广义上说，只有成吉思汗直系后裔，即术赤、察合台、窝阔台、拖雷四人的后代才被称为“黄金家族”，才有资格继承各汗国的汗位。拖雷之子蒙哥夺得蒙古大汗之位后，这个范围又进一步缩小为拖雷的后代，也就是狭义上的“黄金家族”，其后的元朝皇帝和明朝建立后逃往漠北的北元政权首领都属于这一系。
这里要说的黄金家族消亡就是指这一系，而且其消亡也具有讽刺意义，一个叫也速迭儿的蒙古人终结了北元，葬送了这一系的黄金家族。这其中还有一段恩怨情仇，而这段历史需要追溯到公元1259 年，时为蒙古大汗的蒙哥，率军征宋，攻打钓鱼城，然而出乎他意料的是，城池没有攻下，自己却被城中南宋士兵发射的炮石击伤，再加上水土不服，不久蒙哥就死去（也可以说是“宋兵甲”直接影响了历史的进程）。
蒙哥的死造成了一连串的后果，由于没有留下遗嘱，汗位虚悬，正在攻击南宋的忽必烈立刻收兵回去争夺汗位，而他的竞争者就是自己的弟弟阿里布哥，在这场王位争夺战中，阿里布哥战败，被幽禁而死。忽必烈最终成为了元朝的开国皇帝，他的胜利延续了上百年，此后，虽然内部争斗不断，但其子孙始终牢牢地把握着至高无上的大汗之位。
明朝建立后，黄金家族的皇帝逃往漠北继续以北元政权存在，朱元璋多次派遣军队打击，终于在洪武二十一年，蓝玉率军深入，捕鱼儿海一战，北元几乎损失殆尽，仅大汗脱古斯帖木儿与太子天保奴等数十骑逃走。然而就在他们逃到土刺河时，这个叫也速迭儿的蒙古人杀死了脱古斯帖木儿和他的儿子天保奴，并夺走了大汗的宝座。
这个也速迭儿是脱古斯帖木儿的亲戚，但他还有一个身份，他是阿里布哥的子孙。一百多年过去了，这一系的子孙始终没有忘记当年的仇恨。祖上留下来的恩怨情仇，在子孙这里得以了结。
也速迭儿杀死脱古思帖木儿后，自己当上了蒙古大汗，称卓里克图汗。但他的胜利也没有延续多久，不久死去，而死亡的魔咒似乎就此附在了黄金家族的身上，他的继任者也都在登基不久后就死掉了， 黄金家族的最后一位继承者坤帖木儿死于建文四年（1402），他的部将鬼力赤篡夺了汗位，取消了元的国号，恢复了鞑靼的古称。至此，正统黄金家族世代相传的汗位到此终结，由成吉思汗开创的一个轰轰烈烈的朝代也画上停止符。
