临出门上班前，先生问：“今天过节，晚上请你们吃牛肉火锅，怎么样？”
我立马应声：“好呀好呀！”
其实，这顿七夕火锅，还藏着另一层心意——小弟妹明天就要启程返航，我们特意为她们母子三人安排了这顿践行的晚餐。
先生下班后，我们驱车前往常去的那家潮汕牛肉火锅店。即使是下班高峰期，十来分钟也就到了。
还没进店，鼻尖已经先捕捉到了一缕牛骨汤的鲜甜——是“埕牛肉”的招牌香，混着窗缝里飘出的美蒜香、沙茶香，在泉州傍晚的风里，织成了一张暖色的网。
推门进去，店里人声鼎沸。锅碗碰撞声、邻桌的谈笑声、后厨切肉的笃笃声，热热闹闹的烟火气，倒比什么烛光玫瑰都来得踏实。
考虑到才四岁多的小宸宸不太能吃辣，特意点了鸳鸯锅。不同部位的鲜牛肉一盘盘端上来，吊龙、五花趾、匙柄、嫩肉……红白相间的纹理，看着就喜人，薄得几乎能透光。
我们叫了冰镇王老吉，趁着等火锅的工夫，各自去调好蘸料——沙茶酱打底，蒜泥、香菜、花生碎一样不落，是老食客之间心照不宣的默契。
不多时，汤锅端了上来。
白汤锅里，牛骨汤正滚得欢实，几片白萝卜和着几颗红枣，在奶白色的汤面上浮浮沉沉，清甜的气息先一步钻进鼻腔。
红汤那边则是另一番光景——红油翻滚，花椒与辣椒在漩涡里跳着舞，光是看着就让人舌底生津。
先生和小弟弟自告奋勇负责烫牛肉，我们负责吃。
鲜牛肉在滚烫的红汤里“七上八下”，捞起时挂着晶莹的油珠，烫得舌尖微微发麻，可那软嫩弹滑的口感，又让人忍不住一口接一口。
灌下一口冰镇王老吉，那股冰火交织的快感，瞬间从喉咙窜到指尖。
航宝边擦汗边往锅里下肥牛，蒸腾的热气模糊了眼镜片，却半点儿没耽误他夹菜的手速——筷子一伸，精准落进肉盘，动作行云流水。
小宸宸被辣得小脸通红，鼻尖沁出细密的汗珠，还不忘往嘴里塞肉，含糊不清地喊着“好吃”，又跑下桌，端着王老吉挨个碰杯。满桌的笑声，比锅里的汤滚得还欢。
大家举杯，玻璃杯清脆的碰撞声里，我们一祝七夕快乐，二祝小弟妹明天一路平安。
这顿饭，没有玫瑰，没有烛光，没有精心布置的仪式感。
可，我们有牛骨汤的鲜甜，有沙茶酱的醇厚，有孩子们被辣红的笑脸，有兄弟姐妹间不用多说的默契，还有一份即将奔赴远方的牵挂。
所谓节日，不过就是借着由头，把想说的话，都煮进热气腾腾的日子里。
小弟妹，明天一路顺风。我们，下次再聚。
