在读《列子》之前，还是有必要先大概了解一下列子其人，度娘如此介绍：
列子姓列，名御寇，郑国圃田（今河南省郑州市）人，在古籍中又写作列圄寇、列圉寇或子列子，东周威烈王时期人，与郑穆公同时。战国时期哲学家、思想家、文学家，道家代表人物。终生致力于道德学问，曾师从关尹子、壶丘子、老商氏、支伯高子等。隐居郑国四十年，不求名利，清静修道。列子对中国人思想影响甚大。
列子才颖逸而性冲澹，曲弥高而思寂寞，浩浩乎如冯虚御风，飘飘乎如遗世独立。在先秦诸子中对生命表现出最达观，最磊落的就是列子。主张循名责实，无为而治。
列子的活动时期应该是约于战国早中期间，与郑繻公同时，晚于孔子而早于庄子。列子聚徒讲学,弟子甚众,一次,列子往谒南郭子时竟挑选“弟子四十人同行”,可知列子后学众多。
从《庄子》中可以看出列子学派在战国中后期影响很大。《淮南子·缪称训》：“ 老子学商容，见舌而知守柔矣；列子学壶子，观景柱（测度日影的天文仪器）而知持后矣（《列子·说符》：“子知持后，则可言持身矣。”）。” [3]
先秦道家创始于老子，发展于列子，而大成于庄子。列子先后著书二十篇，十万多字，今存《天瑞》《仲尼》《汤问》《杨朱》《说符》《黄帝》《周穆王》《力命》等八篇，共成《列子》一书，其余篇章均已失传。其中寓言故事百余篇，如《黄帝神游》《愚公移山》《夸父追日》《杞人忧天》等，都选自此书，篇篇珠玉，读来妙趣横生，隽永味长，发人深思。后被尊奉为“冲虚真人”。是介于老子与庄子之间的道家学派重要传承人物。
《列子》一书深刻反映 了夏末周初交替与春秋战国社会文化生活的各个方面。《列子》可以说是一篇恢宏的史诗，当时的哲学、 神话、音乐、军事、文化以及世态人情、民俗风习等等，在其中都有形象的表现，《列子》保存了神话传说、音乐史、杂技史等众多珍贵的先秦史料。是先秦散文的代表作之一。
