3月24日，中国足协官方宣布了对申花球员秦升的处罚决定，由于在上轮中超与权健的比赛中恶意踩踏对方球员，秦升被足协禁赛6个月，罚款人民币12万元。外界普遍认为足协对秦升处罚过重，近日，英媒《卫报》刊登一篇名为《中国足协将1名球员禁赛6个月是为了挽回面子吗？》的，批评中国足协对秦升的禁赛是中国足球的双重标准。
文章报道称，中超联赛的一名球员遭到了有争议性的6个月的判罚，这表明中国足协的干预已经威胁到这个联赛的声誉。3月11日的中超联赛，申花中场秦升在防守角球时踩踏维特塞尔吃到红牌。如果按照普通的判罚，秦升将被停赛1场，但在比赛结束后，中国媒体认为秦升会被足协停赛更长时间。
申花俱乐部在足协处罚公布前就对秦升进行了处罚，宣布其无限期禁赛并下放到预备队，此外还罚款30万元人民币。俱乐部董事长吴晓辉说：“秦升的行为严重损害了俱乐部、上海足球甚至是中国足球的形象，我们所做的一切都因他而付诸东流了。”
如果申花权健之战只是一场普通的比赛，那么秦升只可能被禁赛几场比赛，这场比赛也将被大家遗忘。实际上，华夏的热尔维尼奥上赛季就曾在上赛季恶意侵犯建业球员杨阔而被罚下。秦升这次犯规和那次不同，因为申花权健的比赛是在海外直播的，包括英国的天空电视，这意味着在全球关注下，中国人害怕失去“面子”，在这种情况下，中国足协做出的反应不是理性的行为，而是由情感决定。
而在比赛结束后，上海当地体育新闻也刊登了天空体育的评论，“秦升的恶意行为让英国天空电视评论员有些震惊。”报道同时说，比赛中还有一个争议事件，即申花球员孙世林向罚丢点球的权健球员帕托竖起了大拇指，虽然孙世林的行为不是犯规，但他让人们感到不舒服。“但就是这样的一个小罪过，被中国足协禁赛2场。”
中国队在世预赛1-0击败韩国后的第2天，中国足协做出了让秦升禁赛6个月的处罚决定，这样的判罚让媒体和球迷们目瞪口呆，媒体评论称这是“杀鸡儆猴”。
按照以往，秦升的行为一般会被禁赛4轮，据报道称足协原本准备让秦升停赛6场，但中国体育总局以及相关政府机构称秦升破坏了中国足球的形象。“在保护中国足球形象的过程中，足协以及相关政府机构的一些行为却取得了相反的效果。”文章报道称。
秦升被禁赛6个月，意味他将无缘22场中超比赛。另外，因为秦升被禁赛，申花的竞争力也有所下降。文章最后评论称:“如果秦升不是中国人，而是一名外援的话，你很难想象，他会受到这样的处罚。中国足球的双重标准让外国球员得到了不应有的尊重，与此同时也损害了本土球员的信心。”
