《诗经·曹风·蜉蝣》：《咏蛙》的另一面
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，於我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，於我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，於我归说。
1907年，14岁的少年毛泽东挥笔写就《咏蛙》诗，“独坐池塘如虎踞，杨柳树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢开声。”少年身上的锋芒，已然毕露无遗。回过头来，再看《诗经·曹风·蜉蝣》，同属于咏物诗，却让人忧思不已，在“蜉蝣之羽”“蜉蝣之翼”“蜉蝣掘阅”的薄而透明、转瞬即逝里，慨生命之短暂，忧志向之难成。
大抵咏物诗，恰如《咏蛙》和《诗经·曹风·蜉蝣》一般，或汲取力量于物，托物而志向弥高；或散佚真情于物，因物而愈加惶恐。前者多是血气少年，后者多为垂暮老人。
曹，作为周的诸侯国，最初周武王以之封弟振铎，其地在今曹州地界。周时封建，取义有二，一是因亲因贤封地于斯；二是拓疆建设的基点。换句话说，周天子之所以要实施封建国策，乃是西部边陲不落统御大中华文明的一种策略。把诸侯封在那里，不仅仅是对诸侯的认可，也是对诸侯统御的一种期待。钱穆先生讲，西周封国大小过百，周天子正是凭借对这一百多个诸侯的统御来完成对天下的统御的。
史学界普遍地认定“桧亡，东周之始也；曹亡，春秋之终也”。也就是说，诸侯国“曹”的灭亡，标志着春秋历史阶段的结束，也预示着战国时代的到来。春秋一开，天下无王。战国一开，天下无伯。
蜉蝣体形细长柔软，体长通常为3-27mm，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾须，部分种类还有中央尾丝，稚虫水生，成虫不取食，寿命很短，最短仅一天而已。曹地所在，水泽相连，多生蜉蝣。所谓一方水土养一方人，曹风之中，当然不能没有蜉蝣。
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚”“蜉蝣之翼，采采衣服”“蜉蝣掘阅，麻衣如雪”可以有两种理解，一是诗中人身着“蜉蝣之羽”“蜉蝣之翼”那样的衣服“楚楚”“采采”“如雪”；二是蜉蝣本身，如同人一般“楚楚”“采采”“如雪”。两种理解相近，都因为被诗人看见而触动诗人的情绪，使之“心之忧矣，於我归处”“心之忧矣，於我归息”“心之忧矣，於我归说”。用朱熹的话讲：“蜉蝣之羽翼，犹衣裳之楚楚可爱也。然其朝生暮死，不能久存，故我心忧矣，而欲其于我归处耳”，这大概就是所谓的“触景生情”“睹物生悲”了。
蜉蝣空中振翅舞，剔透外衣鲜夺目。人生苦短惹心伤，何处才是我归宿？
蜉蝣振翼空中舞，神采奕奕华美服。死生短暂满忧郁，我将此身寄何处？
柔嫩蜉蝣刚破土，麻衣如雪神楚楚。生命短暂伤满怀，何方才有我乐土？
