世嘉SEGA,原主机制造商,从其80年代末90初的辉煌,将任天堂Nintendo逼得只能向索尼SONY求援,到新世纪初彻底退出主机市场,商场如战场,其中究竟发生了什么。
世嘉当时推出的主机MD占据主机市场半壁江山,其街机市场更是无人能敌,但是公司内部权力争斗严重,派系林立,日本总部与美国分公司互看不顺眼。
世嘉主机部门将大量资源浪费在诸如Mega-CD与32X这样的过度外设上,但是使用这些功能的游戏并不多,加上昂贵的价格最终销量惨淡。
93年,世嘉MD平台的游戏软件销售逐渐下滑,任天堂依靠自身强大的游戏阵容开始收复失地。世嘉为了反击拿出了32位土星主机SS,此主机对任天堂平机SFC的机能完全就是碾压,怎奈半路杀出个程咬金,同年索尼主机PS横空出世,两者在日本的发售仅隔10天,但是PS比SS售价便宜5000日元,却有着更好的画面表现。
美国E3展中,世嘉美版SS主机的售价为399美元,紧接着索尼美国总裁上台只说了一个数字,299。没错,100美元的差价,索尼这把稳了。
96年,世嘉MD在上市8年后寿终正寝,索尼占据主机市场主导地位,任天堂新主机N64依靠质量超高的第一方软件阵容也来势汹汹。世嘉土星SS在夹击之下被打的满地找牙。97年的财报显示公司净亏损达到了4.5亿美元。
此时,世嘉母公司CSK集团掌门大川功决定对世嘉进行大刀阔斧的改革,任命前本田汽车副总裁的入交昭一郎为社长,同时反思失败的原因,土星的机能理论上讲强于PS,但是复杂的构架使得世嘉自家团体在内的所有开发组到最后都没能发掘出全部机能。新主机需要需要一个成熟且易于开发的环境,于是找上了微软。
刚好微软也盘算着让Windows走进除PC外的消费电子设备中,Windows CE就是为此而生的简化版操作系统。接下要解决的就是硬件方案,世嘉希望在机能上完全压制对手,重塑形象。美国分部与总部同时拿出两个方案,“黑带”与“妖刀”。
但是日本方向更倾向保护本土团队,选择“妖刀”,直接放弃了完成度更高的“黑带”。美国分部非常不满,大川功对此的回应则是:“你们被开除了。”
“黑带”开发合作方同时认为世嘉违约,决定对驳公堂。最终庭外和解,世嘉赔偿对方1050万美元。
98年5月21日世嘉定名“妖刀”为Dreamcast,也就是DC,世嘉与微软合作的开发环境也让第三方厂商印象深刻,欧美和日本本土开发商纷纷选择加盟DC,但首发并不顺利,首批DC主机良品率过低,加上外部代工厂由于种种原因而停产,到了发售日时只生产了15万台,但预定量远超此数字,世嘉不得不赶紧叫停预售活动。面对客户的热情,世嘉提出了在3年内在日本卖出一千万台的目标。DC的画面完爆满屏马赛克的PS,超低的开发门槛也令第三方对DC有着极大的热情。
不过索尼在几个月后制造出更强大的机体,PS2。现场播放的《最终幻想8》演算Demo,斯考尔与丽若娅共舞的场面令人目瞪口呆。不少原本急不可耐想入手DC的玩家开始持币观望。至此,世嘉因为产能问题没能在DC发售初期扩大并巩固自己的优势,在于索尼的对抗中失去了先机。日本本土的溃败还并未让世嘉丧失信心,毕竟还有欧美市场还没发售。
DC以199.99美元的价格在北美上市,这次世嘉备够了库存,短短两个月时间美国的销量就突破了一百万台。通过一款2k系列运动游戏与铺天盖地广告达成了不俗的成绩。
而在日本本土大溃败后,微软也默默计划上马Xbox项目,微软希望世嘉能成为一个专为Xbox开发游戏的纯软件商。但是世嘉始终不肯放弃DC,选择与索尼奋战到底。
世嘉计划趁着PS2刚发布,游戏不多的情况下打一场狙击战。DC上连续发售品质优良的游戏吸引玩家,凭借此攻势在北美的销量迅速突破200万套。PS2正式发布后三天时间便出售了98万台,DC还是完全无法相匹敌,一个月后世嘉宣布财年净亏损429亿日元。销售目标均未完成,同时宣布裁员1000人,本土社长辞职。
美国市场情况,分部总裁彼得摩尔被委以重任。他的任务不是击败PS2,而是击败任天堂,做稳老二的位置。利用“网络”的杀手锏,并想靠收取网络服务费盈利。但零售商对这种方式兴趣不大,世嘉积极游说第三方,将《雷神之锤3》、《虚幻竞技场》、《半条命》三款PC爆款移植到DC,在2000年初DC的销量一度大幅领先任天堂N64,但任天堂马上反击,带来热点IP游戏《塞尔达传说》、《星际火狐64》加上各种马里奥组合拳令DC无力招架,年底圣诞季时,N64销量反超DC数倍之多。PS2严重缺货时,买不到的玩家宁愿继续玩自己的PS也不买DC。终究美国分部无力回天,最终在一次与日本本土索尼克游戏负责人的相互指责辱骂后,彻底失望。
最终病重的大川功决定世嘉放弃主机市场,从此专功软件。