提起石油我们都不陌生，我们的汽车燃烧的汽油就是从石油中提炼出来的，而且还有很多石油制品为我们的生活带来了便捷，比如我们用的塑料袋和铺在马路上的沥青，都是跟石油有直接关系的。
我们人类大规模的使用石油已经超过了一个世纪的历史，但对于石油是这么形成的一直存在着争议。最普遍的说法就是石油是古代动物的遗体形成的，后来又有人认为石油是地球内部自然形成的能源，到底那种说法正确呢？
科学研究发现，石油包含的主要成分是碳氢化合物里面存在着硫、氮、氧等元素，因此就有科学家推测石油是地球内部丰富的碳形成的，并不是古生物遗体形成的。由于碳氢化合物的质量比较轻，更容易跑到地表形成油田。石油由地层中的碳氢化合物形成便是非生物成油理论，而传统的生物成油理论被认为是错误的。
科学研究认为，石油并不是因为远古生物遗体所形成的，在勘探石油出现的动物化石也是它们不经意掉进去的，根据石油形成的观点，并不是说动物的尸体倒在地上就形成了石油那么简单，在森林或者草原地区挖开地面，就会看到深埋在地下的是泥土或者沼泽，其中的有机物高达20%，这是因为植物、动物在死亡以后就变成了有机泥土，而并非是石油的产物。
根据自然界的新旧替换，这些泥土会每年增加，有数据统计每一百年这些泥土就会增加3厘米，而那些有机物就会逐渐的被深埋在地下，不要小看一百年增加3厘米的泥土，地球已经存在了40多亿年，积累了大量带有有机物的泥土，这些带有有机物的泥土才是形成石油的基础。
在全球范围内，科学家统计地球总共拥有20920亿桶石油储备，即2866亿吨。2018年，一项发表在PNAS的研究对地球上生物量普查显示，地球生物圈的总生物量有5500亿吨碳。其中海洋生物量只占少部分，但也是天文数字，由于食物链的能量传递效率只有10%左右，海洋中大部分生物量主要为光合细菌、藻类和浮游生物。因此石油储量实际上是主要由海洋微生物产生的，包括细菌、藻类和浮游生物，而不是大型动物，这些微生物的寿命很短，可以用天、小时甚至分钟来衡量，因此实际上每年死亡微生物的生物量会远远高于总的生物量。随着微生物逐渐死亡，它们沉入海底，逐渐被堆积的沉积物所覆盖，这个过程持续几千万年甚至上亿年，逐渐转化为现在的石油也就在正常不过了。
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