元曲最适合秋天，落寞，寂寥，迷茫，欲说还休，却道天凉好个秋。虽然众多才子大家南北奔劳，寄情山水，然而报国之心怀才不遇之憾如同秋叶，只余飘零，孤叹伶仃。诗人从元好问开始，白朴，张可久，乔吉，钟嗣成，戏曲界马致远，关汉卿等等莫不如此。即使功名在身如张养浩，最后却是累死在岗位上，山坡羊上数离殇，未能得享天年———
天净沙·鲁卿庵中
元·张可久
青苔古木萧萧，苍云秋水迢迢。红叶山斋小小，有谁曾到？探梅人过溪桥。
天净沙，曲牌名，又名“塞上秋”，属北曲越调，用于剧曲、套数或小令。
正格
单调二十八字，五句四平韵、一叶韵，其中第一、二、三、五句为平韵。以乔吉《天净沙·一从鞍马西东》为例。此曲为元人小令。第四句叶一仄韵。《老学丛谭》有无名氏曲二首，正与此曲同。谱内可平可仄，即参后作。
变格
单调二十八字，五句三平韵、两叶韵，其中第一、二、五句为平韵。以马致远《天净沙·秋思》为例。此曲第三、四句，俱叶仄韵。孟昉曲《天净沙·十二月乐词》十二首，其十首俱与此曲同。惟一首起句“七十二候环催”，七字、十字俱仄声。又一首，第四句“风高露下”。风字平声，露字仄声。
正格
格律对照例曲：乔吉《天净沙·一从鞍马西东》
平中中仄平平，仄平平仄平平。仄仄平平仄平。中平中仄，仄平平仄平平。
一从鞍马西东，几番衾枕朦胧。薄幸虽来梦中。争如无梦，那时真个相逢。
变格
格律对照例曲：马致远《天净沙·秋思》
中中仄仄平平，仄平平仄平平，仄仄平平仄仄。中平中仄，仄平平仄平平。
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
