四川盆地丘陵地带，群山环抱，土地肥沃，植被丰茂，有得天独厚适宜养羊的自然生态环境。作为一个川渝石油人，有一个美食不容错过，除了火锅，那就是一碗从齿到胃温暖全身的羊肉汤了。
羊肉性温，补益气血。大冬天喝羊肉汤，可起到温阳散寒的作用；大夏天喝羊肉汤，则能达到排汗暖胃的效果。滚烫的汤，边舀边吹，一入口，满口生香；再蘸一口麻辣鲜香、嚼劲十足的羊肉，吃得面色红润，一身微汗，热乎乎的暖胃汤汁像是可以打通任督二脉和所有关节。
川油人熟悉的威远，一半山区、一半丘陵，山峦起伏、沟谷纵横，颐养着黝黑铮亮的土山羊。山羊业是当地传统优势产业，不仅为农民带来可观收益，更为特色美味提供了源源不断的食材。威虎山上放养的黑山羊，尝遍山谷百草、酌饮山泉成长，以其肉质好，味道鲜美、营养丰富，香而不膻、厚而不腻，经得起咀嚼回味，益于进补和防寒而远近闻名。
山里的吃法原始，追求原汁原味。这里熬羊肉汤非常讲究，山羊须得现杀现煮。入锅前先将羊肉反复漂洗，除去淤血和污渍，减少肉的膻味，将水烧到沸腾，再放入羊肉和羊骨。老姜、大料、八角、黄芪、当归等作调料，有的还加了独家秘制的药材。大火煮熟，捞出羊肉后，继续用小火熬羊骨。熬至汤汁乳白，香气四溢。一锅好汤肉就可以分食众人，大快朵颐了。
冬天的新场红村，一碗飘香十里的羊肉汤俨然成为了山里人驱避寒湿首选的美食。乡场上的羊肉汤最是地道，铺子也许只有弹丸之地，店内往往陈设破败肮脏，但每家都生意兴隆。门口架一口大锅，盛满羊肉也不加盖，任凭锅子烟气缥缈突突冒泡，将略带膻味的浓香纵横四溢。但有外地吃客，不必问路，只靠鼻子就能一路顺利找上门来。
店里少不得摆一溜葱花、香菜（芫荽）、干炒辣椒面、鲜红辣椒末、花椒末的调料案桌。食客可以根据自己的喜好，“干蘸”或“水蘸”，加酱油、醋或直接用羊肉汤来调制蘸料。羊肉现切，且不谈吃，闻着汤肉的香气，满目充盈鲜艳的佐料，令人立刻满口生津，食欲大振。待得店家用漏勺烫一份热气腾腾的羊肉或羊杂，盛入光洁的瓷碗，汤中加上适量的盐和味精，马上“画羊点睛”一般生动，足以把一众馋鬼和好吃嘴们的魂魄统统勾将出来。
冬日的羊肉汤着实让人喜爱。只见香菜漂浮在乳白色的汤汁上，俨然一幅流动的水墨画。这时，你需轻轻舀起一勺汤汁，微微吹一吹，羊肉的香味便随着蒸汽扑鼻而来，直透心脾。接着轻轻嘬下这勺汤，一股暖流便随着这热汤直达肺腑，此时的你顿感通体舒畅，瞬间活力四射。你可以边喝汤边拈起汤中的羊肉片蘸上佐料下饭。羊肉的香味配上各种蘸料，口中溢满或是葱花香菜的鲜香，或是朝天椒的辣香，或是干辣椒的糊香，回味无穷、美妙异常。
威远大街小巷不少羊肉汤馆，一年四季，早中晚餐都有人光顾，甚至深更半夜都不打烊。常见众人围坐一圈饕餮分享，风卷残云、咂嘴吞食。偶尔有人山呼海啸大声吆喝：“老板涨水（加汤）”抑或“又整半斤”！斟上二两烧酒，再点一盘拌着小米辣、香菜的凉拌羊肉， 倒上两笼粉蒸羊肉，外加炒羊肝、酸辣羊血等，下酒下饭皆是美味。如此种种，不打出两个充满羊味的饱嗝，哪肯轻易下桌？
隆昌羊肉汤的熬制与威远相似，用的却是蘸豆花的辣椒酱蘸料；简阳羊肉汤则习惯于将羊肉片用羊油翻炒，加热汤煮，经过煎炒的羊肉香味浓郁、肥腻厚重，又是一种口味。
现在喝一碗羊肉汤很容易，不用像“老石油”那样需要用粮票换取，更不需要到农户家赊肉，只需随便踱入一家羊肉汤馆，便可邂逅这种温暖的美食。热腾腾地吃上一碗，品着羊肉汤的余香，那是何其满足！
大口吃肉，腮舌群舞，力量十足，犹如一个拳头挥舞过来，这是肉的魅力；缓悠喝汤，唇齿留香，亮丽深厚，口中滋润开满馨香之花，这是汤的诱惑。一座人围着一盆汤肉，勺筷齐动，碗碟和鸣。吃进去的是温暖，绽放出来的是热情。
一碗羊肉汤的暖意，慰藉了多少石油人的胃？那撩人味蕾的滋味，寄托了川油人无尽的乡愁，无论走南还是闯北，每每都要被这诱人的美食魂牵梦萦。原来这碗汤蕴含的不仅仅是满足舌尖甘旨，更是一种留恋故土的馔食情怀。
