很久以前，越州府城里有一陶员外，家有一千金女叫陶青如。陶青如不但人长得美丽动人，宛如出水的芙蓉，而且爱好音律。员外看女儿有如此爱好，便为她聘请了教师，悉心教授她练琴。
陶青如日日躲在闺房弹琴。玉指轻扬，抚在琴面，汩汩韵味，琴声委婉悠扬，如高山，如流水，像月光，像瀑布，抚过心田，令人陶醉。
陶青如年纪渐渐大了，不仅在琴艺上找不到知音，在情感上更无可以倾诉之人，只得把满腹心事付之琴弦，那一滴一滴的碎琴声，缓慢，郁闷，还带着一丝凄凉。
有一天，陶青如跟父亲说：“爹，我想去瞻山庙上上香。” 陶员外同意了。陶青如遂带了丫环，坐轿子过王城、谷来，忽然一阵风吹来，附近竹林里飘出凄清的箫声。陶青如听得如痴如醉，忙叫轿夫把轿抬进竹林，见一幢低矮的茅草房前，一个年轻后生跨坐在一块巨石上吹箫。
那小伙子叫王俊良。他的箫声能引来竹林中的小鸟和鸣，引得野花丛中的蝴蝶翩翩起舞。陶青如和丫环轿夫们的到来，把那些鸟儿都赶跑了。
王俊良微微有点不悦，忽然听得轿内传出一阵悠扬的琴声。那琴声与刚才王俊良的箫声很是和谐，简直是丝丝入扣。王俊良愣了愣，不由得重新拿起箫子，和着琴声吹起来。
这一阵琴箫和鸣，有如天籁，不禁重新把那些鸟儿们引来，还吸引了附近很多的村民。王俊良边吹边慢慢走近轿子。那丫环是个乖巧人，立即掀开轿帘，王俊良和陶青如四目相对，琴箫声戛然而止。
这也许就是所谓的一见钟情吧。两人就在茅草屋前吹的吹，弹的弹，一直到日落，陶青如才在轿夫的催促下，连去瞻山庙上香的事情也忘记了，便打道回府。
王俊良虽然没有经过名师教授，他的箫声从鸟语虫唧、流水风声中参悟领会，无师自通，平生也是缺少共鸣之人，所以对陶青如小姐也是情根深种。他根据陶青如留下的地址，跟踪而来。
王俊良不敢进贸然进陶府门，每天就在陶府门前竹林中的草坪上吹箫，倾诉相思之情。困了，就在草坪上一躺；饿了，就沿街去乞讨。那陶青如也伺机出来与王俊良相会，两人用琴声箫声互吐衷肠。弹奏至动情处，会情不自禁地依偎在一起，沉浸在甜蜜之中。于是，两人发誓，此生琴不离箫，箫不离琴，生生死死在一起。
如此美妙的琴箫声岂能不传到陶员外的耳朵里？他跟踪女儿，见到女儿搂着衣着寒酸的王俊良，就去丫环、轿夫那里一“审问”，知道了王俊良是家里上无片瓦下无寸土的穷小子，勃然大怒：“以后再不许与那穷小子来往了。你看你们，吹吹弹弹，搂搂抱抱，成何体统？”
陶青如干脆地说：“我要嫁给他！”陶员外道：“你休想！”陶青如道：“我会私奔，你拦不住我！” 陶员外道：“你要跟他走，我打断你的腿，他要进我家门，我打断他的腿！”
那陶青如从小窝在闺房，养成孤僻、倔强的性格，当下也不多言，半夜里爬起来，偷偷出门，从草坪上叫醒王俊良，连夜逃到王俊良的草窝。
王俊良的家是丫环和轿夫都知道的呀，那王俊良陶青如还没有过上一天快乐日子，陶员外就带人赶到了。用绳子把陶青如一捆，抓回越州城，往闺房一关。一面托媒婆为陶青如找婆家，打算找一户“门当户对”的富裕家庭把她嫁了算了。
出嫁那天，陶青如哀求丫环，两人调了包。丫环穿着小姐的嫁衣嫁人，陶青如却穿着丫环的衣服出逃。王俊良早已等候在附近。两人不敢再逃回草屋，只有逃到了会稽山里的一个山坳里。 他们在山中搭了个竹棚。每天，王俊良山林里去捕猎、采竹笋，陶青如则在家里洗衣烧饭做针线活。
晚上，在星月下，一个弹琴，一个吹箫，琴箫声在寂静的群山里回荡，那是在告诉百鸟百兽，这草棚里住着一对神仙眷侣。
但现实和理想往往是有距离的。王俊良和陶青如还是把这琴箫和鸣的日子想得太简单了。因为山沟里面终年阴寒逼人，陶青如娇弱的身子抵挡不住风寒，渐渐染上了病，而且越来越严重。王俊良背着陶青如下山遍求名医，却始终不见好转，到了后来，陶青如连在王俊良背上颠簸也吃不消了。王俊良只得求来偏方，他跨溪涧，登悬崖，爬遍了会稽山的许有山谷，寻找草药为陶青如治病。
俗话说，药医不死病，死病无药医。那陶青如最终还是抵挡不住病魔。弥留之际，陶青如说：“王……王郎，你再……再给我吹……吹一曲吧！”王俊良就不停地吹，把他俩过去合奏的曲调一遍又一遍地吹，他心里悲伤，却吹着快乐的调子，没有了琴的和鸣，却也令人如痴如醉。陶青如就在他的箫声中慢慢地闭上了美丽的眼睛。
在接下去的日子里，王俊良犹如傻呆了一般，每天就在陶青如的尸身前吹箫。说来也奇怪，好几天过去了，那陶青如的尸身栩栩如生，真像睡着了一般，安详恬静。王俊良想，对呀，这是山里凉的缘故，我就要我心爱的人永远像这样陪着我。
想到这里，他就连日连夜地在草棚边挖了个山洞，让陶青如“躺”在石洞里的石床上。那山洞里本就很凉，他又把冰凉的泉水引进去，绕过石床流出去，山洞里更是冰凉彻骨了。他把陶青如的琴放在她的尸体旁边，自己坐在泉水边，对着石床吹箫。
这样一天天地过去了，王俊良没有丝毫懈怠。忽一日，王俊良正吹着，琴声竟然跟着和了起来。王俊良一看，那琴弦在颤动，只是不见人影。
一曲终罢，王俊良问：“是青如吗？为何不现身与我相见？”
陶青如道：“王郎，我正过奈何桥，听到了你的箫声，我就回来了。我现在只是一个游荡的野鬼，与你阴阳相隔，不能相见，好在还能用琴箫沟通。”王俊良说：“我看你的肉身就像生前一般，我就知道你会回来的。”陶青如道：“回来？哪有那么容易。人死了，魂魄就散了，有那肉身也没有用啊。” 王俊良道：“我能把你从奈何桥上呼唤回来，也一定能够让你起死回生。贤妻，我不管你是不是鬼，我要你每晚来陪我合奏，我相信，我们的琴箫声一定能把你的魂魄招回来！” 陶青如说：“好！”
王俊良虽然看不见陶青如，但从她那哽咽的声音上，知道贤妻正在脉脉含情地注视着他。从此以后，陶青如的鬼身夜夜来到山洞里，日复一日，人鬼合奏，那哀怨深沉、情意绵绵的琴箫声终于感动了上苍。突然间，琴声断了，箫声停了，石床上的陶青如慢慢地坐了起来。
王俊良一把搂住陶青如，感觉她的身体慢慢地暖和起来。
