今天继续读《历史的教训》第五章 性格与历史。杜兰特在这章指出构成社会的基础是人性。人性的构成可以改写国家的构成。作者认为人性是人类最基本的倾向和情感。这种最基本的倾向，称为本能。而人类遗传基因里通常具备6个积极的和6个消极的本能用以保护个人、家庭、群体以及种族。每个本能所形成的习惯又都伴随着各种情绪，以上总和就构成了人性。
人的演化主要是因为经济、政治、智力和伦理道德的革新，通过模访、习俗和教育的力量，个别地或者一代代地传递下去。社会的进化是习惯与创新相互作用的过程。顺从的天性与争强好胜的个人相结合，才能使一个社会有序地运转。
杜兰特认为那些抗拒改变的保守派，与提出改变的激进派具有同等价值--甚至可能更有价值，因为根须深厚比枝繁叶茂更加重要。新的观念应该被听取，因为根少数新观念可能有用。但新观念必须经过异议、反对以及轻蔑的研磨，这是新观念被允许进入人类赛场之前必须存在的预赛。只有经过对抗，才能充满张力的创造性力量，才能带来富有活力的发展，才能产生整体隐而不彰的基本统一与运动。
