第三章 铜盒雷雨：苏州码头的异世信号
走了大概一个时辰，终于到了渭水码头。
刚靠近岸边，就能闻到一股潮湿的水汽，混着船板的木头味和鱼腥味，扑面而来。渭水比我想象中更宽，浑浊的河水裹挟着泥沙，滚滚向东流去，河面上停泊着大大小小的船只，有运货的漕船，有载客的客船，还有几艘小巧的渔船，渔民正站在船头撒网，吆喝声顺着风飘过来，带着水乡特有的烟火气。
默罕默德踮着脚往河面上望，眉头又皱了起来：“还是没看到我们的船，按理说昨天就该到了，不会真出什么事了吧？”
伊思坎德尔也有些着急，拉着一个路过的船夫问道：“老乡，你有没有看到一艘挂着‘波斯商队’旗帜的漕船？大概这么大，能装五十石货的那种。”他一边说，一边用手比划着船的大小。
船夫想了想，摇了摇头：“没看到哦，昨天晚上下了大暴雨，渭水涨了不少，好多船都停在 upstream 不敢走，说不定还在半路上呢。”
听到这话，默罕默德的脸色更差了：“这可怎么办？再等下去，香料真的要坏了！”
我拍了拍他的肩膀，安慰道：“别着急，我们先去码头的货栈看看，说不定能找到暂时存放香料的干燥仓库。如果能找到仓库，就算船晚到几天，也能减少损失。”
默罕默德眼睛一亮：“对呀！我怎么没想到呢！李公子，还是你聪明！”
伊思坎德尔也连忙点头：“走，我们去货栈问问！”
码头的货栈集中在南岸，一排排的木屋整齐排列，门口都挂着写着货栈名字的木牌，有“永兴货栈”“通济货栈”“恒昌货栈”等等。我们先去了最近的“永兴货栈”，货栈老板是个留着山羊胡的老头，正坐在柜台后拨着算盘。
默罕默德上前说明了来意，想租一个干燥的仓库，存放香料，价格好商量。没想到老板听完，摇了摇头：“不行不行，最近渭水涨水，好多商户都把货物搬到货栈来了，仓库早就满了，别说干燥的，就是漏雨的都租出去了。”
我们又去了“通济货栈”，结果一样，仓库全满了，老板还说：“你们要是早来三天，还有个空仓库，现在啊，别说你们波斯商队，就是长安城里的大商号，都在抢仓库呢。”
伊思坎德尔急得直跺脚：“这可怎么办？总不能让香料露天放着吧？那样用不了一天，就全潮了！”
默罕默德也没了主意，看向我：“李公子，你再想想办法，我们现在只能靠你了。”
我皱着眉，心里也在琢磨。仓库全满了，露天存放肯定不行，难道就没有别的办法了？我抬头看了看天，太阳已经偏西了，虽然现在没下雨，但空气还是很潮湿，晚上说不定还会有露水。
突然，我看到不远处有个铁匠铺，铁匠铺的院子里堆着很多木炭，旁边还有几个用来打铁的炉子，炉子虽然没生火，但看起来很干燥。我心里一动，拉着默罕默德和伊思坎德尔：“走，我们去那边看看。”
铁匠铺的老板是个身材魁梧的汉子，光着膀子，正拿着锤子打铁，火星四溅。看到我们过来，他停下手里的活，擦了擦汗：“你们找谁？要买铁器还是要修东西？”
我笑着说道：“老板，我们不买铁器，想跟你商量个事。我们有一批香料，因为船还没到，没地方存放，想借你的院子用几天，我们可以付租金，还能帮你照看铺子，你看行不行？”
老板愣了一下，上下打量了我们一番：“香料？什么香料？贵不贵重？我这院子里全是铁器和木炭，万一给你们的香料弄脏了，我可赔不起。”
默罕默德连忙说道：“老板你放心，我们的香料都装在密封的木箱子里，不会弄脏的。租金我们给你十文钱一天，怎么样？”
老板眼睛亮了亮——十文钱一天，对铁匠铺来说可不是小数目，他平时打铁一天也就赚个五六文钱。但他还是有点犹豫：“你们要放几天？要是放太久，我这院子也不方便。”
“最多三天，”我连忙说，“我们的船应该三天内就能到，到时候我们马上把香料运走，绝不耽误你干活。”
老板想了想，点了点头：“行，那我就租给你们。不过你们可得看好你们的东西，我这院子里经常有伙计进出，丢了东西我可不管。”
“谢谢老板！”我们三个都松了口气，默罕默德当场就给了老板三十文钱押金，老板也很爽快，把院子角落里的一块空地指给我们：“就放那边吧，旁边就是木炭堆，干燥得很，晚上我会把院门关上，你们放心。”
解决了仓库的问题，默罕默德和伊思坎德尔都对我感激不已。伊思坎德尔拍着我的肩膀说：“李公子，你真是我们的福星！要是没有你，我们这次真的要赔惨了！”
默罕默德也说：“等香料到了，按你的办法处理完，我们给你抽一成的利润！不，两成！”
我连忙摆手：“不用不用，举手之劳而已，你们不用这么客气。”其实我心里还是有点高兴的——两成利润，要是香料卖得好，可不是一笔小数目，足够我在唐朝生活一段时间了。
我们在铁匠铺院子里等了两天，第三天早上，终于看到了挂着“波斯商队”旗帜的漕船，慢悠悠地驶进了码头。默罕默德和伊思坎德尔激动得跳了起来，连忙跑过去指挥伙计卸货。
漕船靠岸后，几个伙计打开船舱，把装香料的木箱子搬了下来。我上前打开一个箱子看了看，里面的安息香果然有点受潮，原本干燥的香料块，现在摸起来有点发潮，香气也淡了些，但幸好没有发霉，还能补救。
按照之前商量好的办法，我们先把所有的香料箱子搬到铁匠铺的院子里，打开箱子，把香料摊在干净的麻布上，然后在院子里生了三个炭火盆，保持适当的距离，让炭火的温度慢慢烘干香料。伙计们轮流照看，时不时地翻动香料，确保每个角落都能烘干。
烘干工作持续了一天，到了晚上，大部分香料都恢复了干燥，只有少数几箱受潮比较严重，香气也淡了很多。我们把香料分成两类：一类是烘干后香气浓郁的，作为“上等香料”；另一类是受潮严重、香气较淡的，作为“次等香料”。
第二天一早，我们就把“上等香料”运到了西市的香料铺——默罕默德和伊思坎德尔在西市有个固定的摊位，平时就在那里卖香料。按照我的建议，他们在摊位前挂了个木牌，上面写着“西域香料特惠，八折出售，数量有限，先到先得”。
一开始，还有些顾客犹豫，觉得打折的香料可能有问题。但默罕默德当场打开一包香料，让顾客闻香气，大家闻到浓郁的西域香料味，都放下了顾虑，纷纷上前购买。不到一个时辰，第一批“上等香料”就卖完了，后面来的顾客没买到，还追问什么时候再有货。
另一边，我和几个伙计把“次等香料”磨成粉，然后找了个做香囊的铺子，定制了一批小巧的香囊，把香料粉装进去，每个香囊只卖两文钱。没想到香囊卖得比香料还好，很多路过的小姐和妇人，看到香囊小巧可爱，又便宜，都纷纷购买，有的还一次买好几个，说要送给朋友。
我们还搞了“买满赠”活动：买香料满五十文，就送一个香囊。这个活动一推出，更是吸引了很多顾客，大家都觉得划算，纷纷多买些香料，就为了换一个香囊。
短短三天时间，默罕默德和伊思坎德尔的香料就卖得差不多了，不仅没有因为受潮亏损，反而因为促销活动，销量比平时还多了不少。结算的时候，默罕默德和伊思坎德尔算了算，这次一共赚了三百多贯钱（一贯钱等于一千文钱），按照之前的承诺，他们要给我两成的利润，也就是六十多贯钱。
六十多贯钱！这在唐朝可是一笔巨款，足够一个普通家庭生活好几年了。我看着默罕默德递过来的钱袋，心里又激动又有点不敢相信——我在原来的世界，辛辛苦苦加班一个月，也才赚几千块钱，没想到在唐朝，用现代的营销手段，几天就赚了这么多钱。
“李公子，这是你的分成，你收下吧。”默罕默德把钱袋塞到我手里，“要不是你，我们这次不仅赚不到钱，还得赔本，这点钱算不了什么。”
伊思坎德尔也说：“是啊李公子，你要是不嫌弃，以后我们的生意，还想跟你合作。你出主意，我们出本钱，赚了钱我们平分，怎么样？”
我心里一动——如果能跟他们长期合作，那我在唐朝就有了稳定的收入，也不用再担心生计问题了。而且，他们是波斯商队，经常来往于西域和长安，见多识广，说不定还能帮我打听原主的消息，或者找到回去的方法。
“好啊，”我答应下来，“以后我们就一起合作，有钱一起赚。”
默罕默德和伊思坎德尔都很高兴，拉着我去了西市最好的酒楼“醉仙楼”，点了一桌子菜，有烤羊肉、胡饼、酪樱桃、葡萄酒，还有很多我叫不上名字的唐朝美食。我们一边喝酒，一边聊天，聊西域的风土人情，聊长安的市井生活，聊以后的生意计划，气氛非常热闹。
酒过三巡，默罕默德突然想起了什么，对我说道：“李公子，我听你说话，口音不像是长安本地人，也不像是中原其他地方的人，你到底是哪里人啊？”
我心里咯噔一下——这个问题我早就想到了，之前一直没敢说，现在被问起，该怎么回答呢？总不能说我是从21世纪穿越过来的吧？
我犹豫了一下，编了个借口：“我其实是江南人，小时候跟着家人去海外做生意，最近才回到中原。因为在海外待得久了，口音有点变了，而且很多事情都记不太清了，所以才会流落长安。”
这个借口还算合理，唐朝的时候，海外贸易已经很发达了，有很多人去海外做生意，回来后口音变了、记不清事情，也说得过去。
默罕默德和伊思坎德尔果然没有怀疑，伊思坎德尔还说：“原来如此！难怪李公子这么聪明，懂得这么多新奇的办法，原来是在海外见过大世面！”
我笑了笑，没再多说，赶紧转移话题，跟他们聊起了下次的生意计划——我打算跟他们一起，把西域的香料卖到江南去，江南富庶，小姐和妇人们都爱用香料，肯定能卖个好价钱。
吃完饭，默罕默德和伊思坎德尔送我回柳家客栈。刚到客栈门口，就看到阿桃站在门口张望，看到我回来，她连忙跑过来：“公子，您可算回来了！您这几天去哪了？我都快担心死了！”
我连忙道歉：“对不起阿桃，让你担心了。我跟默罕默德先生他们去码头处理香料的事了，事情太多，没来得及回来跟你说一声。”
阿桃看到我手里的钱袋，又看到我身后的默罕默德和伊思坎德尔，大概猜到我赚了钱，脸上露出放心的笑容：“没事就好，您回来了就好。快进去吧，掌柜的也一直在问您呢。”
我跟默罕默德和伊思坎德尔告别，他们让我好好休息，明天再一起商量去江南的事。我点了点头，拿着钱袋走进了客栈。
掌柜的看到我回来，也很高兴：“公子，你可算回来了！阿桃这几天天天跟我念叨你，生怕你出什么事。怎么样，事情办得顺利吗？”
“顺利，顺利，”我笑着说，“还赚了点钱，多亏了掌柜的之前帮忙，我才能有这个机会。”我说着，从钱袋里拿出五十文钱，递给掌柜的：“掌柜的，这是之前的房钱和药钱，还有这几天的饭钱，您收下。”
掌柜的连忙摆手：“不用不用，公子你刚回来，正是用钱的时候，这些钱你自己留着用。再说，你帮阿桃和我也不少忙，这点钱算什么。”
我还是把钱塞到掌柜手里：“掌柜的，您就收下吧，不然我心里过意不去。以后我还得在客栈住一段时间，少不了要麻烦您。”
掌柜的见我坚持，只好收下了钱，又跟我聊了一会儿，才下楼忙去了。
回到房间，我把钱袋放在桌子上，打开一看，里面全是沉甸甸的铜钱，还有几锭银子，闪闪发光。我看着这些钱，心里感慨万千——在原来的世界，我从来没有见过这么多现金，也从来没有这么有成就感过。虽然穿越到唐朝很意外，很危险，但也给了我一个全新的机会，让我能靠自己的能力，赚到这么多钱。
我躺在床上，看着头顶的纱灯，又想起了原来的世界——爸妈现在怎么样了？他们发现我失踪了，会不会很着急？公司的同事会不会以为我翘班了？还有我的小摩托，我的马克杯，我的《JavaScript》书……不知道还有没有机会再见到它们。
想到这里，我心里有点难过，但很快又振作起来——现在想这些也没用，当务之急是在唐朝站稳脚跟，然后再想办法找回去的方法。说不定等我跟默罕默德他们一起去江南，能遇到更多的人，听到更多的消息，找到回去的线索。
正想着，门外传来了阿桃的声音：“公子，您饿不饿？我煮了点粥，您要不要喝点？”
我连忙应道：“好啊，谢谢你阿桃。”
阿桃端着粥走进来，还带来了一碟小菜，是她自己腌的黄瓜，脆生生的。我喝着粥，看着阿桃忙碌的身影，心里突然觉得很温暖——在陌生的唐朝，有这么一个细心照顾我的人，有这么一个能暂时落脚的地方，也算是一种幸运吧。
“阿桃，”我突然想起了什么，对她说，“明天我要跟默罕默德先生他们去江南做生意，可能要离开长安一段时间。你要是愿意，跟我一起去吧？江南那边风景好，还有很多好吃的，我可以带你去逛逛。”
阿桃愣了一下，眼睛里闪过一丝惊喜，又有点犹豫：“我……我可以去吗？掌柜的会不会同意？”
“我去跟掌柜的说，”我笑着说，“你帮了我这么多，我也想带你去看看外面的世界。而且，有你在身边，我也能放心些。”
阿桃脸颊微红，点了点头：“好，那我跟你一起去。”
第二天一早，我跟掌柜的说了要带阿桃去江南的事，掌柜的虽然有点舍不得，但也知道这是个好机会，就答应了，还叮嘱我们路上要小心，遇到困难就找当地的商会帮忙。
我和阿桃收拾好行李，跟掌柜的告别，然后去西市跟默罕默德和伊思坎德尔汇合。他们已经准备好了马车和货物，就等着我们了。
坐上马车，看着长安的城墙慢慢远去，我心里既有点不舍，又充满了期待。我不知道在江南会遇到什么，不知道以后还能不能回到原来的世界，但我知道，我在唐朝的生活，才刚刚开始。
马车驶在乡间的小路上，两旁是绿油油的田野，偶尔能看到农夫在田里劳作，听到牧童的笛声。阿桃掀开马车的帘子，好奇地看着外面的风景，嘴里不停地惊叹：“哇，这里的风景真好，比长安还漂亮！”
我笑着看着她，又想起了那道劈在车头的闪电，想起了那两包泡汤的科学面，想起了那个在21世纪熬夜改方案的自己。如果没有那场意外，我现在可能还在公司的格子间里，为了KPI发愁，为了 JavaScript 代码头疼。
虽然穿越的过程很惊险，但现在的生活，好像也不错。有朋友，有事业，有目标，还有机会去看更广阔的世界。
或许，这就是命运的安排吧。
我靠在马车的座椅上，闭上眼睛，嘴角露出一丝微笑。不管未来会遇到什么，我都会好好活下去，在这个盛唐的时代，活出不一样的人生。至于回去的事，就交给时间吧——说不定哪天，又会有一道闪电，把我送回原来的世界；也说不定，我会在唐朝，找到比原来世界更值得留恋的东西。
马车轱辘碾过青石板路的声响渐渐被松软的泥土声取代，长安的城墙早已缩成远方一道模糊的灰线，窗外的风景也从规整的坊市变成了连绵的田野。阿桃趴在车窗边，手指无意识地划过窗沿，眼睛里满是新奇——这是她第一次离开长安，连片的稻田、潺潺的溪流、路边偶尔掠过的白鹭，都让她忍不住小声惊叹。
“公子，你看那片荷花！”她突然指着前方，声音里带着雀跃。我顺着她指的方向望去，只见一片荷塘铺在田埂间，粉白的荷花亭亭玉立，荷叶上滚动着清晨的露珠，被阳光照得像碎钻一样闪。默罕默德坐在前面的马车里，听到动静也掀帘探头，笑着用不太流利的中文说：“江南的水多，荷花也比长安好看，等咱们到了苏州，那里的太湖才叫美，能映出云的影子呢！”
伊思坎德尔驾着车，回头补充道：“苏州的商人也多，咱们的香料在那里肯定好卖。不过路上要走十几天，咱们得先在洛阳歇一晚，再走运河水路去苏州，这样能快些。”
我点了点头，心里盘算着接下来的计划——这次带的香料除了安息香、乳香，还有几箱从波斯运来的番红花，在唐朝这可是稀罕物，据说宫廷里的娘娘们用它来染指甲、调胭脂，要是能打通苏州的贵妇圈子，销量肯定不用愁。而且我还想试试把香料和当地的丝绸结合，做一批“香薰丝绸”，用香料熏蒸丝绸后再出售，说不定能卖出更高的价钱。
正想着，阿桃突然递过来一个布包，里面是她早上从客栈带的胡饼，还夹了块酱肉：“公子，你肯定饿了，先吃点垫垫肚子。这酱肉是掌柜的娘子给的，说路上吃着方便。”我接过胡饼，咬了一口，酱肉的咸香混着胡饼的麦香，比在西市吃的还要入味。阿桃看着我吃得香，自己也拿出一块，小口小口地吃着，嘴角沾了点碎屑，像只偷吃东西的小松鼠，我忍不住帮她擦掉，她脸颊瞬间红了，低下头不敢看我。
一路走走停停，傍晚时分终于到了洛阳。洛阳比长安更显古朴，街道两旁的槐树都有几百年的树龄，枝繁叶茂地遮着天，路边的店铺挂着写有“洛阳水席”“龙门石窟向导”的木牌，还有不少挑着担子卖樱桃的小贩，吆喝声软糯，带着洛阳特有的腔调。我们找了家靠近洛河的客栈住下，默罕默德提议晚上去吃洛阳水席，说这是当地最有名的吃食，一定要尝尝。
洛阳水席果然名不虚传，一桌菜全是汤汤水水，牡丹燕菜、连汤肉片、洛阳熬货，每一道都做得精致又美味。牡丹燕菜用萝卜刻成牡丹的形状，配上高汤，鲜得人舌头都要化了；连汤肉片里的肉片滑嫩，汤汁酸辣开胃，阿桃一口气喝了两碗。伊思坎德尔吃得兴起，还点了一壶洛阳的杜康酒，给我和默罕默德各倒了一杯，酒液醇厚，入口微辣，后劲却足，喝得我脸上发烫。
吃完饭，我们沿着洛河散步，夜色中的洛河波光粼粼，岸边有不少人在乘凉，还有说书人在树下讲《隋唐演义》，听众听得入迷，时不时发出阵阵喝彩。阿桃拉着我的袖子，指着远处的龙门石窟方向，小声说：“听说龙门石窟的佛像可大了，晚上还会发光，咱们明天能去看看吗？”我刚想答应，默罕默德却摇了摇头：“咱们得赶时间，等从苏州回来再去看，到时候我请你们坐船游洛河，看夜景更漂亮。”阿桃有点失望，但还是点了点头，乖乖地跟着我们回了客栈。
第二天一早，我们就去了洛阳的运河码头。码头上人声鼎沸，大大小小的船只停靠在岸边，有运货的漕船，有载客的画舫，还有卖小吃的小船穿梭其间，叫卖声、船桨声、水流声混在一起，热闹得像个集市。伊思坎德尔早就联系好了一艘漕船，船老大是个黝黑的汉子，姓王，常年跑洛阳到苏州的航线，经验丰富。我们把香料搬上船，阿桃第一次坐船，有点害怕，紧紧抓着我的胳膊，直到船开稳了，她才敢松开手，趴在船舷边看水里的鱼。
运河的水比渭水清澈，两岸的风景也换了模样，成片的芦苇荡在风中摇曳，偶尔能看到渔民划着小船在芦苇间捕鱼，还有牧童骑着牛在岸边放牧，嘴里哼着不知名的小调。默罕默德和伊思坎德尔在船舱里清点货物，我和阿桃坐在船头，吹着风，聊着天。阿桃说她从小就在长安的平康坊长大，爹娘早逝，是掌柜的收留了她，她以前最大的愿望就是能去江南看看，没想到现在真的实现了。我听着她的话，心里有点发酸，伸手摸了摸她的头，说以后会带她去更多地方，看更多风景。
船行到第三天，突然遇到了麻烦。那天下午，天空突然阴了下来，狂风卷着乌云压过来，运河里的水开始翻涌，船身摇摇晃晃，像是要被掀翻一样。王老大急得满头大汗，指挥着伙计们放下船帆，加固货物，还让我们都进船舱里躲着。阿桃吓得脸色发白，紧紧抱着我，我也很紧张，双手紧紧抓着船舱的柱子，心里祈祷着千万别出事——要是船翻了，不仅香料没了，我们的命也难保。
就在这时，船身突然剧烈晃动了一下，像是撞到了什么东西，船舱里的箱子倒了一片，香料撒了一地。伊思坎德尔大喊着“快去看看”，我们跟着王老大跑到船头，只见一艘小船翻在水里，一个穿着青色长衫的年轻人抱着一块木板，在水里挣扎，眼看就要被水流冲走。
“快救他！”我大喊着，王老大也不含糊，立刻让伙计放下救生圈，还让一个会水的伙计跳下去帮忙。折腾了半天，终于把那个年轻人救上了船。年轻人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，阿桃连忙拿了件干衣服给他披上，又端来一碗热姜汤。年轻人喝了姜汤，才慢慢缓过来，对着我们连连道谢：“多谢各位恩人相救，要是没有你们，我今天就没命了！”
我们问他是谁，为什么会翻船。年轻人说他叫苏文轩，是苏州人，在洛阳求学，这次是坐船回家，没想到遇到了大风，船被吹翻了，同行的船夫不知道漂到哪里去了。默罕默德听他是苏州人，眼睛一亮，问道：“你是苏州人？那你认识苏州的富商吗？我们是做香料生意的，想在苏州找销路。”
苏文轩愣了一下，随即笑着说：“巧了，我父亲就是苏州的商人，做丝绸生意的，认识不少本地的富商。要是你们不嫌弃，到了苏州，我可以帮你们引荐。”我们都很高兴，没想到救了个人，还能找到销路，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
苏文轩是个读书人，谈吐文雅，跟我们聊起了苏州的情况。他说苏州的富商大多集中在阊门一带，那里有很多绸缎庄、茶叶铺、香料铺，还有不少会馆，是商人聚集的地方。他还说苏州的贵妇们最喜欢新奇的东西，尤其是西域来的香料，要是能做出特别的花样，肯定能受欢迎。我听着他的话，心里更有底了，跟他聊起了我想做“香薰丝绸”的想法，苏文轩也觉得这个主意好，说可以让他父亲的绸缎庄帮忙试试，要是成功了，还能长期合作。
风渐渐小了，运河里的水也恢复了平静。王老大重新升起船帆，船又开始平稳地向前行驶。苏文轩跟我们聊得很投机，还拿出他在洛阳买的诗集，给我们念李白的诗：“朝如青丝暮成雪，人生得意须尽欢”，念到动情处，还忍不住摇头晃脑，惹得阿桃偷偷笑。我看着眼前的景象，心里突然觉得很安稳——虽然穿越到唐朝很意外，但遇到了默罕默德、伊思坎德尔、阿桃，还有苏文轩，这些善良的人，让我在这个陌生的时代，有了家的感觉。
又走了七八天，终于到了苏州。苏州比我想象中还要美，青瓦白墙的房子沿着运河两岸排列，小桥流水纵横交错，船夫摇着乌篷船在水巷里穿行，岸边的杨柳垂到水面上，随风轻摆，像一幅流动的水墨画。苏文轩的父亲苏老爷早就带着伙计在码头等我们了，苏老爷是个温文尔雅的中年人，穿着一身绸缎长袍，见到我们，连忙拱手行礼：“多谢各位救了小儿，大恩不言谢，我已经在客栈备好了酒菜，为各位接风洗尘。”
我们跟着苏老爷去了客栈，客栈就在阊门附近，环境雅致，房间里摆着红木家具，窗户对着水巷，推开窗就能看到乌篷船划过。接风宴上，苏老爷点了很多苏州特色菜，松鼠桂鱼、响油鳝糊、清炒虾仁，每一道都做得精致可口。松鼠桂鱼炸得金黄酥脆，浇上酸甜的酱汁，吃起来外酥里嫩；响油鳝糊香气扑鼻，鳝鱼丝滑嫩，配上葱花和蒜末，味道绝了。苏老爷还拿出了苏州的碧螺春，茶叶嫩绿，茶汤清香，喝一口，满嘴都是茶香。
席间，我跟苏老爷聊起了“香薰丝绸”的合作计划。我提议用我们的番红花、安息香等香料，熏蒸苏老爷绸缎庄的丝绸，然后做成丝巾、手帕、衣裙，打上“西域香丝”的招牌，在苏州的富商圈子里推广。苏老爷听了，很感兴趣，说：“这个主意好！现在苏州的贵妇们都喜欢新奇的东西，要是丝绸上带着独特的西域香气，肯定能卖个好价钱。我们可以先做一批样品，送给几个有名的夫人试用，要是反响好，再大量生产。”
默罕默德和伊思坎德尔也很高兴，当场就跟苏老爷签订了合作协议，约定利润五五分成。苏文轩在旁边补充道：“我认识苏州知府的夫人，她最喜欢新奇的玩意儿，我可以把样品送给她，要是她能用上，咱们的‘西域香丝’肯定能在苏州打响名气。”我们都觉得这个主意好，决定第二天就开始制作样品。
第二天一早，我们就跟着苏老爷去了他的绸缎庄。绸缎庄很大，分上下两层，一楼摆满了各种颜色的丝绸，有大红的、宝蓝的、翠绿的，还有绣着花鸟的云锦，看得人眼花缭乱；二楼是制作丝绸制品的工坊，十几个女工正在那里缝衣服、绣花纹。苏老爷让女工们拿出最好的丝绸，我们则拿出带来的香料，开始尝试熏蒸。
一开始，我们直接把香料放在丝绸旁边，结果香气太淡，而且不均匀。我想了想，让苏老爷找来了几个陶瓷罐子，把香料磨成粉，放在罐子里，然后在罐子里放一个架子，把丝绸铺在架子上，再把罐子密封起来，放在炭火上慢慢加热，让香料的香气渗透到丝绸里。这个方法果然有效，几个时辰后，打开罐子，丝绸上就带着淡淡的香气，而且持久不散，闻起来清新雅致，一点都不刺鼻。
女工们用熏蒸好的丝绸做了几条丝巾和手帕，苏文轩拿着样品，当天就去了知府夫人家里。没想到第二天一早，苏文轩就兴冲冲地跑回来，说知府夫人很喜欢，还让他再送几条过去，送给她的朋友们。消息很快传开，苏州的富商夫人们都来绸缎庄打听，想要“西域香丝”的制品，苏老爷的绸缎庄一下子热闹起来，订单都排到了一个月后。
我们的香料也卖得很好，默罕默德和伊思坎德尔每天都在绸缎庄里忙着卖香料、跟客户洽谈，我则忙着改进熏蒸方法，还尝试用不同的香料搭配，做出不同的香气，有清新的薄荷香、浓郁的玫瑰香、淡雅的兰花香，满足不同客户的需求。阿桃也没闲着，她心灵手巧，跟着女工们学做丝绸制品，还自己设计了几款手帕的花纹，用丝线绣上小小的荷花和蝴蝶，很受夫人们的喜欢，苏老爷还特意给她涨了工钱。
日子过得忙碌又充实，转眼就到了秋天。苏州的秋天很美，银杏叶黄了，枫叶红了，运河两岸的景色像被染了色一样。我们的“西域香丝”不仅在苏州打响了名气，还卖到了杭州、扬州等地，赚了不少钱。默罕默德和伊思坎德尔打算回西域再运一批香料过来，扩大生意规模，我则决定留在苏州，继续改进产品，还想尝试做香薰蜡烛、香薰皂，开拓更多的市场。
苏文轩经常来找我们玩，他还带我们去了苏州的园林，拙政园、留园、狮子林，每一座园林都设计得精巧别致，假山、流水、亭台楼阁，一步一景，让人看得流连忘返。阿桃最喜欢拙政园的荷花池，秋天虽然没有荷花了，但池子里的荷叶变成了金黄色，倒映在水里，像一幅油画。我们在园林里喝茶、聊天，苏文轩还给我们讲苏州的历史典故，听得我们入迷。
有一天，苏文轩带我们去阊门的一家古董店，说店里到了一批新的古董，让我们去看看。古董店里摆满了各种老物件，有瓷器、玉器、字画，还有一些我不知道名字的青铜器。我在店里闲逛，突然看到一个角落里放着一个铜制的小盒子，盒子上刻着奇怪的花纹，看起来很像我在原来世界里见过的电路板图案。我心里一动，拿起盒子仔细看，盒子的侧面还有一个小小的凹槽，形状像USB接口，我更惊讶了——这难道是穿越者留下的东西？
我问店主这个盒子的来历，店主说这是从一个古墓里挖出来的，不知道是什么年代的，也不知道是干什么用的，因为上面的花纹太奇怪，一直没人买。我心里怦怦直跳，决定把盒子买下来，店主见我想要，也没多要价，只要了五十文钱。我拿着盒子，心里又激动又紧张——这个盒子说不定就是回去的线索，要是能打开它，说不定就能找到回去的方法。
回到客栈，我把自己关在房间里，研究那个铜盒子。盒子很重，材质像是青铜，但又比青铜更坚硬，上面的花纹确实像电路板，凹槽也跟USB接口很像，只是尺寸小了点。我尝试着用各种方法打开它，敲、砸、撬，都没用，盒子纹丝不动。阿桃担心我，在门外敲门：“公子，你怎么了？是不是不舒服？”我打开门，把盒子拿给她看，跟她说了我的猜测，阿桃也很惊讶，说：“那这个盒子会不会是神仙留下的？说不定真能带你回去。”
我叹了口气，把盒子收起来：“现在还不知道，慢慢研究吧。就算找不到回去的方法，能在唐朝遇到你们，我也很满足了。”阿桃看着我，眼睛里满是温柔，说：“不管你能不能回去，我都会跟着你，陪你一起。”我心里一暖，伸手抱住了她，她的头靠在我的肩膀上，小声地哭了起来。
过了几天，默罕默德和伊思坎德尔要回西域了，我们在码头送别。默罕默德抱着我说：“李公子，等我们回来，咱们就把生意做到长安去，让全唐朝的人都知道咱们的香料和‘西域香丝’！”伊思坎德尔也说：“你要好好照顾自己，还有阿桃，我们很快就会回来的。”我点了点头，看着他们的船渐渐远去，心里有点舍不得，但也充满了期待——我们的生意会越来越好，未来还有很多美好的事情在等着我们。
送别默罕默德和伊思坎德尔后，我和阿桃留在了苏州。我继续改进香薰产品，还开了一家自己的香料铺，名字叫“李明记”，生意很红火。阿桃则成了我的帮手，她不仅会做丝绸制品，还学会了记账、跟客户洽谈，成了我不可或缺的伙伴。苏文轩也经常来店里帮忙，他还帮我写了很多宣传的诗词，贴在店门口，吸引了不少客户。
日子一天天过去，我渐渐适应了唐朝的生活，也渐渐淡忘了回去的想法——在这里，我有自己的事业，有喜欢的人，有要好的朋友，这里已经成了我的家。只是偶尔看到那个铜盒子，心里还是会有点感慨，想起原来世界的爸妈和朋友，不知道他们现在怎么样了。
