他有着轩昂有力的步态，明亮而愉悦的眼睛，一双曾在长征中使他爬过很多高山，渡过很多大河的健腿。他是苏区里的教育部长，跟红色中国里别人比起来，像一个年老的祖父了，因此苏区里每一个人都叫他老徐。他61岁，却丝毫没有龙钟的老态。
徐特立是一个很被敬重的教授，像田汉，毛泽东等人士都是他的学生，他还有许多学生 后来成为共产党员。自1930年底，徐特立开始到中央苏区担任教育部长，为苏区的建设和发展做出了巨大贡献。
作为老师一一教育部长，他富有各色各样的经验一一在专制主义，资本主义和社会主义之下生活与教授的经验。他特别适宜于"教育"这份工作，他表示: 农民只要给予机会，他们都渴望学习。而他们可不是笨的，他们学得很快，而且只要说出充分的理由来叫他们这么做，他们便把旧习惯改过来。例如不会有小女孩在缠脚了，许多青年妇女剪了头发，男人们也逐渐剪去发辫，有许多已跟青年们和少年先锋队队员学习读书和写字……
他是一个贫农家庭里的第四个孩子，为了让他学有成就，父亲忍受各样的牺牲将他培养成了长沙师范学校的数学教员，他在中学校担负起了政治上的任务。他在法国里昂和巴黎念了大学，后来返回湖南，在省会建立的两所现代的中学，四年间积下相当的资产。他50岁时想要加入中国共产党，可是他担心他太老了，没人叫他加入。但有一天，一个共产党员进到他躲匿的地方找他(躲匿是为了不让国民党捉去，因为他总同情共产党，他公开向他的学生讲说马克思主义)，要他进党了。他这老"匪徒"虽然年纪大了，可依然乐了起来。当时他想到他在建立新世纪的工作中还有一点用场，感动得哭起来。于是1927年他才正式成为一个共产党员和一个资产阶级社会的被弃逐者。
著名哲学家雅斯贝尔斯说:"教育的本质意味着: 一棵树摇动一棵树，一朵云推动一朵云，一个灵魂唤醒一个灵魂。" 徐特立就是这样一位灵魂的唤醒师，他用知识的药方救济了苏区农民的无知心灵…
