柳永的词，在宋词词坛上是爆款，他是婉约派的代表。
在他之后，出现了苏轼，黄庭坚，秦观，周邦彦等词人，而周邦彦则是其中的佼佼者。
苏轼的词，犹如一面镜子，反映出了他丰富多彩的内心世界和波澜壮阔的人生经历。
由于苏轼扩大了词的表现功能，丰富了词的情感内涵，拓展了词的时空境界，再加上那些冠绝千古的优秀词作，苏轼几乎凭借一己之力，提高了词的艺术品位，把词堂堂正正地引入文学殿堂，使词从“小道文学”上升为一种与诗具有同等地位的抒情文体。
苏轼将词转折到豪放派，只是他的词不合音律，可读性很强，并不适合歌唱。
于是，宋词的发展，便呈现了两种趋向，一种是遵循苏轼，不为音律所拘，自由书写性情，另一种则是强调词的协律性，抒发的情感也较为克制，这一趋向的代表就是，词坛顶流周邦彦。
周邦彦是位高产词作者，在《宋词三百首》里，他的创作数量是苏轼的两倍，超辛弃疾两倍还多。
前文说过，柳永的词受众群体主要是市井小民，一直被认为是难登大雅大堂，而周邦彦的词则是雅俗共赏，备受推崇。
非但如此，周邦彦既风流，又博学且细腻的文人，会写，会谱，也就算了，要命的是，他还会弹，会唱，生在现代，定能大红大紫。
周邦彦的词，重音律，重法度，可以理解为有固定的公式可以参照，主要体现在句法炼字和章法结构方面，用一个成语来比喻，就是曲径通幽。
还有，周邦彦的词变得雅化，主要体现在恋情词方面，摒弃了以往恋情词的直白露骨。
总而言之，周邦彦的词，被誉为“词中老杜”，他的词就像一个浓妆艳抹的精致美人，只是在意境表达上，显得贫乏又单调。
一起来阅读他的最动人心怀的词：《蝶恋花·早行》
月皎惊乌栖不定，更漏将残，辘轳牵金井。唤起两眸清炯炯。泪花落枕红绵冷。执手霜风吹鬓影。
去意徊徨，别语愁难听。楼上阑干横斗柄，露寒人远鸡相应。
