发现远远的地平线上蠕动着一群羊，而且正向着自己这个方向过来。在草原 上人是最稀罕的，所以看见了，总令人感到一份别样的亲切，不说两句话的错过，有时会成为一块心病的。斯楞重又安稳地坐下，他要等那群羊和牧羊人的到来。他知道，那也是被干旱逼得四处跑场的牧人。

上千只的羊群在干旱的土地上腾起黄色的土尘，边走边寻寻觅觅地吃着能入口的任何东西。牧羊的人和他的伴，一个面色黑亮的女人，就那么散散地牧放着过来了。

“兄弟，哪有好草场，给指引一下吧。”男人嗓子嘶哑，径直来到斯楞的跟前讯问，其实更是一种招呼。斯楞默默地摇了摇了头，问：“从哪来？”牧羊干哑着嗓子回答：“后山”。

在以往，后山那是水草最多最旺的地方，斯楞过去赶场也去过。

斯椤从石头上站了起来，“你是经过这里的第五个赶场的羊群了。”牧羊人说：“是吗？兄弟，有饮羊的地方吗？我用羊换点水行吗？我的水车都空了。”斯椤说：“换啥，就怕水少的饮不过来啊。这天旱得没完没了了。”斯楞说着，在前面走，羊群和牧羊人在后面跟着来到了自家的房子附近，那里摆放着两条用石头凿成的水槽，槽边散乱着一些草屑和蹄印。斯椤搬开一块石板，一口黑洞洞的水井空洞的毫无生气。牧羊人从牛车上找到绳子和水桶，在斯楞的示意下，一节节地放进井里，好一会儿才感到与水面相碰。

一桶清灵灵的水打出来了，倒进井边的石槽，饥渴的羊群无声地围了过来，抢着向水槽拥挤，牧羊人的妻子拔开羊群，来到槽边维持秩序，把那些喝着不走的羊推开。一个小黑球样的孩子从羊群中走了出来，无声地把住老牧羊人的一桶水，咕咕地喝了个痛快。

一个小时后，水桶吊上来的水越来越少，泥沙也大了起来。斯楞说：“不要打了，等上一个小时再饮吧。我这井过去是方圆百里水最旺的一眼，现在，唉！这老天爷啥时候才给下点雨啊”。

喝到水的羊安静了，没喝的还围在井边，眼巴巴地看着，等着，“咩咩”地有气无力地叫着。牧羊人拎着水桶说：“兄弟，谢谢你了，等我把羊安顿好，晚上我请你喝酒。”“你们今晚就不要支帐篷了，到我家睡吧。我老婆正好去城里看孩子去了。”斯楞说完就走开了，他要为自己家的牛羊骆驼添放草料。今天他一点放牧的心情都没有，所以牲畜都还圈在圈里。主要的原因是牲畜放野了，也吃不到什么东西，野走着还伤膘情，而且稍不注意，又都往圈里溜，有个别乏羊走不回来，还得人套车往回拉。

夜里，两盏油灯，一盏在柜台顶上，一盏在饭桌上亮着，忽闪着。屋子里弥漫着羊肉的颤腥味，斯楞和牧羊人盘腿坐在炕上的方桌前，喝着酒，聊着各自面对旱情的遭遇。牧羊人的妻子原来是个哑巴，不时为他们添加羊肉。那个黑小孩子只是抱着骨头啃，一声不发。

“老哥，你说今秋要是还不下雨，草要是翻不上来，牲畜过冬可就难了”。斯楞说着，端起大酒碗喝了一口酒，吧咂两口肉，左手夹着一棒卷烟，眼睛里两盏油灯光幽幽地飘忽，脸色酱紫黑亮，纵横的皱纹大理石一样。

“我的草料啥也没了，只能赶着羊群四处找草场。我已把五百多只乏羊卖给了山外来的羊贩子，那价钱真让人伤心啊”。牧羊人有五十多岁，脸色黧黑，也是皱纹纵横，眼睛深陷，嘴有点歪，精气神比斯楞就显得老多了。

斯楞说：“你还是不要去四处走了，羊会越走越乏，上个月到东边去的，有一家又转回来了，说那边连这边也不如”。

牧羊人心事重重地问：“兄弟，你现在情况如何？是怎么弄的？”

“我跟你不一样，大牲畜多，羊少，房子也盖在这里了，娃娃现在城里上学要用钱，买饲料也要钱，所以只能卖点牲畜来维持。”斯楞说着，叹了口气。“听人说，这大旱要旱够五年才能过去，那不要全旱死了吗？”

“在西营子，前些天还进行过祈雨，啥结果也没有”。牧羊人顿了顿说：“我的娃娃也在城里上学，一个初三，一个初一，说不定和你的娃娃互相都认识呢。”

“在一个学校肯定认识的。”斯楞说：“三个娃娃，那可负担不轻啊”。

牧羊人的老婆熬不过困累，在土炕的一角，和黑孩子一块盖了一块布单子睡着了，微微的鼾声遥远而又怪异。斯楞想哑巴不会说话，却还会打呼噜，太奇怪了。不知什么时候，两人的话题闲谝到了各自的祖上。斯楞将自己记忆中的父母和父母曾经讲述过的祖上的故事，就着老烧酒，向牧羊人荣耀地吹嘘了一通。

“解放前，我们家不在这里住，那时候光牧放牲畜的长工就雇了十几个人，家中的牛羊多的连自己都不知道数。后来，家道因为一些情况，开始不行了……我爷爷还打过日本鬼子，对了，还俘虏了一个军官，受过奖呢。”说了这么多话，斯楞心情好了起来，加上酒的作用，都有点激昂。

半夜时分，两人兴犹未尽，又不能不睡。牧羊人伸了个懒腰，酒使他说话都有点结巴。“我得去看一看羊，这几天有几只狼老是跟着我们。”

“哪有狼？这么多年我都没见过了”。斯楞怀疑地说，也随着下地穿靴。出到院子里，吐了口痰，爽了爽喉咙，几分醉眼朦胧地四望，只见一弯上弦月升起在东边的天际，稀疏的星群灿出虚白的光，万籁俱寂中，有牲畜偶尔的响鼻。干燥的夜空气里，有黏风和着泥土之味涌动弥漫。

斯楞和牧羊人相随了几步，就分开了，牧羊人亮开了手电筒，斯楞熟悉地拐向了自家的牲畜圈。这时一道无声的灰白的影子从他的面前一闪而逝。斯楞被吓了一跳，第一个反应便是与牧羊人说的狼联系了起来。院中的狗也随之没命地喊叫起来。

二、狼

第二天上午，牧羊人从他的羊栏里回来，牵着一匹马，马上驮着三具血已凝结的死羊，嘴里咀咒着该死的狼。他把三只死羊交给了斯楞，说：“兄弟，留下吃吧，都是狼干得，这真是天灾狼祸啊！”

牧羊人感谢了斯楞，满脸阴云去收拾羊栏。哑巴妻子也“啊啊”地表示了些什么。那个土豆一样的孩子，经过一夜的调整，恢复了天性中的玩劣，和斯楞的牧羊狗对叫着。

牧羊人走了，他没有听斯楞的劝告，象来时一样，赶着羊群，继续向自定的目标而去。斯楞坐在屋后土坡上，昨夜的酒精在体内不再是液体，而是变成一束束干沙沙的刺激，令人浑身难以自在。他目送牧羊人一家渐行渐远，迷惘从四面袭来，他不知自己该干点啥。

终于，他明白了自己应该做的事情，先着手把三只死羊吊到门口栓马桩的杈上，剥皮剔肉。可怜的羊都是被从颈项上咬死的，有一只已经开膛破肚了。他把肉一条条切开，挂在阴凉而又通风的门洞子里，让风往干了吹。这是牧人们夏天储存羊肉的一种原始的，无可奈何的办法。干着手里的活，斯楞庆幸自家主要还是大牲畜多，一般不会受到狼的袭击。想到这一点，他的心情有了一丝轻松。

当天晚上，斯楞正在熟睡，栓在院中的狗声嘶力竭地叫开了。斯楞从炕上突地坐了起来，狼的概念倏忽塞满了大脑。“难道这些可恶的畜生没有随着离开吗？”斯楞慌忙起身，从门后提了一把铁锹，跑了出来。然而，黑暗令他什么也看不清楚，他没做考虑，径直去放开了狗脖子上的链扣。

牧羊狗追出去了，斯楞紧随其后，距离很快拉开来，狗的叫声也变得远了起来。斯楞停了下来，恐惧与黑暗一起压了过来，他叫着狗的名字，希望喊它回来。就在这时，他听到自家羊圈里一阵动静，还有羊垂死时发出的呻吟。斯椤忙忙地拐了过去，嘴上吆喝着，给自己，也给羊群壮胆。黑暗里的羊安静下来，一切似乎并没有什么异样。斯椤开了圈门进去，鼻子闻到了羊粪的膻臭，和一股血气的味道。

天亮了，太阳照旧升起，鸟雀起落在房前屋后，斯楞一手拉着一只被咬死的羊，走出土打的羊圈。他的眼睛布满血丝，神经已处于麻木状态。牧羊狗回来了，浑身皮毛惨不忍睹，血迹斑斑。狗的一条腿断了，被撕破的脸上爬满残酷的伤痕，肚腹下的皮肉也被撕破，有一段肠子都露了出来……

斯楞的脑袋要炸开了，愤怒使他狂躁不已。他把死羊扔在了墙角，快步走过去抚摩浑身发抖的牧羊狗，扳看它的伤口，一大堆想法在脑子里翻腾。

在这个地区，狼早已绝迹十几年了，一定是干旱把这些畜生从蒙古国给逼了过来，一个个野性十足，残忍，疯狂，狡诈。从情况分析，斯楞知道，狼至少有三只，狗追过去时，肯定被期中两只所袭击，还有一只或两只，就偷入了羊圈。这些鬼东西，真是害死人，不消灭是无法安生的。斯楞有点怨恨前天路过的牧羊人了，都是他们给自己引来的灾祸。

狗的呻吟声使斯楞非常难受，狗的憷憷可怜的眼神，更使他不忍目睹。这只狗已跟随一家人七年多时间，却没想到会遭此灾难。狗的勇敢，狗做出的牺牲，是对家庭最忠诚的表现。想到此，斯楞愈发心疼。他取了一盆净水，又找了一根缝衣针和线，试图洗净狗外露的肠子。疼痛使狗无法安宁，挣扎躲避，无奈之下，斯楞只能将狗捆绑到柱子上，完成了清洗缝合。

解了绳索后，狗的眼睛凄然，毫无光泽，后腿抽搐，浑身抖得更厉害。斯楞只能把它抱回屋子，翻出一件冬季穿的皮袄，盖在了狗身上。喂它羊肉也不吃，水也不喝。斯楞听老年人说过，狗这种动物有七条命的，希望它能度过难关，尽快恢复过来。

上午处理完了死羊，斯楞从草料房的顶子上取下了多年不用的一对大夹子，修复擦洗，上了一些素油润着，后来又割了两块羊肉挂在机关上，分别放置在房前屋后两处狼可能路过的地方。他要用猎夹消灭这些祸害生灵的不速灾星。

午后的太阳有几份含糊不清的感觉，明显地没有往日那么刺目。原野被粘滞的空气所笼罩，极少的飞鸟来无踪，去无影，倏忽而逝的如同一个念想。放野的骆驼七高八低在无草的草场上茫然寻觅，牛的队伍比较安静，这是种悲哀的沉静。斯楞骑马在牲畜周卫绕行一周后，来到地势较高的一处丘陵上，摘了挎在颈项上的双筒望远镜，开始搜寻空旷的四野。连绵起伏的沙石土丘在镜头中旋转，狼的影子始终没有出现。

有几只乏骆驼卧倒在地，高扬长颈，蠕动着嘴巴。这些畜生一点自己发奋的精神都没有，只等着人的喂食，斯楞赶过去挥动鞭子把它们打了起来。此时，天空中有两只鹰在盘旋，斯楞仰视着，直到颈酸背困。他还是牵挂着狼的事，又不时想起狗的情况，心里乱糟糟的。

如前一样他又一次扫望四周后，一棵久已司空见惯的绿色大树触动了他的心思，大树下的敖包，和敖包上飘忽的红色布条，象一种预示在招唤。斯楞不经意就做出了一项安排。“明天就到那边去放牧”。

太阳一定是不舒服了，显得没精打彩，就连临近西边山影时，都依然着空虚的表情，完全是一幅无所谓状态。斯楞策马聚拢牲畜，缓慢地驱赶着往家的方向移动。牲畜蹄下荡起的土尘充满泥土的甜味。女儿曾说，这样的一幕有一个摄影家拍了下来，还获得了什么奖呢。斯楞从女儿想到了儿子，想到进城的妻子，屈指算来，也有四天时间了。

快到家了，突然一阵极不正常的，好象有东西捂住了嘴的叫声传入耳中，整个畜群都受到了惊动。斯楞嘴里念叨又出啥事了？骑马遁着声过去，在避开的畜群的一边，一头平时极调皮的年轻黑牛，整个嘴和下额都被夹子咬住了。挣扎撕烂了脸上的皮肉，血肉模糊成一片，惨不忍睹。

斯楞陡然间肝火上升，骂了句：“他妈的，这不是跟上鬼了吗，吃草的也去碰夹子，自己找死”。恨，象一股气突然有了硬度，阻塞了血管，木然了人的皮肤，思维暴躁中钝化了。他没有下马，摔起鞭子，对牛一顿猛抽。黑牛带着夹子躲避，有一次就直奔他的马过来，差一点距离，被连在夹子上的铁链拽住了。

牛最后哀鸣着躺倒在地，斯楞的脾气缓和下来，他先把牲畜赶回圈，从家中取了两根铁棍回来，费了好大的劲才把黑牛从夹子中解脱出来。没想到放了多年的夹子居然如此坚硬有力，它要是夹住了狼，准没跑得。这样一想，斯楞的恨又转向了狼，他重新布置了夹子。

这天晚上，躺在地上的狗呻吟不止，使斯楞难受得想哭，又不知该怎么办。他多次给狗喂食饮水，狗都不接受，两只乞怜的小眼睛泪水汪汪，在黑暗中闪着微弱的绿光。斯楞从柜橱中拿出一瓶烧酒，仰起脖子大大地灌了一口，把剩下的倒在饭碗里，他给狗重新清洗了伤口。狗变得很乖，几乎是软软地接受斯楞的摆布。

一番折腾之后，他倒在炕上，等待睡眠的降临，狗的呻吟之声渐渐的越来越远了，狗好象走开了，跑远了。狗的生命其实就这样地从躯体中消失了。

三、树

牧羊狗死了，迟迟醒来的斯楞犹豫了一阵后，并没有剥狗的皮，他有一种余心不忍。这只狗中斯椤从小喂到大的，聪明，灵敏，忠心耿耿，此次却遭遇狼害。狗的死更加孤寂了斯楞的心，他没有说一句话，木木地做出自己的安排，用一只纤维袋子装殓了狗的尸体，将其埋在了畜圈外的墙底下。“黑子，如果说你有灵的话，在地底下继续给我守院子，看护羊群吧。我会替你报仇的。”斯楞真诚地抱一份这样的希望。

就在当天晚上，一只狼被那只夹过牛脸的夹子夹住了脖颈死了，硬的尸体一动不动躺在那里，这一情景使斯楞得到一丝安慰，思维很快从对狗的胡思乱想中摆脱出来。他又急匆匆到放置另一个夹子的地方，一切如旧，只夹子上的肉变成暗褐色。斯楞什么也没动，返回身将夹住的狼取出来，双手各抓一条后腿，一使劲掮上了肩头。他要剥狼的皮，吃狼的肉。

太阳已高过东半天了，一如既往的干热又在上升。斯楞放出了所有牲畜，骑马驱赶着畜群向远处的目的地走去。马的后胯背上，捆着那只死狼，和哐啷作响的水具。

斯楞要去的地方，昨天放牧时就已瞅好了。那棵神树，草原上惟一浓密的绿色，干旱似乎对它无任何影响，枝干年复一年愈发苍劲挺拔，一亩见圆的树冠，像一把绿色的大伞，插在大地上。阳光如无数闹哄哄而又无声的金色的小蜜蜂围着树嘻闹，隐隐的好象有精灵出没。

这是一棵方圆百里的人们公认的神树，四个人无法合抱的树干，生长了多少年，谁也不知道。连续的干旱曾有人来此举办过祈雨的活动，结果并不灵，更多的人来树下求药，在树上挂红绸，许愿求平安。斯楞的老婆就是其中之一。斯楞对此打心里不以为然。

树旁不远处，是一座大的敖包，乱石秩序地围成了圆形的锥体，上面插满小旗杆和已经褪色的布条。空酒瓶，瓷碗渣撒乱地分布开来。斯楞小的时候这一切早就存在了，如今在人们日积月累的添加和信念中变的越来越大。敖包与神树相映衬，增强了一份神秘，令人萌生莫明的恐惧和神圣之感。

斯楞到了树下，跳下马，对着神树愣了一会，脑子一片空白，随后他从马背上卸下死狼、马鞍和褡裢，把一个大铁勾扎入狼的下颏，挂在大树斜伸出来的树干上。他卷了根烟点着，边抽边用手摩索着扭曲如人体肌肉一样的树干表皮。人的惊扰，引起树上几窝喜鹊的不安，吵吵嚷嚷地飞开了。

“神树，神树，你神在那里。你要是有神，你就应该让老天爷下雨才是啊”。自问使斯楞对树失去了往日油然的畏惧，闪身上窜，就攀到了树上，在一处枝杈交错，比较安全的地方，斜倚住了身体，随手习惯地摘下脖子上的望远镜，四面扫描了一番。

干旱的草原上，黄色连绵，野放的家畜在无目的觅食，有的用蹄子刨开土层，找食草根。大地袅袅而生着一股蒸腾的热浪，浅白的天空看不见一丝云气，浅白的令人失望。斯楞猛然又想到了狼，重又刻意进行了一番搜索。结果依然踪迹全无。“这几只畜生大概全转移了吧”。斯楞心里这样想，其实这也是他潜意识中的愿望。

中午在临近，热在加温，斯楞下了树，开始对狼进行开膛破肚。尖刀从狼的前额入手，斯椤手法娴熟的可以随心所欲。很快一张完整的毛皮和狼的身体分家了。斯楞把皮子内面向下，在沙土上铺开，一翻身躺了上去，狼毛让人脊背发痒，但惬意几乎使斯楞产生一丝快乐。

斯楞吸着一根卷烟，起身欣赏肉色暗红的狼的躯体，很快对其进行了分块切割。随后又检了些干树枝，生起火来。斯楞要午炊了，主食便是这现成的狼肉烧烤。

牲畜不知何时渐渐地向老神树聚拢过来，几只大个骆驼伸长脖子探食树上的叶片，够不着的小骆驼干脆卧在树影下，提前进入了午间休息。两头牛在外围晃荡，连矮小的羊也四面观望着，拣食树叶。

噼噼叭叭的烈火着起来了，在这躁热的草原上，显得透明而空灵。只淡蓝色的烟云，弥漫在树枝间，笼罩成云气缭绕，隐隐约约。烤肉的香味夹裹其间，被空气传导向四面八方。

斯楞吧咂着带在身边的老白酒，用牧刀割裂开烤得绷紧的狼肉，把盐面和其它佐料撒上去。烤肉的香味便在干旱的草原上奇特地飘散开来。他一层层，一条条地切割，一口口地就着烧酒，吃得好不快意。

酒意热烈起来的斯楞，仰躺在老树干上，有树叶飘飘忽忽落下来，生命的绿色诱发人的冲动。他起身，虽然感到酒的炫晕，但四肢力量却膨胀不已。他远远在跑开，再冲回来，很技巧地攀上了树，对够得着的树枝噼哩叭啦，折扔下地，几只眼快的骆驼跑步过来，引发已经昏昏欲睡的其它牲畜的拥挤。这些可怜的畜生，你争我抢，享受主人赐予的绿色食物。

日落西山时，斯楞赶着牲畜回家了，一切如旧着往日的情景。这天夜里，又一只狼被夹住了，早晨起来查看的斯楞，心情为之大振奋。拿了一根胳膊粗细的木棒过去，对着有气无力还在挣扎的狼头就是一顿乱打。夹子只夹住这只狼的一条前腿，面对死亡，这只狼最初还龇牙裂嘴反抗，最后就开始哀号，声音难听的刺耳。

在远处的土丘上，一只毛皮苍灰，近乎白色的狼，焦躁地审视着这一幕，并且大着胆子，挑衅地向斯楞踏步过来，又胆怯地绕开了。斯楞打死了夹子中的狼，挥着木棍追了过去，狼无声地隐遁了。当时斯楞想到老牧羊狗如果还活着，肯定早就追过去了。同时遗憾被政府收缴的猎枪要是还带在身上，以自己的枪法，这只狼是绝对跑不了的。

随后的几天，斯楞变换地方放猎夹，都一无所获。他赶着牲畜群野放，总是在不经意时就看到了白狼的影子，刻意搜寻时，却沓无踪迹。同时就有几只羊被咬死在野外，一匹生下不久的驼羔也遇害了。受到白狼惊扰的牲畜也躁动不安，这使得本来就已经被干旱困乏的家畜的膘情更虚弱了，有的牲畜很难赶出圈，任凭斯楞鞭抽棍击，也决不起来。没办法，斯椤只能分点珍贵的饲料，维持其生命。

老神树已被斯楞折得枝节稀疏起来，牲畜也吃到了甜头，不用招呼慢慢就聚会到树下，哄抢新扔下来的树枝，没有的时候，连树皮和指头粗的杆都咬嚼进肚。对第二只死狼，斯楞依旧将其高挂在树干上示众，只是剥皮后没有对肉做出烧烤处理，结果不到半天时间，臭气就出来了。斯楞有点后悔，无奈地就近埋了了事。

四、幻

白狼神出鬼没，白天夜里围绕着斯楞的家畜转，咬死牲畜也只喝血，很少吃肉，有时完全就是一种报复。这成了斯楞的一块心病，刻意时更难摆脱。每天睡觉前思维一溜，就联系上了白狼，只能借助酒精来麻醉神经。好几次半夜里，他被一种声音惊醒，拿了手电筒和铁棍到畜圈里察看，一切却都很平静。等早晨起来，血淋淋的尸体躺在畜圈里。斯楞被折腾的蒙了，戡查不出狼是如何进入畜圈的。

这天夜里，斯楞把家中的铺盖卷搬到了羊圈，抱了一捆草料杆子摊开，他决心守夜看护。最初，羊围绕在他的身边黑暗中嚼吃草料，“噌噌”的声音，浊浊的羊粪骚尿味，使斯楞感到一种疲惫的放松，在努力克服袭来的困意中，一觉睡到了天亮。

一夜平安无事，却增加了斯楞对这只白狼的恐惧，他怀疑白狼简直就是诡诈的魔鬼。如果没有枪，是绝难消灭这个家伙了。他从来也没有像现在这样渴望一杆枪。

第四天头上，为了枪，斯楞天不亮就套起了马车，拉上了积攒的皮货，费了好大劲，从柜子内找出了政府两年前收枪时的收据，很小心地带在身上。他走了四个多小时才到达乡苏木，时已近午，正好碰见一队轿车缓缓驶进镇子，许多人纷纷走出镇大院迎接。

那位曾经收缴过枪支的领导也在其中，斯楞将马栓在一棵树上，紧走几步过去就要问，一群人已顺溜着回了办公室。就有一个年轻人在马车跟前大声喊叫，说牲口不让栓在树上。斯楞忙又跑回去，接受了一顿训斥。他只能先赶着车到收购皮子的商店，羊皮还是老价钱，很快就卖了。只是两张狼皮心里没有价格底，店主又给不上价，没能出手，只好拎在手里回头去找领导。

路过一辆车时，正好从车上下来两个人，一眼就瞄上了斯楞手中的狼皮，稀罕地翻看了一通，多少让了个价就买走了。斯楞心里高兴，到大院里绕了几遭才找到那个领导，诉说了狼害的情况，希望能领回自己的猎枪。答复是枪去年收上来后，就全部交到旗政府销毁了。

斯楞哑巴了，闷闷不乐地赶车到了公家的草料厂。草料厂刚刚下班关了门，从贴在大门口上的通知里，可看出草料的价格又涨了。斯楞肚子里憋气，就近找了一家小卖部，批了一件当地产得老白酒。到一家蒙古包食堂，要了两盘炒菜，两碗米饭，开了一瓶酒，边吃边喝，等着下午的上班时间。

饭菜上得很快，斯楞吃得也不慢，才一点多就已经酒足饭饱了。这大热天喝白酒，很容易就上了头，斯楞就搬着酒箱回到马车上，头枕着酒箱开始朦胧入睡了。

马车是栓在一颗大榆树上，中午的太阳蒸烤着，移动着树的影子。不知过了多久，斯楞感觉到有人在自己身边动作，起初以为是梦，猛的一惊，才知道是两个小年轻搜走了自己身上的钱。他连忙翻身滚下车，大声喊叫抓小偷。两个贼在一户人家的房后，一转弯跑得不见了。

跌跌撞撞四处寻找的斯楞，最后就又走到了政府办公大院里，酒的作用，暑热的力量，加上激愤，斯楞呜哩哇啦用蒙话又喊又骂，惊动了正在餐馆吃饭喝酒的领导，就来了两个警察把斯楞铐了就走。

手铐卡痛了斯楞的手腕，酒就醒了大半，嗓子变得干哑，口齿不清地辩解说：“你们不去抓贼，抓我干啥，我的钱被抢了，你们知道吗，你们他妈的还是人吗？”他的屁股就被狠狠地踢了一脚。

揪着斯楞右胳膊的胖民警说：“不知死活的东西，撒野也不找个时候，你再喊，我就不客气了”。另一个瘦一点的民警说：“你这人，今天是旗领导来视察，你被抢了不到派出所报案，到政府大院大喊大叫，想干什么？”

斯楞明白自己错在哪里了，低了声音解释说自己喝了点酒，丢了买草料的钱，给气糊涂了。他说：“你们两位行行好，放了我吧，我也不报案了，没钱我啥也买不成了，放了我，我就直接回家”。两名警察也没有再为难斯楞，把他关到了一间旧房子里，说了句：“你先在这里清醒清醒，放不放你我们做不了主的，等一会领导吃完饭再说”。

一个小时后，斯楞被放了出来，身无分文地回到栓马车的地方，干涩发红的眼睛阻挡了上涌眼泪的外溢。套在辕里的老马睁着关心的大眼睛望着，唿唿地喷着响鼻，好象在安慰他，又好象为他的回来而高兴。畜生的表现让斯楞心酸不已，他把车上带的饲料全部喂给了马，站在一旁默默地看着马吃草料，胃里一阵蠕动，哇地吐了一地，鼻子眼睛往外流清水。

回家的路上，斯楞躺在车上，昏昏沉沉又睡着了。这时他看见父亲在屋后的梁上坐着，面容模糊，斯楞想爬上去，四面的流沙使他徒劳无益。正当他着急想喊时，父亲变成了那只白狼，流露出一脸的睥睨。斯楞并没感到离奇，而是很自然地从地上捡起一块石头，掷铁饼一样扔了过去。一声炸响，他手里的石头变成了一把手枪。斯楞大喜过望，却猛地惊醒过来。日以西沉，马车脱离了路线，拉着车子找寻野草，一边的车轮碰上了一块大沙石。

梦清晰在斯楞的脑海里，他觉得不可思议，琢磨着，慢慢就想起一件久远的往事。他的精神为之一振，坐回车辕，挥鞭赶着马车匆匆向家里奔去。

五、枪

翻过遮挡家的最后一条土梁，一个情景让斯楞惊呆了，那只白狼蹲坐在梦境中的地方。斯楞怀疑这是否还是一个未醒的梦。他用劲掐了一下大腿，疼痛如电流袭击全身，额头上就沁出了一层汉水。“这王八蛋东西，我与你算是赌上了，不是你死，就是我死”。愤怒给了斯楞力量，扬鞭呼啸着回到家门口，再抬眼看时，白狼已神不知鬼不觉地消失了。

斯楞卸了马车，把唯一带回来的一箱酒抱回屋子，就到各处找齐了铁锹，镐头。然后就是搬箱倒柜，腾开屋内一块空地，想了一下，就毫不犹豫开挖。天黑了，点上了油灯继续，直至挖掘出一米见方时，锹头碰到了一块硬物，他才细细地用手刨挖，最后，一个大肚泡菜坛子露了出来。

斯楞激动起来，一手端油灯，一手撕开了坛口上黑呼呼的包装物，小心翼翼地取出一包同样黑呼呼的东西。颤抖着双手，在坑上一层层展开，露出了一把大肚膛长枪管的乌黑手枪，另一个小包里是排列整齐的两梭子子弹，粗略地一数，有二十多发。

斯楞一屁股坐到炕上，才感到浑身疲劳不堪，加之一种说不清的难受，他目瞪瞪地看着高脚油灯飘忽的火苗，看着灯光下的手枪和子弹，陌生，惊诧，怀疑和安慰在体内搅和在一起，使人生出莫名的恐惧。恐惧使斯楞感到了老先人生活的神秘，感到了命运的存在。他扭转身子，茫然四顾，浑身激灵灵打了个冷战。

这把老枪是斯楞爷爷当年打日本人时，缴获的战利品，只是私藏着没有上交。后来斯楞的父亲为了保险，在盖这间房子时，从一个秘密的藏处取了回来，埋在了地下。当时斯楞并不知道这回事，还是在父亲病重后，才交待给他。当时家中有猎枪，草原上的狼和狐狸已经很少了，慢慢的就淡忘了这一切。要不是这只白狼的出现，斯楞怕到死都不会想起来的。

歇了一会，斯楞开始把玩这柄手枪，左搬右拉了半天，才知道了大概要领。他突然想到这子弹能不能用的问题，就忙上了两发，来到院子里，寻了几处目标，最后瞄住了冉冉升起的一轮圆月亮，闭了眼睛，手指一用劲，扳机扣下的瞬间，一声脆响，手臂和心脏被过电似地震动了一下。

新的一天开始了，拥有了枪的斯楞，冲淡了对昨日遭遇的记忆，他又一次把畜群集中到老神树周围，骑马在东西南北几处高岗上瞭望寻找白狼。白狼却很有耐心，整个上午都踪影不现。

太阳吐着炎炎的火舌，连风和空气都高烧起来。斯楞脸上的汗水，虫子一样往下蠕动，等待，寻找正一点点消磨掉他胸中的激动。回到神树下，自家的牲畜都不约而同汇聚过来，斯楞上树，挥动小斧头，砍下几枝粗树干，咔啦的断裂声呻吟出一种疼痛。骆驼仗着个头高，空中就接住拖开了去吃，牛互相抵扛争抢，只有羊胆怯地在周围寻找小树枝和落叶，嘴拣动得飞快，咀嚼的有些贪婪。

斯楞吃着携带的干粮，就着壶中的水，他努力控制想喝酒的欲望，登高再登高一些，用望远镜四面扫描。鬼日得狼依然不现身，难道这家伙知道了我有枪了吗？

终于，白狼在远处浑圆的沙土丘上现身了，阳光在它的周围羽化了。它巡视，思考，抉择，猛然间给人一种孤独的狂野斗士的风格。斯楞揉了揉困意涩涩的眼睛，用望远镜锁定目标，只是不一会，白狼又无声地消失了。

斯楞匆匆下了树，赶散了树下的牲畜，子弹上堂，象一名战士一样，向狼可能出现的另一个地方快步奔跑，埋伏。鬼日的狼却狡诈地出现在了别处，这家伙似乎无心食物，只与斯楞的距离比前一次更近了，完全是一幅挑衅的态势。斯楞的神经紧绷，怒气中升，与白狼互猜着心思，几番错开之后，终于在一处沙梁上，相距不到六、七米的距离碰到了一起。

白狼停住了脚步，斯楞也站住，双方对视着，十几秒钟的思维空白过后，斯楞平端着枪，扣动了板机。子弹蹭着白狼的皮毛飞过去，白狼只是惊恐了一瞬，几乎同时就扑了过来，龇牙裂嘴，爪子就抓伤了斯楞的右脸。斯楞躲避的有点笨拙，身子差点跌倒。

狼，这种野性十足的动物，反应速度比人快得多，还没等斯楞站稳，就又回扑过来。斯楞没时间开枪，就和狼扭在了一块，手中的枪成了砸打的工具。白狼的狰狞面目，尖利的牙齿向斯楞的脸探过来，斯楞用胳膊挡住。第二枪响了，子弹击中了白狼的后胯部。

受伤的白狼逃跑了，斯楞追了两步，感到腿脚有点僵硬，就吹了声呼哨，呼唤自己的坐骑。等他跨上自己的马追赶时，白狼已没有了踪影。斯楞跟踪地上断断续续的血迹，一路寻找。远远地白狼正在一瘸一拐跑上一道斜坡，斯楞策马斜插追了过去。白狼虽然有点着急，但力不从心，反转身子龇着牙就迎了回来。马被这阵势给吓住了，猛地刹住了前蹄，惯性差一点把斯楞摔下来。白狼却并没有进攻，而是从马的侧面逃了过去。斯楞别转马头，边追边开枪射击，六、七发子弹中有一发打中了白狼的肚子，白狼就地翻了一个滚后，缩住身子不动了，连马蹄跨过身体也不反应。斯楞想：“这畜生大概是被自己给打死了罢。”他想下马，又有点怀疑，脸上的狼爪印火辣辣地往外渗着血珠，胳膊上也粘糊糊尽是血。

马绕着白狼转了几圈，斯楞终于大胆跳下马背，一手提枪，一手过去抓住白狼的一条后腿。白狼其实并没有死，两三处枪伤，使其无力挣扎，在感到斯楞手劲的瞬间，回头张口向斯楞的脖子上咬去，被躲开后，咬住了肩夹骨。一旁的马被惊得逃走了。斯楞的枪掉了，腾出的手掐住了白狼的脖子，狼松开了口。斯楞一发力把狼举了起来，又重重地摔打到一片乱沙石上，喘了口气，捡起枪对着狼头补了两枪，白狼抽搐的身体慢慢不动了，溅开的血在沙土上像霉生出的红色小花。

六、火厄

打死了白狼，斯楞的神经彻底放松了，自己粗略地包扎了一下伤口，用马驮了死狼，回到了神树下，象前两次一样把狼挂在老神树上。他坐下来，看着这匹和自己周旋了多日的狼，疲惫，疼痛都从体内涌了出来。

失去了对手，也就失去为了对手生成的力量。斯楞歇了一会，咕咕地喝了几口酒，又用酒清洗了狼牙撕开的伤口，疼得浑身痉孪。他想，这流血的结果太他妈的了。

斯楞生起了火，火苗在阳光中虚幻出舌头。他用尖刀剥开狼皮，卸下一条狼后腿，割了一些道子，撒上盐面，放到铁架子上烧烤。然后他挺挺腰杆，把瓶中剩下的酒仰灌进口腔，却因肩膀的伤口钻心的一疼，使半口酒呛进了气管，一股浊热的血气向头上冲去。

斯楞大张着嘴，脖子斜仰着，身体僵硬在那里，好一会儿才缓过神来。他就看见白狼又活了，正在向树上逃跑，粗糙的树皮都变成了弯曲的路。他取下挂在树枝上的手枪，边射击边追，白狼就又向他扑了过来。这时他发现自己的身体，有一扇门轰然洞开，白狼只一闪就窜了进去，就逃进了他的大脑里。他不加思索，把枪里最后一颗子弹射了出去。子弹也就从那个洞开的门钻进了斯楞自己的头颅。

天终于阴了，红色的云越来越厚，一声霹雳，红色的雨倾盆而下。在红雨中，他好象看见儿子、女儿在城里的校园里，妻子正坐着一辆公汽行进在回家的路上。“草原有救了。”这是斯楞最后吐出口的一句话，也是斯楞最后安慰的念想。

斯楞死了，尸体横架在老神树的枝叉上，那把黑色的手枪挂在下垂的手里，鲜血顺着枪管往下流着。夕阳西下时，那头前几天被大铁夹咬烂了脸的黑牛在树下晃悠，蹄子踢扫开行将熄灭的火堆，引燃了多日积累下的已经半干的树枝，大火很快蔓延开来，老神树成了一袭冲天之火的中心。火一直烧进黑夜，烧成了干旱草原上的一团最后的热烈。

尾声

两天后，干渴的草原终于迎来一场喜雨，很表层地润泽了一下大地。又一户倒场的牧民，经过老神树时，惊讶地面对突兀在蓝天下的几根焦黑的树干，猜想这是昨日雷电的杰作。斯楞的尸体焦如干炭，就埋没在灰烬中，成了一个不为外人所知的秘密。

斯楞的妻子回来了，寻遍了周边几十里地面，又等了几个月后，卖掉了所有的牲口，搬到城里去了。干旱的草原继续着无雨的沙化。