在英语中，缩写的词和短语主要分为四类。
Abbreviation 缩写词
严格来说，所有缩写的词和短语都是缩写词 abbreviation，但是我们通常用缩写词表达缩写的词，例如，用 Dr. 代替 Doctor，用 pars. 代替 paragraphs，用 Found. 代替 Foundation，用 lbs. 代替 pounds，用 AK 代替 Alaska。
Acronyms 按词发音的首字母缩写词
Acronym 由短语或组合词的首字母组成。例如，radar 这个词来自 radio detecting and ranging。某些 acronyms，例如 radar 和 scuba (self-contained underwater breathing apparatus)，自行成为缩写词，所以没有大写和标点。其他 acronyms，例如 NATO、AIDS 和 NAFTA，是大写的，因为他们原始的单词是大写的（例如 NATO 对应 North Atlantic Treaty Organization）。在 21 世纪英语中，Acronym 通常没有标点（虽然某些出版物没有跟随这种潮流）。
P.S. 后缀 -nym 表示“一种词”，acro- 表示“顶部、顶峰或首字母”，所以 acrobat 是杂技（用脚尖走路的人），acrophobia 恐高（对高的恐惧）。via http://data.grammarbook.com/blog/abbreviations/abbreviations-acronyms-and-initialisms-revisited/
Initialisms 按字母发音的首字母缩写词
虽然严格来说，acronym 是 initialism，但是我们通常使用 initialism 描述不按照单词，而按照字母来发音的首字母缩写词，例如 CEO、a.k.a.、FBI、r.p.m. 和 USA。Initialism 呈现出一种不使用英文句号的趋势，虽然很多出版物会在原始单词未大写的情况下，使用英文句号 （例如 r.p.m. 代表的 rotations per minute，e.g. 代表的拉丁语借词 exempli gratia）。
Contractions 缩略词
Contraction 的形成方式是，从一个词或短语中，省略一个或多个字母，将这些省略的字母替换为撇号，例如 can't 代表，they're 代表 they are。
via
http://grammarist.com/grammar/abbreviations-acronyms-initialisms/
http://www.quickanddirtytips.com/education/grammar/abbreviations-acronyms-and-initialisms
http://data.grammarbook.com/blog/abbreviations/abbreviations-acronyms-and-initialisms-revisited/
关于英文句号在缩写词中的使用，维基百科并没有说是否要有空格：In English, abbreviations have traditionally been written with a full stop/period/point in place of the deleted part to show the ellipsis of letters – although the colon and apostrophe have also had this role – and with a space after full stops (e.g. "A. D.").
在英语中，传统上，缩写词书写时，删除部分需要使用英文句号，表示字母省略（虽然有时候冒号和撇号也有这样的功能），并且句号后有空格（例如，A. D.）
via https://en.wikipedia.org/wiki/Acronym#Showing_the_ellipsis_of_letters
原来“东芝”Toshiba 是“东京芝浦”Tokyo Shibaura的缩写。
via https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_abbreviated_and_contracted_words
