贺秀莲，孙少安的媳妇，和少安的结合，源于巧合。远在山西柳林的秀莲小学毕业，勤快懂事，干净利落，善解人意，恰逢女大待嫁；少安想娶个媳妇以斩断对青梅竹马润叶的念想。两家虽说门当户对，但秀莲家比少安家那个烂包殷实得多。不是父母之命，不完全是媒妁之言，秀莲一眼就相上了这个陕北汉，能让她踏实的男人，当天就舍不得少安走。
提起结婚，秀莲不要彩礼，只要能和心爱的人一起过日子，什么都不怕。婚前扯布做衣服，一心想把老公打扮帅气些，自己要少点便宜点，把合作社的售货员都惊得张大嘴巴。他们连个住处都没有，住到饲养室就行。婚后不久，秀莲就融入大家庭，和少安、父亲一起出山干农活。她尊老爱幼，少安笑她跟着高兴，少安哭她愿给他抹泪。他们硬是让那个穷得可怕的吃不饱饭的家，很快实现了温饱。白天到地劳作回家做家务，晚上，把少安千疮百孔的心抚慰平整，充满信心和力量。她对丈夫炽烈的爱、专注，多少次让少安感动得热泪盈眶。有秀莲在的家，少安心里踏实。
除了生活伴侣，秀莲更是少安的贤内助。少安想烧砖卖钱缺乏资金，借钱借怕的父亲不敢同意。秀莲鼓励他贷款，还向娘家借。忙碌的秀莲，做砖厂后勤，当会计，抽空做农活，为少安淘得一桶又一桶金，并且很快成为全公社富裕人家。
少安创业失败，她不断鼓励少安，跑贷款，向娘家借，帮胆大包天的少安实现了财富梦。日子虽忙，但跟老公在一起，一切都值了。
贺秀莲，千千万万农村妇女的形象代表。她们虽识字不多，但能吃苦不怕累，孝敬公婆，爱护弟妹，顾大局，识大体，贤惠善良，对老公感情炽烈又专一，是多少男子期望的媳妇。
秀莲把自己的喜怒哀乐都倾注在这个男人、这个家身上，她看中的人，她愿意。少安因为自小家里穷，弟妹要上学，他早早退学，回家跟父母学种地，十八岁就当上生产队长，有头脑，敢想敢干，早早成为家里的顶梁柱。他勤快又能吃苦，媳妇又是她的忠实伙伴，所以他也不负秀莲的全身心投入。他们双向奔赴，日子虽忙，但两人高兴，日子有盼头。
后来，正是少安事业蒸蒸日上之时，秀莲积劳成疾，染上重病。看着秀莲满足地闭上眼睛，少安的心被掏空了。
他们完成了一场双向奔赴的爱情。遗憾的是，如果不是那个苦苦挣命的年代，秀莲少干点活儿，日子轻松点儿，会不会就完美了？可是，生活，哪能完美呢？几乎完美的爱情，却被生活的现实，蒙上一层悲哀的情结。
