金东门大街距今有着千年的历史，自晚唐大历二年（767）东部濒海的常丰堰筑成后，这片南依长江，西近里运河的古街区，随着里下河农耕生产力的提升和发展，逐步成为商贸往来和文化交流的集聚地。经过千年的积淀，街区内留下了丰富的历史遗存和人文古迹。这片古街区至今保留着历史风貌和原始的街巷建筑肌理，尚有近万户的原住居民，依照传统的民风民俗在这里生活和经营，堪称江淮东部里下河地区保存最为完好的历史街区。
这个老街区门口就有一家百年药店，，木质结构的老房，包括地下的瓷砖，都是很有些年头之物，也是近几年电影和电视剧的取景之处。
始建于清代的上池斋药店，近300年来一直经营中草药，为国内少见。药店建筑为宽阔的二层楼房，上层为药库，底层药店以大型木雕挂落分隔、保留有清代中药橱、木榜、匾额及民国装饰的柜台。南面平房为药材加工作坊，仍保留部分原始制药工具。2013年国务院公布为全国重点文物保护单位。
在细雨霏霏中走入这里的街巷，冒着热气的的茶叶蛋，发着黝黑色的煤炉子，静默着售卖小吃的店主，以及空荡荡的街头，一切都显得那么宁静，甚至有种错入时空的感觉。
目前，金东门大街两侧，延续保留下来的南北向的古巷道仍有20多条，如武安街、刘家巷、元老府巷、文昌街、东营街、韩公祠巷、大司马府巷、竹巷，湾巷、辐辏巷、家舒巷、鱼市口巷、菜市口巷、上真庙桥巷、张家巷、复顺和巷、吴家巷、龙珠巷、徐家桥巷、祠堂巷、状元巷、二铺巷、一铺巷、大马巷等等。而这些古巷名都有历史的成因。元老府巷，因明代状元宰相李春芳府第于此，原为府第内巷。竹巷，因明清两代竹业集中而得名，清代的祖师庙“竹业公所”尚存。二铺巷，位于东城外大街北侧，本名时思巷，为宋代古寺的侧巷，又因明代起为文正里一、二铺的分界巷而更名。辐辏巷，因明清两代手工业集中区巷道纵横而称辐辏街（区），此巷为中心巷，又以染织业集中名染坊巷。状元巷，因明代状元李春芳幼年居此而名，巷头立有石牌坊。
家舒巷，因明清之际舒姓于此建府而命名，“家”作动词解，此巷为晚清兴化医派的诞生地。祠堂巷，因明初“洪武赶散”，解氏家族从苏州移民于此并于永乐年间筑有宗祠而名。
这里看到现今几乎已绝迹的老牙科医坊，中年大叔估计是这里的牙医，正悠闲躺在工作躺椅上看着报纸，旁边的桌上摆满了石膏做的牙模,对于我们的到来，对于我们好奇的拍照，大叔也淳朴笑对，没有丝毫不耐。
金东门大街两侧沿街商铺，建筑结合商业及居住用途，采用传统商业街的空间形式，或前店后宅，或上宅下店。立面大都为上下方便且牢固耐用的木榻子门，内有长木栅，榻子门之间抽成高低合缝，开时铺面通敞，关时不留空隙，起到防风防雨防盗及隐秘功效。
这里有着浓浓的生活气息，有着浓浓的生活味道，和一墙之隔的大街有着截然不同的感觉，漫步于此，会让人涌出不知名的，淡淡的一丝惆怅。
状元坊：位于东城外大街状元巷南首，兴化市文物保护单位。跨街双柱、石质。始建于明代嘉靖二十六年（1547），奉敕为状元李春芳所建。
生活在金东门街区近万户原住居民，依然保留着浓厚的传统民俗。他们恪守“依仁成里，与德为邻”的古训，讲究着各种各样的禁忌，依照老法操办着婚丧节庆。最为特出的有两点，一是多数老居民依然保留着“早上皮包水（吃早茶），晚上水包皮（浴室洗澡）”的传统生活习惯，清晨的茶馆人声鼎沸，食客络绎不绝。二是每年正月灯会、三月庙会和端午龙舟，居民积极参与，万人空巷。期间有非物质文化遗产项目传承人现场演唱茅山号子、兴化锣鼓书和板桥道情等。
