书摘：《沉思录》

那些始终无法找到人生快乐的人，无论他们在人生中什么阶段，都不会轻松地度过。与他们相反，聪明的人，也就是说那些从探寻事物本质中得到快乐的人，他们从来都不会因正常的自然规律而担忧害怕。

自然法则就好比是一位创作戏剧的女神，既然她已经为我们从出生到步入老年之前的台词做出了绘声绘色的描写，那她就一定会为我们老年时期的戏剧做出合情合理的安排。每部戏剧都需要一个结局，我们人生的戏剧也同样需要结局。这就好像长在树上的果实和地里面的粮食一样，到了一定的时候就会掉落和干枯。因此，赋有智慧并且理性的人是绝对不会因自己已经步入老年而烦恼的。通情达理、性情温和并且心胸宽广的老人都会在安详平和中度过人生的最后一段时光；而那些与此相反的人，即那些情绪暴躁和性格不好的人，他们无论处于人生的什么阶段，都不会感到安稳与快乐。例如一个贫穷的人也可能因其乐观旷达而安详地度过晚年；但是如果一个富有的人没有豁达的精神和乐观的境界，那么他也只能苦闷地活到终老。亲爱的莱利乌斯和西皮阿，美德的培育和修炼对于一位老人来说是至关重要的，因为这两样东西在他步入老年以后会为他带来很大的惊喜和快乐，它们不仅能够帮助我们安享晚年，而且还会让我们有不虚此生的成就感，我们也会为这些快乐和成就感到非常欣慰和荣幸。

法比乌斯虽然只是个占卜官，却毅然站出来反对护民官的议案，语出惊人：“所谓的吉兆就是那些有利于国家的征兆，所谓凶兆就是那些有损于国家的征兆。”种种事件与表现可以看出这位老人所拥有的品质与高尚的道德情操。

恩尼乌斯将自己的老年比作一匹退役的骏马：“就像一匹曾经驰骋于奥林匹克赛场上的骏马，勇猛而彪悍。英勇善战的它如今老去了，它想要以休息代替参赛。”

人们为什么害怕老年到来呢？其实只要我们认真地思考一下，就会知道人们为什么把老年视为不幸。我在这里找到了四个原因：一、年老体迈让我们不能再积极地施展才华；二、身体开始变得衰弱；三、无法再继续享受感官上的快乐；四、面临死亡。

“之前那刚正不阿的坚韧心灵都跑到哪里去了？如今怎么变成了这副德性？愚蠢而没有骨气！”

因此，认为老年人不能从事积极的工作就等同于说掌舵者对于船舶的航行意义不大，因为船上有爬桅杆的水手，有奔波在梯上的水手，有在舱底抽排污水的水手，而舵手却只是静静地坐在船舶的尾部。这是多么荒谬的论断。老年人虽然不能去做适合年轻人所做的事业，但是他的影响和所发挥的作用却是年轻人不能比及的。因为想要拥有伟大的成就不是单靠体力劳动和身体的灵活性就可以完成的，更重要的是拥有沉着冷静的性格、卓越的智慧和独到的见解，而这些品质又恰好是一位老人所具备的。我们的前人之所以将国家的最高商议机构称为“元老院”，也正是因为这里的人们都是一些年事已高的人，而且还具备着卓越的才智。不仅是我们国家，在斯巴达也是一样，他们将年老的人叫做“长老”就是这个意思。假如你们对历史有所涉猎，或是愿意听我讲述一些故事，那么你们就会了解到，最强盛的国家也会在年轻人的手中毁于一旦。相反，老年人是国家的支柱，每当国家处于危难的时刻，他们都会用智慧让国家转危为安。年轻人往往摆脱不掉冲动鲁莽的缺点，而老年人往往十分谨慎。有这样一个问题，是在诗人奈维乌斯的《竞赛》中看到的：“让国家在短暂的时间里毁掉的是哪些人？”对于这个问题的回答是：“是那些我们培养出来的年轻的演讲家，以及那些愚昧和自以为高明的年轻人。”

诗人凯基利乌斯·斯塔提乌斯在《青年伙伴》中就曾经说过：“他是在为后生植树。”确实也是如此，当农夫被他人问及此类问题时，无论这位农夫有多大的年纪，他都会直截了当地说：“我祈求我能够接受祖先留给我们的事业，而且我也希望自己的后代能够将它继续传承下去，我们所做的一切都是为了不朽的神明。”关于这位农夫的说法，凯基利乌斯·斯塔提乌斯做出了评论：“假如说步入老年的遗憾是由于活得长久而看到那些不想看到的事情，那么单是这一点我们就已经很不幸了。”是啊，几乎每个人都因为活得长久而看到了一些并非他所愿的事情，但这只是片面的说法，因为他还会因活得长久而看到自己喜爱的事情。何况他在年轻的时候也会遇到一些不如意。

与一些人眼中的懒散和迟缓不同，老年人其实也是很繁忙的，因为他们总是想着要做一些事情，而且他们所做的工作与年轻时所从事的职业具有相同的性质。而且一些老年人仍然致力于学习。例如梭伦就对自己在年老时“每天都在吸收新的知识”感到无比骄傲，而且我也在年老的日子里研习希腊文学，并且十分渴求获取这种知识，因此我现在可以如数家珍地引用里面的典故。此外，还有苏格拉底，听说他的七弦琴就是在晚年才学会的。我们的先人一般都会弹奏这种乐器，所以我也十分想学习。不管我最终能不能精通，我始终都是在文房上面努力过的。

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