正确的改变习惯的方式,应该是怎样呢?
1)用新的习惯替换掉旧的习惯;
2)将新的习惯和「线索」「奖赏」挂钩;
3)坚持,直到新的习惯成为大脑的首选。这才是行之有效的习惯养成法则。具体来说,可以参照下面这几个方法。
1. 用「一……就……」,建立线索判断建立习惯最有效的方法,是用「一……就……」的句式,比如「一从床上爬起来,我就把手机拿去充电」「一打开朋友圈,我就记一下现在的时间」,等等。
为什么呢?前面讲过:建立习惯的关键,在于将新习惯和线索进行挂钩。这样,才能达到用新习惯代替旧习惯,逐步将旧习惯「挤走」的目的。这里,「一……就……」就是一个非常有效的线索。
当前者发生,我们的大脑就能立刻接收到一个信号,从而启动后者。
很多朋友的误区,是喜欢用时间来建立习惯,比如「我每天要背100个单词」「今晚要读50页书」……诸如此类。这其实是无效的。
为什么呢?因为它们都不是「外部事件」,也就没有办法成为线索。
如果你不始终想着「今晚要读书」,很容易就把这件事情给忘掉。但「一……就……」则不然,它能够不断地在「线索」和「行为」之间建立联系,不断调适和强化大脑,让大脑慢慢切换到我们需要的状态。
分享几个我自己用过的线索判断:一洗完澡,我就写今天的复盘日志;一打开知乎,我就设一个闹钟,过了半小时就关掉页面,去干活;一想到要吃零食,我就坐回来写书,写完再吃。(没办法,豁出去了……)
一开始训练的时候,可能不容易建立起线索判断,这时,可以利用便利贴、备忘录和闹钟的方式,帮助自己记忆。
比如,在零食柜上贴一张纸条,写着「去写书」—— 这样,当我想吃零食时,看到纸条,就会老老实实回来写书。
反复几次,就能建立起相应的联想和线索判断。这就是成功的第一步。
2. 降低行动阻力将「行为」跟「线索」挂钩起来,只是第一步。
接下来,我们的目标,是让大脑在获得线索信号时,优先选择我们想要的行为,将其发展为习惯。
怎么做呢?这里的关键,就是不断简化步骤和操作,降低行动的阻力,让大脑在第一时间,能够不假思索地做出选择。
举个例子:假设你将线索设定为「一完成今天的工作,我就去跑步」,试考虑下面两个场景:场景一:完成工作,伸了个懒腰,这时,你想起「跑步」的指令,扭头一看,腰包、耳机就摆在旁边,运动鞋洗刷干净,摆在房间门口,半分钟就能穿戴完毕。场景
二:完成工作,伸了个懒腰,这时,你想起「跑步」的指令,转念一想,还得从柜子里翻出腰包,找出耳机,运动鞋不知道扔在哪里,估计也特别脏……哪个场景下,你会更愿意按照指令去行动?大多数时候,其实就是这些看似无关紧要的细节,阻碍了我们的习惯养成。
所以,无论你想养成什么习惯,特别重要的一点,就是「准备」—— 事先经过周密的准备,才能在线索生效时,「诱导」大脑选择我们想要的行动。
像写书,我就会把所有资料,放到同一个软件里,把快捷方式放在桌面,一打开,就能立刻看到一切进度。
记住,大脑永远是趋利避害的。不要试图跟大脑对抗,而是要引导它。
3. 一次只聚焦一个习惯大家最常犯的一个误区,就是贪多。我经常见到这样的人:日程表每天都是慢慢一页,打卡记录上列了十几项,听课、读书、学英语、写作,每天都要检讨自己「还有哪件事没做」……这种想法我很理解,毕竟,每个人都想把时间高效利用起来。
但关键是:这样做,很容易把习惯养成变成KPI。每天都在救火,都在想着「如何完成今天的KPI」。这样是没有意义的。有多少人会喜欢KPI呢?想一想,每次当你完成KPI时,是会想着「真棒,还想再来一次」,还是「一想到明天又有KPI,就觉得好累」?所以,长此以往,会有什么结果呢?每一次你执行完行动之后,它导向的,不是奖赏,而是一种「惩罚」。
也就是说,整个黄金三角形不完整了,没法起到通过奖赏,来强化行动的目的,反之会不断地削弱我们的内驱力。这一点至关重要,却是许多人容易忽略的地方。之前有同学问我,说:您讲的方法都很好,但太多了,怎么样才能将它们都吸收呢?我都会回答说:不要贪多,先从最感兴趣、最容易的开始,给自己设定目标,每天不断重复锻炼,直到内化了,不需要花精力去主动控制、使用,再切换到下一个方法。
同样,我自己在践行时,也是一样的。一个习惯,哪怕多么微不足道,我也会等到它完全被内化了,再进入下一个习惯。
这样,才能不断让自己获得「奖赏」,感受到切实的成就感和进步。
4. 在感觉良好时停下这一点可能很出乎意料,但其实,同样相当有用。前文讲过,只有将「行为」和「奖赏」绑定起来,才能不断强化习惯。如何绑定呢?最根本的方法,就是告诉大脑:这个行为,能够带来良好的感觉。
详细说明一下。我们知道,人的效用有一个「边际递减规律」—— 一项行为,一开始,对着投入的增加,边际效用上升;到了顶点之后,边际效用下降。
一旦边际效用低于边际成本,我们就会感到厌倦、无趣、不耐烦。这个规律在神经科学里面其实已经成了一个公理,亦即 Weber 定律 —— 神经元对于同一刺激,其边际活跃程度是递减的。
拿读书来说。当你拿起一本书,开始阅读时,你会需要几分钟来「进入状态」,这时,称为「上升区」;进入状态之后,你的大脑会非常活跃,思路清晰,这时是「平稳区」;随着时间推移,你会开始感到疲劳,兴趣慢慢下降,这是「下降区」;而一旦跌到低位,亦即边际效用低于边际成本,你会感到读不下去、非常烦躁 —— 这时,就进入了「负效用区」。
很多人的做法是什么呢?直到「负效用区」了,依然在坚持 —— 他们认为,这样才能锻炼自己的意志力,克服困难,把习惯贯彻下去。
但更好的做法,其实应该是,在「平稳区」和「下降区」的交界处停下来,去做别的事情。原因非常简单:这样一来,你对整个行动的体验,就是最佳的。那么,你才能在「行动」和「奖赏」之间,建立起联结,让大脑相信「我选择这个行动是对的」。
当然,这个方法,主要适用于建立习惯的初期,也就是「诱导大脑」的时候。等习惯建立起来了,你可以再慢慢调整。善待自己的大脑,它才会善待你。