三国时期的曹操，对儿子曹植宠爱有加，常想废了太子曹丕改立曹植为太子。当他就这件事征求大臣贾翊的意见时，贾翊自知难以直言，便装成思考的样子一声不吭。
片刻之后，曹操见贾翊不做回答，便很奇怪地问他：“爱卿为何沉默不语？”
贾翊摆摆手道：“请皇上稍等一下，我正在想一件事呢。”
曹操问：“爱卿正在想何事？”
贾翊回答：“我正在想当年袁绍、刘表废长立幼招致灾祸的事。”
曹操一听，顿时明白了贾翊的言外之意，哈哈大笑起来，暗称自己糊涂，从此再不提废丕立植之事。
无独有偶，南朝时，书法家王僧虔也曾经历过这么一件类似的趣事。
当时的皇帝齐高帝酷爱书法，因此常常请王僧虔前去一起研习书法。一次，高帝突然问道：“王僧虔，你说朕和你的字相比，谁的更好一些？”
这个问题可把王僧虔难住了，说高帝的字好吧，不但不符合实际而且有谄媚之嫌；而说自己的字好吧，又会让高帝在众人面前大丢面子，弄不好还会激怒皇上，给自己招来祸患。想了一下，王僧虔突然灵机一动道：“在臣中，我的字最好；在君中，陛下的字最好。”高帝顿悟其中的弦外之音，遂哈哈一笑作罢了。大道理说话是门大学问，现实生活中，很多时候有些话是不能不说又不可直说的。这时，旁敲侧击、寓音于弦外，不失为一种巧妙的明智之举。
