1472年，王阳明出身于浙江余姚一个显赫的家庭。
12岁，正式就读书塾。少年王阳明便不同凡俗，一天，王阳明向老师问道：“何为第一等事？”老师笑答：“唯读书登第耳。”王阳明却说：“天下第一等事是读书做圣贤。”
从此，王阳明便开启了他的立志成圣之路。他曾发奋格竹七天七夜，过劳成疾却一无所获。
25岁，王阳明再考科举落第。父亲开导他说，这次不中，下次努力就能中了，他笑道：“你们以不登第为耻，我以不登第却为之懊恼为耻”。
28岁，他科举进第，没做几年官又告病归乡，直到33岁重新入仕。王阳明怀中一颗经世之心，但两年后，就因仗义执言，触怒宦官刘瑾，被贬到贵州龙场驿。
明朝时的贵州是个蛮荒之地，蛇兽遍地，瘴疠弥漫，自然环境十分恶劣。面对此种绝境，王阳明不过淡然一笑。无房屋居住，那我就住山洞；没粮食吃，那我就开垦荒地。
面对瘴毒之气的侵害，餐风宿露的恶劣环境，他始终保持豁达愉悦之心，正是他豁达积极的心态，当随从的仆人病倒时，他一个人安然无恙。
也正是在这一时期，他在“日有三死”的凶险环境中顿然悟道：「圣人之道，吾性自足」，这就是龙场悟道。龙场悟道是王阳明一生最重要的转折点。
37岁，谪戍期满，复官庐陵县（今江西吉安）知县。
47岁时，宁王朱宸濠发动叛乱，王阳明平定叛乱。然而木秀于林风必摧之，一些佞幸之臣希望王阳明将朱宸濠释放，面对这种复杂情势，王阳明急流勇退，主动将平定宁王的功劳让给张勇。后来创办阳明书院，教书育人。
在那个宦官当政、朝野动荡的时代，王阳明勘破世情，不再与万事万物相争，潜心研学，终成一代圣人。
55岁时，被诏回平叛民族首领卢苏、王受造反。
57岁时，平乱后，因肺病加重，告老还乡。1529年1月9日病逝，留下“此心光明，亦复何言！”的遗言。
纵观王阳明的一生，他的一生并不顺遂。面对逆境，他并没有悲观绝望，而是始终乐观勇敢积极面对，化解着一个又一个的难题，最终缔造了属于他自己的传奇。
