第八章，守护誓言
巴图感觉到宝力刀的手指在他掌心轻轻一勾，像小时候他第一次学会抓东西那样。他没敢松手，反而攥得更紧。火势已经封住了后路，浓烟呛进喉咙，每吸一口都像吞了沙子。脚下的地开始发烫，草根烧断的声音噼啪作响。
“坚持住。”巴图说，声音哑得不像自己的。
宝力刀没应，头歪在巴图肩上，呼吸又浅又急。幼狼在前面跑了几步又回头，原地转圈，不知该往哪去。巴图咬牙往前冲，膝盖撞在一块石头上，整个人向前扑倒。就在要摔倒的瞬间，那小狼突然低叫一声，掉头往河边奔去，跑得又稳又快，像是知道该走哪条路。
河岸越来越近，火墙在身后合拢。巴图能感觉到热浪贴着脊背追上来，衣服后襟已经开始冒烟。幼狼跃入水中，在浅滩处站稳，回头冲他叫了一声。巴图深吸一口气，抱着宝力刀冲下坡道，在火焰卷到头顶前跳进了河里。
水冷得刺骨。河水一下子灌进嘴里，巴图呛了一口，赶紧把宝力刀往上托。他的脸泡在水里，眼睛闭着，嘴唇发青。巴图拼命划向对岸，可水流太急，怀里又带着人，身子不断被往下拽。幼狼游过来咬住巴图的裤脚，用力往岸边拖。
就在这时，一道黑影从水面掠过。
母狼不知什么时候也下了河，正朝他们游来。它的一条前腿还在流血，游得很慢，但没有停下。靠近时，它用头猛顶巴图的背，把巴图推向一处缓滩。巴图脚底终于触到底，踉跄着站起来，立刻脱下外袍裹住宝力刀，把他扛上肩头。
岸边还有余火蔓延，地面滚烫。巴图一步步往高处走，回头看了一眼。
母狼漂在水中，头微微下沉，只剩一双眼睛还睁着，映着远处的火光。它看了巴图一眼，像是确认他们上了岸，然后缓缓闭上了眼。河水轻轻一荡，把它带向下游。
巴图站在坡上，喘着粗气，怀里宝力刀的身体已经开始发抖。他发烧了，热度透过湿衣服传到我胸口。巴图解开衣领，把宝力刀的脸贴在脖颈上，想让他多暖一点。幼狼跟在他脚边，浑身湿漉漉的，却一声不吭。
天边泛出灰白，烟雾被风吹散了些。远处传来几声鹰鸣，清亮悠长。巴图抬头看去，雄鹰在高空盘旋，翅膀展开，一圈一圈绕着这片荒坡飞。它飞得不高，也不急，像是在等什么。
三声长鸣过后，它突然转向北方，越飞越远。
不到半个时辰，远处出现了人影。几个牧民骑马赶来，手里拿着铁锹和麻袋，一边扑火一边喊巴图的名字。他们看见他，立刻围上来。有人接过宝力刀抱进毯子里，有人往他嘴里喂温水。巴图站着没动，浑身湿透，腿软得撑不住身体。
“狼群还在那边。”巴黎说，指着火场另一侧的山坡。
他们顺着巴图看的方向望过去。七八双绿眼睛在晨光中亮着，排成半弧，把三个盗猎者困在洼地里。那些人马也没了，武器丢在地上，其中一个坐在地上，抱着头。狼群没有扑上去，只是慢慢缩小包围圈，逼他们动弹不得。
有人要去救人，巴图抬手拦住。
“让他们待着。”巴图说，“等火灭了再说。”
没人再说话。大家默默开始扑火，挖隔离带，踩灭余烬。太阳升起来时，大火终于被控制住。那三个盗猎者被绑上马背带走，狼群这才散开，消失在草坡深处。
三个月后，草原重新绿了起来。
宝力刀能走路了，也能说话了。每天早上，他都会走到营地外的空地上，拍三下手，然后仰头发出短促的叫声。没过多久，一只幼狼就会从远处跑来，绕着他转圈。接着，天空会出现一个黑点，越飞越近，是那只雄鹰落在附近的枯树上。
宝力刀变得爱笑了，话也多了，但大多数时候还是安静的。他喜欢坐在河边看水，或者蹲在土坡上看鹰飞。有时候，他会突然站起来，朝着某个方向走，巴图知道他是听见了什么别人听不见的声音。
这天清晨，他一个人去了图雅的墓地。
巴图没跟去，站在远处看着。宝力刀站在石碑前站了很久，然后伸手摸了摸碑面，像是在擦上面的灰尘。风吹起他的头发，他抬起头，望着天空说了句话。
巴图没听见内容。
但他话音落下的那一刻，三只幼狼从草丛里走出来，排成一列站在他身后。雄鹰从空中俯冲而下，落在墓旁那根枯枝上，收拢翅膀，静静望着他。
宝力刀抬起手，轻轻放在鹰羽上。
